Cos’è la concorrenza imperfetta?
La concorrenza imperfetta esiste ogni volta che un mercato, ipotetico o reale, viola i principi astratti della concorrenza perfetta neoclassica. In questo ambiente, le aziende vendono prodotti e servizi diversi, fissano i loro prezzi individuali, lottano per le quote di mercato e sono spesso protette da barriere all’entrata e all’uscita.
Punti chiave
- La concorrenza imperfetta si riferisce a qualsiasi mercato economico che non soddisfa i rigorosi presupposti di un ipotetico mercato perfettamente competitivo.
- In questo ambiente, le aziende vendono prodotti e servizi diversi, fissano i loro prezzi individuali, lottano per le quote di mercato e sono spesso protette da barriere all’entrata e all’uscita.
- La concorrenza imperfetta è comune e può essere trovata nei seguenti tipi di strutture di mercato: monopoli, oligopoli, concorrenza monopolistica, monopsonio e oligopsonio.
- Gli economisti sono generalmente d’accordo sul fatto che i mercati del mondo reale raramente soddisfano i presupposti della concorrenza perfetta, ma non sono d’accordo su quanto questo faccia una differenza sostanziale per i risultati di mercato.
Concorrenza imperfetta
Comprensione della concorrenza imperfetta
La concorrenza perfetta è un insieme di ipotesi in microeconomia usate per rendere le teorie del comportamento dei consumatori e dei produttori, della domanda e dell’offerta e della determinazione dei prezzi di mercato matematicamente trattabili in modo che possano essere definite e descritte con precisione. Nell’economia del benessere e nell’economia applicata alle politiche pubbliche, è anche talvolta utilizzato come standard per misurare l’efficacia e l’efficienza dei mercati del mondo reale.
In un ambiente di concorrenza perfetta, i seguenti criteri devono essere soddisfatti:
- Le aziende vendono prodotti identici senza differenziazione di prodotto
- Il mercato consiste di un numero abbastanza grande di compratori e venditori in modo che nessuna azienda possa influenzare il prezzo che applica e i consumatori da soli stabiliscono il prezzo che sono disposti a pagare ad ogni azienda
- Tutti i partecipanti al mercato e i potenziali partecipanti hanno informazioni libere e perfette sulle condizioni passate, presenti e future condizioni, preferenze e tecnologie
- Tutte le transazioni possono essere effettuate a costo zero
- Le aziende possono entrare o uscire dal mercato senza sostenere alcun costo
E’ immediatamente evidente che pochissime aziende nel mondo reale operano in questo modo, tranne forse qualche eccezione, come i venditori in un mercato delle pulci o degli agricoltori. Se e quando le forze elencate sopra non sono soddisfatte, si dice che la concorrenza è imperfetta – è etichettata in questo modo perché la differenziazione si traduce in alcune aziende che ottengono un vantaggio sulle altre, permettendo loro di generare profitti più alti rispetto ai loro pari, a volte a spese dei clienti.
La concorrenza imperfetta crea opportunità per generare più profitto, a differenza di un ambiente di concorrenza perfetta, in cui le imprese guadagnano quanto basta per rimanere a galla.
In un ambiente di concorrenza imperfetta, le imprese vendono prodotti e servizi diversi, fissano i propri prezzi individuali, lottano per le quote di mercato e sono spesso protette da barriere all’entrata e all’uscita, rendendo più difficile per le nuove imprese sfidarle. I mercati competitivi imperfetti sono diffusi e possono essere trovati nei seguenti tipi di strutture di mercato: monopoli, oligopoli, concorrenza monopolistica, monopsonio e oligopsonio.
Storia della concorrenza imperfetta
Il trattamento dei modelli di concorrenza perfetta in economia, insieme alle moderne concezioni di monopolio, sono stati fondati dal matematico francese Augustin Cournot nel suo libro del 1838, Researches Into the Mathematical Principles of the Theory of Wealth. Le sue idee furono adottate e rese popolari dall’economista svizzero Leon Walras, considerato da molti il fondatore della moderna economia matematica.
Prima di Walras e Cournot, i matematici avevano difficoltà a modellare le relazioni economiche o a creare equazioni affidabili. Il nuovo modello di concorrenza perfetta ha semplificato la concorrenza economica ad uno stato puramente predittivo e statico. Questo evitava molti problemi che esistono nei mercati reali, come la conoscenza umana imperfetta, le barriere all’entrata e i monopoli. Ogni deviazione dal nuovo modello di concorrenza perfetta era considerata una fastidiosa violazione della nuova comprensione economica.
I microeconomisti neoclassici del XIX e XX secolo sostenevano di poter dimostrare matematicamente che i mercati perfettamente competitivi potevano massimizzare l’efficienza economica e il benessere sociale.
Un inglese in particolare, William Stanley Jevons, prese le idee della concorrenza perfetta e sostenne che la concorrenza era più utile non solo quando era libera dalla discriminazione dei prezzi, ma anche quando c’è un piccolo numero di compratori o un grande numero di venditori in una data industria. Grazie alle influenze di Jevons, la tradizione economica di Cambridge adottò un linguaggio completamente nuovo per le potenziali distorsioni nei mercati economici, alcune reali e altre solo teoriche. Tra questi problemi c’erano l’oligopolio, la concorrenza monopolistica, la monopsonio e l’oligopsonio.
Limiti della concorrenza imperfetta
La dedizione totale della scuola di Cambridge alla creazione di una scienza economica statica e calcolabile matematicamente aveva i suoi svantaggi. Ironicamente, un mercato perfettamente competitivo richiederebbe l’assenza di concorrenza attiva.
Tutti i venditori in un mercato perfetto devono vendere beni esattamente simili a prezzi identici agli stessi consumatori, tutti in possesso della stessa conoscenza perfetta. Non c’è spazio per la pubblicità, la differenziazione del prodotto, l’innovazione o l’identificazione del marchio nella concorrenza perfetta.
Nessun mercato reale può o potrebbe raggiungere le caratteristiche di un mercato perfettamente competitivo. Il modello di concorrenza pura ignora molti fattori, tra cui il limitato impiego di capitale fisico e investimenti di capitale, l’attività imprenditoriale e i cambiamenti nella disponibilità di risorse scarse.
Altri economisti hanno adottato costrutti teorici più flessibili e meno matematicamente rigidi, come l’economia a rotazione uniforme di Mises. Tuttavia, il linguaggio creato dalla tradizione di Cambridge è ancora predominante nella disciplina – ancora oggi, i grafici e le equazioni di base mostrati nella maggior parte dei libri di testo di Economia 101 derivano da queste derivazioni matematiche.