Safer® Brand riceve spesso domande sul giardinaggio e sugli insetti sulla sua pagina Facebook. Se anche tu hai una domanda, contatta Safer® Brand su Facebook, e forse la tua domanda diventerà un articolo, proprio come questo:
“Caro Safer® Brand,
Il mio giardino non è andato bene nelle ultime due stagioni – specialmente i miei pomodori e peperoni, che sembrano attirare un coleottero a strisce gialle e nere che credo stia mangiando le loro foglie. Un amico mi ha detto che si tratta di coleotteri della patata del Colorado, ma ho sempre pensato che questi insetti non abbiano gusto per pomodori e peperoni. Ha ragione? E cosa posso fare per liberarmene senza ricorrere a insetticidi?”
Il tuo amico ha probabilmente ragione. Questi sembrano certamente coleotteri della patata del Colorado. Oltre alle patate, questi piccoli insetti famelici si accaniscono su pomodori, peperoni, melanzane e qualsiasi altra pianta della famiglia delle Solanacee, comunemente chiamata famiglia delle Nightshade. Sia le larve che gli adulti causano danni.
A differenza di alcuni parassiti del giardino, il coleottero della patata è originario del Nord America. Fu scoperto per la prima volta nel 1859 dai coloni del Colorado. La dieta naturale dell’insetto era la bava di bufalo, un parente della patata, ma le patate commerciali si sono dimostrate estremamente appetibili, e l’insetto della patata ha reso la vita miserabile ai giardinieri da allora.
Descrizione del coleottero della patata del Colorado
Come avete notato, un coleottero della patata del Colorado maturo ha coperture alari gialle con 10 strisce nere strette che corrono lungo il corpo. L’area appena dietro la testa è giallo-arancione, il corpo è ovale e il coleottero raggiunge una dimensione massima di circa 3/8 di pollice.
Le uova del coleottero della patata sono giallo-arancione brillante, e possono essere trovate in gruppi sulla parte inferiore delle foglie delle piante. Quando si schiudono, le larve sono di un colore rosso mattone con teste nere, ma quando maturano i loro corpi diventano color salmone. In tutte le fasi di sviluppo le larve hanno due file di macchie scure che corrono lungo ogni lato del loro corpo.
Quando le temperature sono nella metà degli anni ’80, le larve del coleottero del Colorado crescono fino alla maturità in meno di dieci giorni. A temperature più fresche il processo può richiedere fino a un mese. Una volta mature, le larve scavano nel terreno per impuparsi, e due generazioni possono giungere a maturazione nel corso di un’estate.
Controllo dei coleotteri della patata del Colorado
È possibile sbarazzarsi dei coleotteri della patata del Colorado, anche se è necessaria un po’ di pazienza. Inizia in primavera, prima di piantare, rimuovendo dal giardino la belladonna, il ciliegio di terra e altre erbacce della famiglia delle Solanacee. I coleotteri le mangiano mentre aspettano pomodori, patate e peperoni.
Se hai un piccolo giardino, puoi provare a raccogliere a mano i parassiti e annegarli in un secchio di acqua saponata. Allo stesso tempo, ispezionate regolarmente la parte inferiore delle foglie e rimuovete le uova. Dovrai essere vigile, specialmente se vivi in una zona dove le patate sono una coltura commerciale. Il coleottero della patata del Colorado è un volatore e può spostarsi in un giardino da altri cortili o campi.
Come giardiniere biologico, non vuoi usare pesticidi chimici. Inoltre, non sono molto efficaci contro le infestazioni di coleotteri della patata. Per fortuna, c’è un modo senza sostanze chimiche per sbarazzarsi di questi parassiti. Safer® Brand’s End ALL®, che è OMRI® Listed e USDA approvato per il giardinaggio biologico, contiene olio di neem e piretrina. Questi due composti uccidono gli insetti distruttivi in tutti gli stadi di sviluppo, ma si scompongono facilmente nell’ambiente.