I coronavirus sono una grande famiglia di virus che possono causare malattie che vanno dal comune raffreddore a malattie più gravi. Un “nuovo” coronavirus (nCoV) è un nuovo ceppo che non è stato precedentemente identificato negli esseri umani.
La diffusione da animale a persona di COVID-19 è stata sospettata dopo il focolaio iniziale tra persone che avevano un legame con un grande mercato di frutti di mare e animali vivi. Poiché è così nuovo, si sa molto poco su come agisce questo coronavirus. E poiché non c’è un vaccino e nessuna immunità stabilita dai cicli passati, gli esperti credono che tutti siano suscettibili.
Mentre gli animali erano la fonte originale del virus, ora viene diffuso da persona a persona. Ciò che rende il nuovo coronavirus così pericoloso per gli esseri umani è semplicemente che non abbiamo alcun modo per combatterlo. Il virus non è necessariamente più potente di altri virus quando entra nel corpo umano, ma non abbiamo difese preesistenti poiché il nostro corpo non lo riconosce immediatamente come un intruso pericoloso.
Non ci sono ancora abbastanza informazioni per determinare quanto facilmente questo virus si diffonda tra le persone, ma si stima che in media una persona infettata ne infetterà altre due o tre. Il virus sembra essere trasmesso principalmente attraverso le goccioline respiratorie quando le persone starnutiscono, tossiscono o espirano.
Gli scienziati hanno studiato l’influenza stagionale per decenni, quindi sappiamo molto sui virus influenzali e su cosa aspettarsi ogni stagione. Questo è uno dei motivi per cui dobbiamo fare il vaccino annuale. Il ceppo del virus dell’influenza che colpisce ogni inverno cambia di anno in anno. Così, ogni anno, gli esperti di influenza devono creare un nuovo vaccino basato sul tipo di influenza che prevedono circolerà quell’anno.
Al contrario, si sa molto poco sul nuovo coronavirus e sulla malattia che causa. Questo significa che COVID-19 è una specie di jolly in termini di quanto lontano si diffonderà e quanti morti causerà. E ad oggi, non c’è nessuna medicina specifica raccomandata per prevenire o trattare questo tipo di coronavirus.
Il CDC raccomanda quanto segue per prevenire la diffusione dei virus respiratori, che includono sia i coronavirus che i virus dell’influenza:
- Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi
- Evitare di toccarsi gli occhi, il naso e la bocca con mani non lavate
- Evitare il contatto ravvicinato con persone malate
- Stare a casa quando si è malati
- Pulire e disinfettare oggetti e superfici toccate frequentemente.
Per ulteriori informazioni su COVID-19, visita la nostra pagina informativa su COVID-19.