Quando le persone care sono malate, si cerca disperatamente di trovare modi per confortarle. Sfortunatamente, i tuoi tentativi benintenzionati possono a volte cadere nel vuoto. Per aiutarvi a navigare in queste situazioni delicate, abbiamo chiesto a Fran Walfish, PhD, psicoterapeuta delle relazioni, autore e consulente per “The Doctors” della CBS, di darci qualche consiglio. Ecco alcune cose da fare e da non fare per aiutarti a confortare veramente le persone malate della tua vita.
L’errore più grande che le persone fanno è essere vaghi, quindi NON chiedere “Come posso aiutare? dice Walfish. I pazienti non vogliono l’onere di inventarsi qualcosa che puoi fare, quindi se vuoi davvero essere utile, identifica qualcosa che deve essere fatto e offriti di farlo. Pensate a cucinare la cena, pulire, fare da babysitter ai bambini, accompagnarli agli appuntamenti o andare a fare la spesa. Se sei ancora tentato di essere generico, questa potente storia ti convincerà a smettere di dire “Fammi sapere se hai bisogno di qualcosa.”
Ecco cosa dire e non dire
Direi invece: “Vuoi che venga da te mentre aspetti i risultati delle analisi? Avere qualcuno disponibile quando ricevono notizie emotivamente cariche può essere inestimabile, dice Walfish.
Dire, “Porterò la cena giovedì. Vuoi le lasagne o il pollo?” Dare loro una scelta permette loro di dichiarare una preferenza senza sopraffarli. Assicuratevi di chiedere delle allergie e quante persone mangeranno. Considera di portare un pasto che può essere facilmente congelato e riscaldato.
Direte: “Ho il lunedì libero se avete bisogno di me per fare delle commissioni o portarvi da qualche parte”. Fargli sapere i tuoi impegni non è essere schizzinosi, è una gentilezza. In questo modo non si sentiranno come se si stessero imponendo, dice. È una malattia mentale? Prova questi 12 consigli per aiutare qualcuno con la depressione.
Non dire: “Stai benissimo”. Le persone molto malate sono consapevoli che i loro capelli stanno cadendo, la loro pelle è coperta di piaghe o sono diventati scheletrici. Evitare di commentare totalmente le apparenze o attenersi a cose che sembrano più genuine, dice Walfish. Per esempio, “I tuoi occhi sono scintillanti” o “Posso vedere la tua determinazione.”
Dì, “Posso portare i tuoi bambini a giocare? Ai miei figli piacerebbe avere degli amici”. Quando un genitore è malato, anche i suoi figli spesso soffrono. Mantenerli il più normale possibile aiuterà anche il genitore a sentirsi meglio, facendogli sapere che ci si prende cura dei loro piccoli, dice. Per altre idee su cosa non fare con i bambini, dai un’occhiata a 45 dei peggiori consigli che i genitori abbiano mai ricevuto.
Direte: “Non è necessario rispondere”. I pazienti, specialmente quelli con malattie a lungo termine, possono essere sopraffatti dal peso di tenere tutti informati e sentirsi apprezzati. Togliete loro questo peso facendo sapere che non vi aspettate o non avete bisogno di una risposta se non se la sentono. Quando consegnate un regalo o un pasto, dite loro che non è necessario un biglietto di ringraziamento. (E considerate di lasciargli tenere anche il Tupperware!)
Dite, “Non so cosa dire, ma ci tengo a voi e vorrei ascoltarvi”. Va benissimo ammettere che li ami ma non sai cosa fare, dice Walfish. La maggior parte delle persone viene scossa da una condizione di salute grave o cronica. Questo dà loro anche un’apertura per parlare, se vogliono.
Dite, “Ho bisogno di andare ora”. La maggior parte delle persone malate non può sopportare visite lunghe, quindi non prolungate troppo la vostra visita. Prova a visitare per 20 minuti, anche meno se il paziente è stanco o soffre. E mentre sei lì, lava qualche piatto, pulisci la stanza e porta fuori la spazzatura quando te ne vai. Conosci le due parole da non dire mai a un amico che sta attraversando una crisi?
Direte invece: “Vuoi sapere gli ultimi aggiornamenti sui nostri amici?” Quando non si sa cosa dire, un cambio di argomento va molto lontano: ecco altre 11 regole d’oro per una buona conversazione. I pazienti sono spesso stanchi di parlare della loro malattia e saranno entusiasti di sentire come stanno facendo gli amici comuni e la famiglia. Potete anche tirare fuori notizie più generali – quasi tutti hanno un’opinione sull’indiscrezione del senatore, la sfavorita nei playoff, o l’ultimo gossip sulle celebrità.
Dite, “Avete solo bisogno di sfogarvi? Sono tutto orecchi!”. E poi, ascoltate. Ascoltare attentamente può essere il miglior regalo che si possa fare a una persona, dice Walfish.
Dite: “Ammiro molto il modo in cui state gestendo questa situazione. So che è difficile”. Un po’ di simpatia e un complimento sono quasi sempre benvenuti.
Dite: “Va bene non essere il malato perfetto”. I pazienti possono sentire molta pressione per “essere forti”, “rimanere positivi” o “combattere duramente”, anche quando si sentono tristi e deboli. Fate sapere alla persona amata che qualsiasi cosa si senta è accettabile e non vi aspettate che sia il bambino poster del cancro, spiega Walfish.
Dite, “Ti amo”. Quando tutto il resto fallisce, un’emozione semplice e diretta è il regalo più potente che si può fare a una persona cara che sta attraversando il dolore. Non c’è bisogno di essere fantasiosi. Ha solo bisogno di essere sincero.
Se la persona malata sei tu, assicurati di controllare questa guida: Come sopravvivere a una crisi di salute o a una malattia cronica.