Autore: Mike Hellweg
Un esperto acquariofilo e allevatore straordinario esamina i tre Corydoras habrosus, C. hastatus, e C. pygmaeus con note sulla loro cura adeguata.
Cosa non ti piace dei Corydoras?
I Corydoras sono senza dubbio il gruppo più popolare di pesci gatto nell’hobby e lo sono stati per decenni. Non credo che ci sia un hobbista là fuori che non li abbia tenuti in un momento o nell’altro. Sono carini, e la maggior parte non sono affatto timidi. Fanno i loro affari senza infastidire gli altri pesci e sono innocui per gli altri membri della comunità. La maggior parte di loro vi fa anche l’occhiolino! Questo avviene dopo che sono balzati in superficie e hanno inghiottito una boccata d’aria, che è in realtà parte della loro capacità di estrarre ossigeno dall’aria. Si crede che stiano facendo scendere l’aria nelle loro budella altamente vascolarizzate quando fanno l’occhiolino. Per l’hobbista, questo comportamento si aggiunge al loro fascino.
Cercano il cibo
Mentre sono spesso venduti come “lavoratori” o addirittura “spazzini”, la verità è che sono proprio come qualsiasi altro membro della vostra vasca di comunità e devono essere nutriti e trattati come qualsiasi altro pesce. Detto questo, sono costantemente alla ricerca di cibo e frugano in ogni angolo alla ricerca di ogni boccone, ma non mangiano prodotti di scarto o cibo marcio e non compensano le cattive pratiche di manutenzione di un hobbista.
Viaggio in gruppo
La maggior parte dei Corydoras sono pesci di scuola e dovrebbero essere tenuti in gruppi moderati o grandi di una mezza dozzina o più. Con molte specie, questo significa aggiungere molta biomassa alla vasca, ma con i tre Corydoras in miniatura che andremo a vedere ora un gruppo di una dozzina aggiungerà solo una piccola quantità alla biomassa totale della vasca, il che non metterà a dura prova il sistema di filtraggio. Mentre le nano vasche e i nano pesci sono diventati molto popolari, questi nano-Corydoras dovrebbero avere una vasca di dimensioni decenti e un po’ di spazio per muoversi e fare ciò che viene naturale.
Specie in miniatura
Le tre specie di Corydoras in miniatura sono il cory dama (C. habrosus), il cory nano (C. hastatus), e il pygmy cory (C. pygmaeus). Tutti sono veramente piccoli, raggiungendo la maturità a circa un pollice (2,5 cm) per le femmine e circa tre quarti di pollice (19 mm) per i maschi. Una femmina molto grande può raggiungere un pollice e un ottavo (28 mm), ma questo è tutto. C. hastatus e C. pygmaeus sono pesci di scuola e passano il giorno esplorando il livello medio dell’acqua della vasca in un gruppo sciolto e sempre in movimento. Gli individui di C. habrosus sembrano amare essere in compagnia di uno o due conspecifici e spesso possono essere trovati a frugare da soli. A differenza delle altre due specie, C. habrosus trascorre la maggior parte del suo tempo sul fondo.
Chiarire la confusione
Corydoras hastatus è stato il primo dei tre cori in miniatura noti alla scienza, essendo stato descritto nel 1880. È un pesce marrone grigiastro con una grande macchia caudale nera. Ci sono due piccole ma luminose macchie bianche nella caudale, una sopra e una sotto la macchia nera. Guardando alcune delle vecchie pubblicazioni dal 1920 al 1950, si può vedere che quello che viene spesso raffigurato non è C. hastatus ma C. pygmaeus.
