La Grande Commissione
Tutto inizia qui. In Matteo 28:18-20, Gesù comanda ai suoi apostoli: “Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato”.
I cristiani sono chiamati a partecipare alla missione di andare, fare discepoli, battezzare, insegnare o predicare come dice il Vangelo di Marco (Marco 16:15).
Questo significa che ogni cristiano è un “missionario?”
Ci sono almeno due scuole di pensiero su questo termine extra-biblico.
1. Ogni cristiano è un missionario
“Ogni cristiano è un missionario o un impostore”. La famosa citazione di Charles Spurgeon afferma che ogni vero adoratore di Gesù Cristo desidera che il mondo Lo conosca. Questa definizione potrebbe includere chiunque usi i propri talenti e capacità per far progredire il Regno. Siamo tutti chiamati ad andare, e quindi, mentre viviamo la nostra vita quotidiana, siamo missionari che adempiono questa chiamata lungo la strada.
2. Solo alcuni sono missionari
“Una definizione più ristretta del termine missionario, che deriva dalla radice latina ‘mandare’, descrive colui che viene mandato ‘a piantare il vangelo all’interno di una cultura di destinazione fino a quando si espande in tutta quella cultura e forse oltre'”, secondo When Everything is Missions. Come sostiene Matt Tyler, un pianificatore di chiese in Asia orientale, “Abbiamo bisogno di un linguaggio per descrivere coloro che sono chiamati e dotati da Dio per le missioni interculturali.”
I requisiti per entrambe le definizioni sono veri, preziosi e necessari per l’obbedienza al Grande Mandato; tuttavia, anche se alcuni possono chiamarla semantica, Grande Mandato e Missionario non sono sempre sinonimi.
Praticamente parlando, buttiamo in giro i termini “Missioni” e “Missionario” e “la Missione” in modo intercambiabile, e spesso non sappiamo se qualcuno si sta semplicemente riferendo a un lavoratore nelle cause sociali, alle interazioni del Vangelo, o a entrambi. È prezioso mettere da parte il termine “Missionario” per identificare una chiamata distinta, non una chiamata più alta o “più spirituale”, poiché siamo tutti chiamati a fare tutto per la gloria del nostro Creatore, ma una chiamata unica che merita onore.
Cosa significa per i Missionari andare?
In Atti 1:8, Gesù descrive l’andare a “Gerusalemme e in tutta la Giudea e Samaria, e fino all’estremità della terra”. Cosa significa questo per noi oggi?
Ecco alcuni modi in cui questi campi di missione sono stati descritti:
- Il ministero “Gerusalemme” è rivolto a coloro che si trovano nelle vicinanze e che hanno in comune la cultura e lo stato socioeconomico.
- La “Giudea” può essere costituita da persone che sono simili per cultura ma vivono lontano.
- “Samaria” sono coloro che sono molto diversi per cultura o status socioeconomico ma vivono nelle vicinanze.
- La “Fine della Terra” è dove le persone vivono lontano e non hanno quasi nulla in comune.
I missionari che sono inviati o vanno con lo scopo primario di evangelizzare gruppi di persone in gran parte non raggiunte alla “Fine della Terra” si stanno mettendo in una finestra del mondo dove la maggior parte non ha mai sentito il nome di Gesù Cristo. Vediamo questo esempio nell’apostolo Paolo. Pensate alla prigione, ai morsi di serpente e ai naufragi.
I missionari vanno in luoghi spiritualmente oscuri e spesso ostili del mondo, lasciandosi alle spalle le comodità di casa, per la speranza di introdurre le persone alla buona notizia che non hanno mai sentito e piantare comunità evangeliche. Sperando – perché non ci sono garanzie. E spesso sono famiglie che portano con sé dei bambini. I missionari dei giorni nostri lasciano la loro casa, la famiglia allargata, gli amici, la chiesa, le comodità, le buone scuole, la buona assistenza sanitaria, le scelte per i loro figli, i coetanei sicuri, i nonni e le cene di Natale. C’è un pedaggio, un costo per questo tipo di servizio. E alcuni sopportano persino il peso di una cella in prigione per il bene del vangelo.
E quelli che restano?
Cosa significa questo per il resto di noi? Siamo esonerati dalla chiamata del Grande Mandato? “Non ogni membro della chiesa sarà un missionario, ma ogni membro della chiesa può essere coinvolto in quest’opera di invio, addestramento, valutazione e conferma”, ha dichiarato Tyler. Siamo tutti sotto la missione.
Come spiega John Piper, appartenere a Gesù significa abbracciare le nazioni. “Questo significa che non ci sono montagne. Non ci sono persone che dicono: ‘Le missioni non fanno per me'”, dice Piper. “Puoi essere uno che va, puoi essere un mittente o puoi essere disobbediente. Non ci sono altre opzioni se non queste tre.”
