Una vista dal lato sottovento: Kaena Point, Oahu, Hawaii.
Lo sapevi?
Nella terminologia velica, bolina significa “sopravento”, o la direzione da cui soffia il vento. Una nave sopravvento si riferisce a una nave che è sopravento rispetto a un’altra; una nave sottovento è sottovento. Nella guerra navale durante l’Età della Vela, le navi sopravvento erano avvantaggiate grazie alla loro maggiore manovrabilità rispetto a quelle sottovento (sottovento).
Il lato sopravvento di un’isola è rivolto verso i venti prevalenti, o alisei, mentre il lato sottovento dell’isola è rivolto lontano dal vento, protetto dai venti prevalenti da colline e montagne. Quando gli alisei soffiano attraverso l’oceano, raccolgono aria umida dall’acqua.
Una volta che l’aria umida arriva su un’isola, sale su colline e montagne per formare condensa, nuvole e precipitazioni. Quando l’aria si sposta verso l’altro lato dell’isola, si riscalda e si asciuga. Così, il lato sopravvento di un’isola è più umido e verdeggiante del suo lato sottovento più secco. I meteorologi chiamano questo contrasto l’effetto orografico.
Per esempio, le isole Hawaii hanno lati sopravvento umidi e lati sottovento più secchi per la maggior parte del tempo come risultato degli alisei di nord-est dell’Oceano Pacifico. Le località sopravvento sono generalmente rigogliose e verdi. Famose spiagge soleggiate come Waikiki di Oahu e Wailea di Maui si trovano sui lati sottovento più riparati delle isole.