Come la maggior parte delle condizioni psicologiche, un complesso d’inferiorità è un disturbo a più livelli che generalmente ha più di una causa. Dai traumi infantili agli incontri da adulto, ci sono molte esperienze che possono innescare sentimenti di inadeguatezza che colpiscono una persona per tutta la vita.
Identificare le cause di un complesso di inferiorità può aiutare a superare il processo di pensiero tossico, secondo la New World Encyclopedia. (1)
Teoria di Adler: Un disturbo di compensazione
Alfred Adler, lo psicologo australiano che per primo descrisse il complesso d’inferiorità all’inizio del 1900, credeva che il disturbo fosse un disturbo di compensazione, nel senso che una persona esibisce certi comportamenti per compensare i sentimenti negativi che ha. Se qualcuno non è in grado di compensare con successo le credenze inadeguate su se stesso, può sviluppare un complesso d’inferiorità.
Adler pensava che queste reazioni iniziassero nell’infanzia, quando un bambino è naturalmente inferiore a un adulto. Credeva che un bambino che si sente impotente e inferiore cerca di superare queste emozioni raggiungendo un livello superiore di sviluppo. Questo ciclo di compensazione per il sentimento di inferiorità segue i bambini per tutta la vita, secondo Adler. Man mano che i bambini diventano più consapevoli delle loro mancanze e si confrontano con gli altri, cominciano a formare pensieri di inferiorità, che li motivano e guidano le loro azioni.
Adler chiamava l’esperienza del sentirsi inferiori una “situazione negativa”, che diventa la motivazione per quelle che lui chiamava “situazioni positive” che fanno scattare nel bambino la scintilla per sviluppare infine la crescita e la padronanza necessarie per navigare con successo nell’età adulta. (1)
Cause e fattori scatenanti più comuni di un complesso d’inferiorità
Gli esperti credono che certi fattori, o una combinazione di fattori, possano contribuire ad un complesso d’inferiorità.
Esperienze da bambini e adulti
Gli incontri durante l’infanzia e l’età adulta possono scatenare un complesso d’inferiorità. Per esempio, i bambini che sentono continuamente commenti di disapprovazione su un comportamento o abilità possono sviluppare credenze negative su se stessi che peggiorano nel tempo. Gli adulti possono subire lo stesso tipo di esperienze che portano ad un auto-talk distruttivo e – se questa immagine negativa di sé viene sperimentata in molti aspetti della vita – alla fine un complesso di inferiorità.
Stato di salute mentale
Alcune persone possono essere più inclini a sviluppare un complesso di inferiorità. Per esempio, quelli con una bassa autostima e una visione pessimistica sono già a rischio di sviluppare sentimenti di incompetenza. Mentre i sentimenti di inferiorità possono essere reali o immaginari, se si ha una condizione di salute mentale, si può non essere in grado di riconoscere e confutare le idee false o dannose su se stessi. Per esempio, le persone con una storia di depressione sono più suscettibili di sviluppare un complesso d’inferiorità.
Sfide fisiche
Le persone che devono superare deficit fisici possono avere maggiori probabilità di sviluppare un complesso d’inferiorità. Alcuni esempi includono problemi con:
- Altezza
- Peso
- Visione
- Parola
- Caratteristiche del viso o del corpo
- Forza
Adler ha persino usato Napoleone Bonaparte come esempio di qualcuno che ha sviluppato un complesso di inferiorità a causa di un tratto fisico (la sua bassa statura). Questo è ora comunemente noto come “sindrome di Napoleone”. (1)
Svantaggi sociali
Le persone che crescono con svantaggi sociali spesso sviluppano sentimenti di inadeguatezza. Per esempio, qualcuno con un basso status socioeconomico può avere maggiori probabilità di sviluppare un complesso di inferiorità.
Messaggi culturali
Gli ideali culturali possono innescare un complesso di inferiorità. Per esempio, la percezione che le donne debbano mantenere un fisico perfetto e snello può indurre sentimenti di inadeguatezza in alcuni. (2,3)
La connessione con l’infanzia
Un’educazione troppo rigida può portare qualcuno a nutrire sentimenti di inadeguatezza. Per esempio, i genitori che dicono ai loro figli che non sono mai abbastanza bravi possono avere figli che sviluppano un profondo senso di fallimento che non va mai via. Questo può indurli a sovra o sottoperformare, a seconda di come rispondono.
Altri scenari che potrebbero porre le basi per un complesso d’inferiorità più avanti nella vita includono un’estrema pressione dei pari, prese in giro, rivalità tra fratelli e altre esperienze nell’infanzia che possono far sentire un giovane debole, indifeso e insufficiente, secondo la Depression Alliance. (4)
Complesso di inferiorità: Una causa per un altro complesso?
Il complesso di superiorità – una condizione in cui qualcuno pensa di essere superiore agli altri – è considerato il contrario del complesso di inferiorità. Ma Adler credeva che i sentimenti di inferiorità probabilmente guidassero molti comportamenti delle persone con un complesso di superiorità.
Secondo gli scritti di Adler:
“Se una persona è un esibizionista, è solo perché si sente inferiore perché non si sente abbastanza forte per competere con gli altri sul lato utile della vita. Per questo rimane sul lato inutile. Non è in armonia con la società. Sembra essere un tratto della natura umana che quando gli individui – sia bambini che adulti – si sentono deboli, vogliono risolvere i problemi della vita in modo tale da ottenere la superiorità personale senza alcuna mescolanza di interesse sociale. Il complesso di superiorità è una seconda fase. È una compensazione per il complesso di inferiorità”. (5)
Al rovescio della medaglia, Adler credeva anche che alcune persone con un complesso di inferiorità nascondessero sentimenti di superiorità, scrivendo:
“Non dovremmo stupirci se nei casi in cui vediamo un complesso di inferiorità troviamo un complesso di superiorità più o meno nascosto.” (5)
La linea di fondo
Mentre non esiste una causa unica per il complesso d’inferiorità, il disturbo è probabilmente radicato nelle carenze dell’infanzia e dell’età adulta che influenzano una persona nel corso della sua vita. La maggior parte delle persone si sentirà inferiore ad un certo punto, ma se questi sentimenti li sopraffanno e influenzano negativamente la loro vita, potrebbero avere un complesso d’inferiorità.