Come mittenti possiamo mobilitare, aiutando le persone ad andare sul campo finanziando, addestrando, chiamando fuori, e sostenendo coloro che sono chiamati ad andare e collegandoli alla chiesa.
Missionari nel Vecchio Testamento
Abram fu mandato fuori.
Abram fu il primo uomo ad essere chiamato dal Signore stesso: “Lascia il tuo paese, il tuo popolo e la casa di tuo padre e va’ nel paese che io ti mostrerò”, affinché un giorno “tutti i popoli della terra siano benedetti per mezzo di te” (Genesi 12:1-3).
Anche se visse e morì generazioni prima di Gesù, è attraverso la sua discendenza che riceviamo la salvezza attraverso Gesù Cristo. La sua giustizia gli fu contata come fede quando uscì per seguire la chiamata di Dio sulla sua vita.
Giona fu mandato fuori.
Giona fu mandato da Dio alla città malvagia di Ninive per “gridare contro di essa il messaggio che io ti dico” (Giona 3:2). Il risultato fu che il popolo credette a Dio e si pentì.
Il più famoso missionario del Nuovo Testamento
Allo stesso modo, vediamo Paolo, un uomo che fu anche chiamato dal Signore ad andare come “uno strumento scelto da me per portare il mio nome davanti ai Gentili, ai re e ai figli d’Israele” (Atti 9:15). Il Signore promise fin dall’inizio che gli avrebbe “mostrato quanto doveva soffrire per amore del mio nome” (Atti 9:16). Mentre Paolo andava a proclamare la Via di Cristo, riuniva gruppi di credenti, chiese, per il suo protetto Timoteo e altri che sarebbero rimasti a costruire mentre lui andava avanti per continuare a diffondere il vangelo. Anche se spesso esprimeva il suo desiderio di rimanere o rivedere i suoi compagni di fede, obbediva alla chiamata missionaria di continuare ad andare.
Famosi missionari dei giorni nostri
William Carey (1761-1834) è conosciuto come il padre delle missioni dei giorni nostri. Ci vollero sette anni in India e costò la vita di suo figlio e la salute mentale di sua moglie prima che battezzasse il suo primo convertito. Ha continuato a tradurre la Bibbia in dozzine di lingue e dialetti indiani.
Amy Carmichael (1867-1951) è nata in Irlanda ed è più famosa per il suo lavoro con gli orfani in India. Ha fondato la Dohnavur Fellowship per prendersi cura di loro, ed è ancora in funzione oggi.
Jim ed Elisabeth Elliot
Quando suo marito Jim fu brutalmente assassinato negli anni ’50 dalle stesse persone che stavano cercando di raggiungere, Elisabeth, insieme alla sua giovanissima figlia, continuò a rimanere e predicare il vangelo alla tribù Waorani dell’Ecuador.
Il piano globale di Dio: Una grande moltitudine da ogni nazione
Vediamo la bellezza del piano di Dio in Apocalisse 7:9:
“Dopo questo guardai, ed ecco una grande moltitudine che nessuno poteva contare, da ogni nazione, da tutte le tribù e popoli e lingue, in piedi davanti al trono e davanti all’Agnello, vestiti in vesti bianche, con rami di palma in mano.”
La buona notizia è che ogni cristiano può partecipare all’opera che Dio sta facendo. Notevolmente, Egli ci permette di unirci al compimento del Suo piano.
Se siamo preoccupati per la causa finale di Cristo, allora non si tratta di chiamarci missionari ma solo di partecipare o meno all’adempimento del comando di Cristo di andare, battezzare, insegnare e fare discepoli. Andare dove? Andate da chiunque abbia bisogno di ascoltare il vangelo, essere battezzato, essere istruito o diventare un discepolo. Andate nella vostra Gerusalemme, Samaria e Giudea, ai vostri vicini e alle nazioni.
Questa è la purezza della Grande Commissione. In definitiva, è l’adempimento del più grande comandamento di amare Dio e amare gli altri. Andate dove Dio vi chiama a condividere la buona novella, e condividetela, anche se capita che sia la porta accanto. Ma considera che potrebbe mandarti oggi proprio come ha mandato Paolo ai confini della terra.
Hollie Gilman ha passato gli ultimi 20 anni a fare la mamma, ad istruire i suoi tre figli quasi cresciuti e volati, e a lavorare con suo marito da 23 anni. È una studiosa appassionata da sempre di tutto ciò che riguarda la Fede, la Salute e la Leadership e ama trovare l’umorismo e il cuore nelle esperienze comuni che tanti genitori impegnati condividono. Attualmente si sta godendo la sua nuova vita in campagna (essendo un finto agricoltore) appena fuori dalla sua città natale di Richmond, VA.Il suo lavoro è stato descritto in Coffee+Crumbs, Richmond Family Magazine, e Parkway.org, e occasionalmente sparge le sue budella sul suo blog tryingtowalkandnotfaint.wordpress.com.
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