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Non molto tempo fa, ho messo piede nel mio primo e ultimo Smoothie King. All’epoca, ero un fanatico dei frullati a casa mia, e tracannavo sacchetti di costose bacche biologiche congelate come i flappers tracannano il gin della vasca da bagno. Così ero entusiasta quando ho attraversato la porta di questo “centro di stile di vita nutrizionale” al 14200 SW Eighth St. (avevamo appena finito un giro in bicicletta che induceva alla sete attraverso la Shark Valley) per vedere i prezzi ragionevoli sugli immensi frullati di frutta.

Un frullato di mirtilli da 40 once per soli 8 dollari? Wow. Sì, 40 once di qualsiasi cosa è probabilmente un po’ esagerato. Ma questo non era birra o bistecca. E considerando che i mirtilli sono uno dei frutti più densi di sostanze nutritive del pianeta, sono follemente ricchi di antiossidanti e potrebbero persino prevenire e invertire il declino mentale legato all’età (oh, e hanno anche un sapore incredibile), questa sembrava un’offerta deliziosa e salutare che non potevo rifiutare.

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Mi sono avvicinata al bancone e ho ordinato il Blueberry Heaven di dimensioni mostruose. “Per favore non aggiungere zucchero, solo la frutta”, ho specificato.

La ragazza del bancone, adolescente e annoiata, ha scostato i suoi lunghi capelli scuri dal viso, rivelando un sorriso beffardo. “Ok”, ha detto. Il suo ghigno condiscendente mi ha spaventato. Quale malvagio segreto nasconde? Mi chiesi. Perché sta ridendo di me?

Quando iniziò a preparare il frullato, la risposta divenne presto chiara. Non c’era una vera bacca in vista. Invece, ha spruzzato un flusso violaceo di “miscela di succo di mirtillo” da un dispenser vecchio stile Slush Puppie. Poi, ha estratto una banana semicongelata viscida e rosolata da una borsa frigo. Infine, ho guardato con orrore e incredulità mentre pompava qualche altro spruzzo di un liquido chiaro sconosciuto, che posso solo immaginare fosse sciroppo di zucchero, nella tazza. Ero così sbalordito che non potevo nemmeno dirle di fermarsi. Ha mescolato tutta questa merda insieme, e il risultato è stato un pesante barile di polistirolo pieno di fango di zucchero congelato, che, per “soli” 8 dollari, ho presto tenuto in mano.

Anche se lo sapevo, ho deciso di prendere un sorso. Certo, aveva il sapore del ghiaccio allo sciroppo di mais aromatizzato artificialmente. (Nota: Poiché Smoothie King usa ingredienti “proprietari” che sono “prodotti secondo le linee guida stabilite dal franchising”, non posso essere sicuro che la “miscela di succo” o il liquido misterioso contengano sciroppo di mais, zucchero di canna, fruttosio, destrosio o qualche altra forma di zucchero. Ma una cosa che posso dirvi è che il frullato conteneva zucchero. E molto.)

Come un ingenuo personaggio di un telefilm degli anni ’60 che ha appena capito di essere entrato ai confini della realtà, la realizzazione di questo finto “centro per lo stile di vita nutrizionale” mi è piombata addosso con forza.

Ho notato una coppia che pesava collettivamente circa 600 libbre che entrava barcollando dall’ingresso. “Facciamo qualcosa di buono per noi stessi oggi”, ho immaginato che si dicessero l’un l’altro, mentre tenevo in mano la mia miscela di acqua e zucchero da 650 calorie. “Mangiamo Smoothie King per pranzo”.

Il resto della mia banda, che non era così attento alla nutrizione come me, ha ordinato e ricevuto i loro intrugli senza sembrare preoccupato. Io, nel frattempo, ho cercato di trattenere il mio flusso di indignazione indignata per non ostacolare il divertimento dei miei amici.

Ho fallito. Avevamo a malapena raggiunto la macchina prima che io gettassi il mio succo spazzatura congelato e cominciassi il mio sproloquio su quanto mi sentissi tradito da questo posto che aveva l’audacia di etichettarsi come “centro di stile di vita nutrizionale”.

Il menu di Smoothie King comprende diverse sezioni. Una è etichettata “Pasti nutrienti con frullati”. Sotto questo titolo, troverete tesori come il frullato “Hulk al cioccolato”, “progettato specificamente per guadagnare peso”, spiega il menu online. Perché tutti sanno che il modo più valido dal punto di vista nutrizionale per aumentare la massa muscolare è quello di mandar giù una “bevanda” che consiste in un gelato di noci pecan al burro pieno di grassi saturi e colesterolo, una misteriosa miscela proteica “brevettata” per l’aumento di peso, e ovunque da sei a 12 cucchiaini di zucchero turbinado oltre allo zucchero nel gelato! (Astutamente, il menu elenca semplicemente lo zucchero come “turbinado,” non “zucchero del turbinado,”, probabilmente così il profano assumerà che è qualche esotico salute-ingrediente invece di insulina-spiking calorie vuote.)

Poi ci sono i frullati “Shredder”, che contengono fino a 712 calorie per “aiutare il tuo metabolismo a strappare i chili indesiderati” soffocandoti con un mix di altre due miscele proteiche “proprietarie” e un “Diet Down Enhancer”. Come evidenziato dal menu di questo “centro di stile di vita nutrizionale”, apparentemente il modo più sano dal punto di vista nutrizionale per perdere peso è quello di bere quantità massicce di calorie di cibo trasformato – mescolato con alcuni stimolanti del metabolismo mezzo cotto.

Per quanto posso dire, gli unici frutti interi reali questa farsa di un’operazione sono banane, fragole e ananas. Un totale di tre frutti effettivi è piuttosto patetico per il più grande franchising di frullati in America. Tutti gli altri ingredienti sul menu sono “miscele di succhi”, gelati, yogurt, o pozioni e polveri segrete.

Ho chiamato la hot line di Smoothie King, e dopo aver sbuffato al saluto automatico (“Smoothie King: Ispirare le persone a vivere uno stile di vita sano e attivo”), ho parlato con una donna che ha verificato che non c’era nessuna risorsa online che dettagliasse gli ingredienti delle “miscele”, ad eccezione di quelle (come la miscela proteica Gladiator) che sono disponibili per la vendita al dettaglio nel negozio. Mi ha collegato a un’altra donna, che mi ha promesso che i negozi stessi avevano tali elenchi in casa. Eppure, quando ho chiamato il South Beach Smoothie King per chiedere quali fossero gli ingredienti della “miscela di succo di mirtillo”, l’impiegato sull’altra linea non è stato in grado di dirmelo. In altre parole, questi venditori di caramelle liquide sono trasparenti come i corpi sempre più corpulenti che hanno agganciato con i loro frullati di zucchero.

Per l’amor di Dio, America, smetti di aumentare il tuo carico glicemico a Smoothie King e fai veri frullati a casa – quelli con fibre reali da frutta e verdura vera e intera. Altrimenti, comprateli da un posto che non nasconda al pubblico le liste degli ingredienti degli alimenti trasformati con la scusa dei “segreti commerciali”. L’idea migliore di tutte: Mangiare un pezzo di frutta intera – o cinque. L’atto di masticare, piuttosto che bere, le calorie vi farà sentire più soddisfatti, e potete essere sicuri che state consumando il benedetto, ricco di fito-nutrienti cibo intero – niente di più o di meno.

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