Corydoras pygmaeus non è stato descritto fino al 1960 ma apparentemente è stato importato decenni prima. Nella vecchia letteratura le immagini di C. pygmaeus erano etichettate come C. hastatus perché era l’unico cory in miniatura conosciuto all’epoca, e nelle vecchie foto in bianco e nero retroilluminate appaiono molto simili. Con l’avvento della fotografia a colori e una migliore illuminazione, le differenze fotografiche diventano chiare. Ancora oggi, gli importatori e i grossisti che usano vecchi libri per identificare i loro pesci spesso etichettano C. pygmaeus come C. hastatus. Ho ordinato diverse volte scatole di C. hastatus solo per ottenere una scatola di C. pygmaeus, e so che altri commercianti hanno avuto esperienze simili. Non è perché i nostri fornitori stanno cercando di imbrogliarci; è solo che la vecchia letteratura è ancora ampiamente disponibile. Fortunatamente, C. habrosus è molto diverso nell’aspetto, anche se ho visto alcune persone confondere C. habrosus con il giovane C. paleatus.
Corydoras nell’acquario
Tutte e tre le specie si trovano in una varietà di habitat dalle acque nere alle acque bianche in una zona abbastanza ampia dal Venezuela e Colombia (C. habrosus) attraverso Perù, Ecuador e Brasile occidentale (C. pygmaeus) fino al Brasile meridionale, Paraguay e Pantanal (C. hastatus); gli habitat fluttuano ampiamente durante la stagione umida e secca. Si trovano per lo più in zone di ghiaia o di fondo sabbioso, ma anche nella lettiera di foglie delle foreste allagate e su fondi fangosi in altre. Ciò significa che questi minuscoli Corydoras sono molto poco esigenti e adattabili. A tutte e tre le specie piace muoversi molto, quindi hanno bisogno di una grande area aperta per nuotare. Possono essere tenuti in vasche più piccole, ma brillano veramente in una vasca da 20 galloni (76 litri) o più grande. Pianta la vasca intorno ai lati e alla parte posteriore e aggiungi un grande pezzo di legno di deriva o un arredamento simile per finire la vasca. Io preferisco usare sabbia fine sul fondo.
Migliore sabbia per i Corydoras
Poiché i Corydoras amano rovistare nella sabbia, spesso seppellendo la faccia fino ai bulbi oculari in cerca di gustosi bocconi di cibo, io uso sabbia oolitica o glaciale che è quasi arrotondata, senza bordi taglienti. Alcuni tipi di sabbia da costruzione e da sabbiatura hanno bordi taglienti per renderli più adatti ai loro compiti specifici. La sabbia oolitica o glaciale è stata arrotondata dall’attività glaciale, dall’attività delle onde o anche dall’attività degli animali nel corso dei millenni. È spesso usata dagli installatori di piastrelle quando mescolano lo stucco per evitare di graffiare le piastrelle in porcellana. Assicuratevi di trovare un tipo che sia inerte in modo da non causare un aumento drammatico del pH e della durezza dell’acqua.
Cercare amici pesci
Qualsiasi piccolo pesce di acqua media o di superficie può completare la scena. Piccole rasbore, danios, pesci matita, pesci ascia, pesci arcobaleno dagli occhi azzurri e pesci gatto dall’occhio di lampada sono tutti pacifici e perfetti. Anche molti piccoli caracidi che si trovano nello stesso habitat dei Corydoras starebbero bene. Serrapinnus kriegi (che si trova anche sotto i suoi vecchi nomi di Odontostilbe kriegi e Cheirodon kriegi), non è facile da trovare, ma è un piccolo tetra dal disegno simile che in natura va a scuola con Corydoras hastatus e a volte viene importato come cattura secondaria in un gruppo di C.
Spots
È interessante notare che un corpo grigiastro o argentato con un motivo a macchie bianche e nere sul peduncolo caudale simile a quello di C. hastatus è spesso ripetuto nei piccoli caracidi trovati nell’habitat del cory. Si trova anche nel tetra a tre macchie o Paraguay tetra (Aphyocharax paraguayensis) e nel featherfin tetra (Hemigrammus elachys).
Separazione
Come nota a margine, non suggerirei di tenere il tetra a tre macchie o Paraguay tetra con C. hastatus o qualsiasi altro piccolo, pacifico pesce per quella materia. Sembra essere un mangiatore di pinne o squame e probabilmente si mescola con i banchi degli altri pesci per nutrirsi di loro senza causare il panico. Hemigrammus elachys ha sviluppato enormi estensioni sulle pinne, e mi chiedo se queste estensioni servano come distrazione per questi predatori di pinne.
