Stai guardando la TV e arriva una pubblicità. Si vede un gruppo di amici su una spiaggia che si divertono a parlare, cantare e ballare. Cosa stanno bevendo? Birra o qualche altra bevanda alcolica.
Ovviamente, gli spot non sono la vita reale e non dovrebbero essere ritenuti responsabili delle azioni dei loro spettatori, soprattutto perché alla fine dicono “bere responsabilmente”. Ma non molti capiscono cosa significhi bere responsabilmente.
Se i media fanno sembrare che dovrebbe essere il momento della tua vita mentre bevi, allora la gente berrà fino a raggiungere quello che crede che sia. Questo porta al binge drinking.
Le pubblicità, le norme sociali e i film non hanno solo un impatto su coloro a cui è permesso bere, ma raggiungono anche un pubblico molto più ingenuo: gli adolescenti. Film come “Una notte da leoni”, “Project X” e “American Pie” rendono glamour il bere e l’ubriacarsi di notte a un pubblico di tutte le età. Perciò, abbassare l’età legale per consumare alcolici da 21 a 18 anni renderà più facile per quelli ancora più giovani di 18 anni non solo accedervi, ma abusarne.
Siamo realisti, nessuno segue la legge al 100%, specialmente gli adolescenti. Se un 16enne ha un fratello di 18 anni, lo convincerà a lasciarlo bere, con o senza supervisione e in modo responsabile.
Secondo il CDC, “Il bere eccessivo contribuisce a più di 4.300 morti tra le persone sotto i 21 anni negli Stati Uniti ogni anno.”
Sì, una volta compiuti i 18 anni si è legalmente adulti e si hanno vantaggi e responsabilità che non si avevano prima. Ma questo non significa che sai come essere responsabile o capisci le conseguenze.
Il novanta per cento dell’alcol consumato da chi ha meno di 21 anni viene consumato in binge behavior.
Binge drinking è quando qualcuno consuma almeno 5 drink (per gli uomini, 4 drink per le donne) di bevande alcoliche in un breve periodo di tempo. Per coloro che hanno meno di 21 anni, l’abbuffata frequente può portare a cambiamenti nello sviluppo del cervello, scarso rendimento scolastico, lesioni involontarie, compresa la violenza sessuale, dipendenza dall’alcol più tardi nella vita e persino la morte (sia per comportamento rischioso, guida in stato di ebbrezza, o avvelenamento da alcol)
Almeno a 21 anni il cervello è più sviluppato. Si è più consapevoli delle conseguenze e delle responsabilità come un adulto completo.
Il dibattito per abbassare l’età legale per bere trascura il benessere generale dei giovani adulti. E trascura il fatto che consumare alcol non è un diritto, è un privilegio dato con l’età.
L’argomento che afferma che a 18 anni ti vengono date tutte queste responsabilità per essere un adulto, come votare o guidare, sta ignorando il fatto che votare è un diritto, non un privilegio. Proprio come guidare non è un diritto e bisogna avere una certa età.
Solo perché ti viene dato il privilegio di guidare a 16 anni, non significa che ti viene dato il privilegio di bere; tutto viene a suo tempo.
Comparare gli Stati Uniti con il resto del mondo con età legali più basse per bere, è un argomento non valido. Altri paesi hanno culture che sono costruite su o intorno all’alcol. La cultura che gli Stati Uniti hanno creato è una mentalità “tutto o niente” che mette gli americani più a rischio.
Forse se le scuole e i genitori insegnassero ai bambini sane abitudini con l’alcol, i loro limiti, e non cedendo alla pressione dei pari, allora forse un giorno il limite di età potrebbe essere tranquillamente abbassato, ma non presto. Dobbiamo, nel complesso, insegnare alle generazioni a venire ad essere sicuri e responsabili quando si beve.