Parametri dell’acqua
Come ci si aspetterebbe per pesci con una distribuzione diversificata, i Corydoras in miniatura non sembrano essere troppo esigenti quando si tratta di parametri dell’acqua. Sono ugualmente felici sia in acqua morbida e acida che in acqua più dura, basica e alcalina. Invece di puntare a un numero specifico, è meglio cercare di tenere sotto controllo i solidi disciolti facendo regolarmente grandi cambi d’acqua. Mi piace fare un cambio d’acqua del 50% o anche più grande almeno una volta alla settimana. Nelle vasche di allevamento più piccole cerco di fare cambi d’acqua ancora più frequenti, perché la popolazione può crescere piuttosto rapidamente. La temperatura dovrebbe essere mantenuta tra i bassi e i medi 70° F (da 22º a 25ºC). Ancora una volta, un numero esatto non è così importante, purché l’acqua non diventi troppo calda.
Tutte e tre le specie sembrano apprezzare una corrente decente nella vasca; mentre io uso filtri a spugna, altri hobbisti hanno avuto un grande successo con filtri a cascata e a canestro che creano un flusso molto più forte nella vasca. Qualunque cosa scegliate, assicuratevi di mantenerlo regolarmente secondo le istruzioni del produttore. Il filtro più sofisticato e costoso del mondo non servirà a nulla se si intasa e l’acqua non può fluire attraverso di esso. Con la maggior parte dei pesci gatto, l’illuminazione non è necessaria. Infatti, alcuni hobbisti di pesci gatto non hanno nemmeno luci sopra le loro vasche. È proprio l’opposto con i cori in miniatura. Tutti sembrano godere della luce e di solito si trovano all’aperto tutto il giorno. Di notte tutte e tre le specie si trovano sedute tranquillamente in piccoli gruppi sul fondo.
Alimentazione
Tutti e tre i cory in miniatura mangiano praticamente tutto ciò che entra nella loro bocca – diete commerciali come fiocchi, wafer e compresse; molti piccoli cibi congelati come salamoia congelata, copepodi congelati e oggetti di dimensioni simili; e piccoli cibi vivi. È una buona idea nutrire una varietà invece di un solo cibo ogni giorno. Io nutro i miei con gamberetti in salamoia appena schiusi, microworms di vari tipi, vermi Grindal, e giovani vermi rossi. Quando li condiziono per la deposizione delle uova, li converto
a quasi il 100% di cibo vivo. Quando si tratta solo di una dieta di mantenimento, ricevono fiocchi o pellet e piccoli vermi in salamoia o microworms molto spesso.
Allenamento di Cory in miniatura
Il cory pigmeo è il più facile delle tre specie da indurre a deporre le uova. Il cory dama è quasi altrettanto facile, mentre il cory nano è di gran lunga il più impegnativo. Tutti e tre possono essere allestiti più o meno allo stesso modo. Io uso un allestimento semipermanente e sposto i riproduttori nella vasca principale dopo che le popolazioni di avannotti e giovani cominciano a diventare troppo grandi.
Seleziono una vasca di riproduzione
La mia vasca preferita per l’allevamento dei piccoli coralli è una vasca da 5½ galloni (21 litri). La preparo con un filtro a spugna maturo, una grande massa di felce di Java (Microsorum sp.), e una piccola quantità di muschio di Java (Taxiphyllum sp.) attaccato a un pezzo di roccia o di legno. Copro il fondo con un sottile strato di sabbia fine e aggiungo un mucchio di foglie di quercia bollite o ammollate. La bollitura o l’ammollo è per assicurarsi che affondino. Poi aggiungo un gruppo di pesci adulti maturi che hanno almeno 10-12 mesi. È una buona idea aggiungere più maschi che femmine alla vasca, qualcosa come due o tre femmine e fino a sei maschi. Inizialmente inizierò con l’acqua della vasca principale, ma ad ogni cambio d’acqua inizierò ad aggiungere sempre più acqua morbida e acida alla vasca. Di nuovo, non sto cercando un numero specifico. Quello che sto facendo è simulare l’inizio della stagione delle piogge aggiungendo acqua più morbida e acida alla vasca.
Condizioni dell’acqua corrette
La deposizione delle uova è l’unico momento in cui i parametri dell’acqua diventano importanti. Ho scoperto che l’utilizzo di acqua più morbida, più acida e con una bassa alcalinità ha come risultato un minor numero di uova sterili. Detto questo, dal momento che sono così adattabili, in molte parti degli Stati Uniti i cori in miniatura si riproducono con successo senza alcuna modifica dell’acqua.
Se avete un’acqua molto dura e alcalina, sarebbe meglio aggiungere acqua di osmosi inversa (R/O). Se non volete comprare un’unità R/O, potete comprare acqua R/O nella maggior parte delle drogherie e in molti negozi di animali migliori. Quando fate i cambi d’acqua, aggiungete per lo più acqua R/O con solo una piccola quantità di acqua di rubinetto declorata mescolata. Io sparerei per circa una tazza di acqua di rubinetto per un gallone di acqua R/O. Questo aggiungerà alcuni minerali e un po’ di capacità tampone (alcalinità) in modo che il pH non crolli improvvisamente, stressando o uccidendo i pesci. L’aggiunta di estratto di torba all’acqua sembra anche aiutare a prevenire che le uova non fecondate si ricoprano di funghi, che possono diffondersi e uccidere le uova sane. Io nutro gli allevatori pesantemente con cibi vivi come descritto prima, a volte tre o quattro volte al giorno. Mentre i pesci spesso depositano le uova senza ulteriori interventi da parte dell’hobbista, il momento migliore per tentare una deposizione è quando sta arrivando un fronte di tempesta. Ci sono molte prove aneddotiche che l’improvviso cambiamento della pressione barometrica è un innesco per la deposizione delle uova in molte specie di Corydoras, comprese le miniature. L’ho provato. Funziona ogni volta.
Il giorno prima della tempesta prevista, faccio un cambio d’acqua molto grande. Molti hobbisti usano acqua che è fino a 10ºF (5,5ºC) più fredda di quella della vasca normale, ma ho scoperto che non è necessario, a meno che i pesci non siano tenuti regolarmente ad alte temperature. Finché le temperature sono tra i 22º e i 25ºC, non c’è bisogno di abbassare ulteriormente la temperatura.
La prossima cosa che faccio per preparare i pesci è aggiungere due o tre airstones all’acqua, che gorgogliano a tutta forza. Così si hanno pesci ben nutriti e sessualmente maturi, acqua relativamente fredda, grandi cambiamenti verso un’acqua più morbida e acida per simulare l’acqua piovana, simulazione del flusso tempestoso con l’aggiunta degli airstones, e infine un cambiamento della pressione barometrica. È come mettere su un album di Barry White per loro. Quasi invariabilmente si riprodurranno.
Spawning
La deposizione delle uova inizia con un inseguimento. I maschi si inseguono l’un l’altro e le femmine, lottando per la posizione. Alla fine un maschio avrà la meglio e comincerà ad accoppiarsi con la femmina più pronta, che di solito è anche la più grande. Nel corso dell’ora successiva o giù di lì si accoppieranno diverse volte, con un singolo uovo o un paio di uova deposte dopo ogni evento di deposizione. A volte un’altra coppia si formerà e inizierà a deporre le uova simultaneamente alla prima coppia. La posizione a “T” è stata ben descritta altrove, quindi l’unica cosa che noterò qui è che sia C. pygmaeus che C. habrosus generalmente lo fanno su una superficie (il vetro, il fondo, ecc.), mentre C. hastatus generalmente forma la posizione a “T” a mezz’acqua.
Le uova adesive sono poste in piccoli gruppi sul vetro, sul filtro, o nelle piante. Finché sono ben nutriti, nessuno dei cory in miniatura mostrerà alcun interesse per le uova o gli avannotti risultanti dopo la deposizione delle uova. Le uova si schiudono in circa quattro giorni, e gli avannotti nuotano liberi circa quattro o cinque giorni dopo. Mangiano lo stesso cibo degli adulti – gamberetti appena schiusi, microworms e fiocchi finemente tritati. Inoltre, molti hobbisti li nutrono con “sponge grunge”, che viene raccolto spremendo i filtri di spugna da una vasca sana in un contenitore. La sostanza marrone risultante viene lasciata depositare, e l’acqua appena sopra la sostanza viene raccolta e versata nella vasca. E’ piena di rotiferi, ciliati e altre creature microscopiche di cui gli avannotti si ciberanno. Alcuni hobbisti spremono semplicemente il filtro nella vasca, ma penso che questo aggiunga solo un sacco di materiale di scarto insieme alla roba buona. Essere pazienti e lasciare che il materiale di scarto si depositi non richiede molto tempo ed è molto più sicuro per gli avannotti.
Fry
I giovani cories crescono rapidamente e raggiungono mezzo pollice (13 mm) in sole sei-otto settimane. Nutrili due o tre volte al giorno e cambia almeno metà dell’acqua due o tre volte a settimana. Se avete finito di deporre le uova dei genitori e avete dovuto modificare l’acqua, iniziate ad aggiungere di nuovo la normale acqua di rubinetto in percentuali sempre più grandi all’acqua R/O ad ogni cambio, fino a quando non tornerete all’acqua di rubinetto completa.
Se volete che gli adulti continuino a deporre le uova, continuate ad aggiungere la miscela speciale di acqua R/O da riproduzione. Poiché gli adulti ben nutriti non predano la loro progenie, è una buona idea sfoltire regolarmente la vasca di riproduzione. Di solito sposto gli adulti nella vasca principale o in un’altra vasca di riproduzione dopo tre settimane di deposizione. Questo generalmente si traduce in alcune decine o centinaia di avannotti, a seconda dell’età e delle dimensioni degli adulti riproduttori.
Incontro con i mini
C. habrosus è chiamato “checker cory” e talvolta è chiamato “dainty cory”. Non sono sicuro del perché, dato che dainty di solito significa “delicato e grazioso”. I cory checker sono sicuramente carini, ma non sono delicati. Sono quasi a prova di proiettile. Sono meno attivi rispetto alle altre due specie. Preferiscono passare più tempo a foraggiare sul fondo da soli o in piccoli gruppi sciolti. C’è una specie simile, ma leggermente più grande, che a volte viene venduta come il cory dama (C. cochui). Non ho visto questo pesce in vendita da molti anni, ma dato che era comune un tempo, è possibile che sia di nuovo disponibile. La sua cura e l’allevamento sono molto simili a quelli di C. habrosus.
C. hastatus è conosciuto come il cory nano. Si trova più spesso a mezz’acqua e spesso in gruppi con piccoli caracidi in natura. Gli individui si nutrono a metà acqua, cacciando dafnie e piccoli gamberi di salamoia. Sono più difficili da riprodurre, richiedendo un’acqua più morbida e acida. I loro avannotti sembrano essere più delicati e a crescita lenta e sono un po’ più difficili da allevare rispetto alle altre miniature. Inoltre, non sono spesso disponibili in commercio e sono molto più costosi quando sono disponibili.
C. pygmaeus, abbastanza appropriatamente, viene pubblicizzato come il cory pigmeo. La specie è facile da curare e facile da indurre a deporre le uova. I cory pigmei sono spesso la prima specie di Corydoras con cui molti allevatori hanno successo. Sono pesci da scuola impressionanti e formano gruppi stretti fino a diverse decine di individui mentre foraggiano intorno alla vasca. Nuotano vicino al fondo della vasca e a mezz’acqua per brevi periodi di tempo. Un mio amico ha una vasca da 75 galloni (284 litri) con circa 200 pigmei. È una delle vasche più belle da guardare che io abbia mai visto.
Se state cercando dei pesci che abbiano un fascino unico e che siano affascinanti da guardare, fate una prova con un gruppo di uno dei cories in miniatura. Anche se sono piccoli e andranno bene in vasche nano, date loro qualcosa di più come una vasca da 20 galloni (76 litri) e sedetevi e godetevi lo spettacolo. Dopo tutto, guardare i pesci non è la ragione per cui siamo entrati nell’hobby?