Cosa sono le cataratte negli occhi: cause, sintomi e trattamento di questa condizione

Una cataratta è un offuscamento della lente naturale (o cristallino) dell’occhio, che si trova dietro l’iride e la pupilla.

La cataratta è la causa più comune di perdita della vista nelle persone oltre i 40 anni ed è la prima causa di cecità nel mondo. Infatti, ci sono più casi di cataratta in tutto il mondo che glaucoma, degenerazione maculare e retinopatia diabetica messi insieme, secondo Prevent Blindness America (PBA).

I tipi di cataratta includono:

• Cataratta subcapsulare: si verifica nella parte posteriore del cristallino. Le persone con diabete o che prendono farmaci steroidei ad alte dosi sono a più alto rischio di sviluppare questo tipo di cataratta.

• Cataratta nucleare: si trova nella zona centrale (nucleo) del cristallino. Questo tipo di cataratta è più spesso associato all’invecchiamento.

• Cataratta corticale: caratterizzata da opacità bianche a forma di cuneo che iniziano alla periferia della lente e si estendono radialmente al centro. Questo tipo di cataratta si verifica nella corteccia del cristallino, la parte che circonda il nucleo centrale.

Sintomi e segni della cataratta

Nelle fasi iniziali, la cataratta è molto piccola, e difficilmente disturba la vista. Noterai che la tua visione diventa un po’ sfocata, come se stessi guardando attraverso un pezzo di vetro o apprezzando un dipinto impressionista.

A causa della cataratta, la luce del sole o di una lampada può sembrare eccessivamente luminosa o abbagliante. Noterete anche che quando si guida di notte, le luci delle auto davanti a voi vi abbagliano più di prima. I colori, d’altra parte, appariranno meno luminosi.

Il tipo di sintomi che si verificano e i tempi della loro comparsa dipendono esclusivamente dal tipo di cataratta che avete. All’inizio di una cataratta nucleare, si può notare un miglioramento temporaneo nella visione da vicino, noto come “visione secondaria”.

Se pensi di avere la cataratta, vedi il tuo oculista per un esame per confermare la tua condizione.

Cosa causa la cataratta?

Le lenti all’interno del tuo occhio lavorano come quelle di una macchina fotografica, concentrando la luce sulla retina per una visione nitida. Regolano anche la messa a fuoco dell’occhio, permettendoci di vedere nitidamente sia gli oggetti vicini che quelli lontani.

La lente è composta principalmente da acqua e proteine. Le proteine sono disposte in modo molto preciso e mantengono il cristallino privo di irregolarità, permettendo alla luce di passare attraverso.

Con l’età, alcune delle proteine possono iniziare a formare grumi in modo che una piccola area del cristallino diventi torbida. Questo è noto come una cataratta, e nel tempo, può crescere e offuscare più aree della lente, rendendo sempre più difficile vedere.

Non si sa con certezza perché il cristallino dell’occhio cambia con l’età, formando la cataratta. Tuttavia, i ricercatori di tutto il mondo sono stati in grado di identificare i fattori che possono causare la cataratta o avere qualche associazione con lo sviluppo della cataratta. Oltre all’avanzare dell’età, i fattori di rischio per la cataratta includono:

• Raggi ultravioletti dal sole o da altre fonti

• Diabete

• Ipertensione

• Obesità

• Fumo

• Uso prolungato uso prolungato di farmaci corticosteroidi

• Medicazione con componenti della statina per abbassare il colesterolo

• Storia di infiammazione o lesione all’occhio

• Precedente storia di infiammazione o lesione al Oculare

• Storia di chirurgia oculare

• Terapia ormonale sostitutiva

• Consumo significativo di alcol

• Miopia elevata

• Alta miopia

• Storia familiare

Una teoria sulla formazione della cataratta che ha guadagnato favore è che molti sono causati da cambiamenti ossidativi nella lente. Questa teoria è supportata da studi nutrizionali che mostrano che una dieta di frutta e verdura ricca di antiossidanti può aiutare a prevenire alcuni tipi di cataratta (vedi sotto).

Prevenzione della cataratta

Anche se la questione se la cataratta può essere prevenuta è controversa, numerosi studi suggeriscono che alcuni nutrienti o integratori alimentari possono ridurre il rischio di sviluppare la cataratta.

Uno studio su larga scala di professionisti della salute femminile per 10 anni ha scoperto che le diete ad alto contenuto di vitamina E, carotenoidi, luteina e zeaxantina da entrambi gli alimenti e integratori sono associati con un rischio significativamente ridotto di sviluppare la cataratta.

Semi di girasole, mandorle e spinaci sono una buona fonte di vitamina E. Per l’assunzione di luteina e zeaxantina, si raccomandano spinaci, cavolo e verdure a foglia.

Altri studi hanno dimostrato che le vitamine antiossidanti come la vitamina C e gli alimenti contenenti acidi grassi omega-3 possono causare una riduzione del rischio di cataratta.

Un altro passo che può essere fatto per ridurre il rischio di cataratta è quello di indossare occhiali da sole protettivi, che bloccano il 100% dei raggi UV del sole quando una persona è all’aperto.

Trattamento della cataratta

Quando i sintomi cominciano ad apparire, si può essere in grado di migliorare la vista per un certo tempo indossando nuovi occhiali, potenti lenti bifocali, un’illuminazione adeguata o altri ausili visivi.

Considerare la chirurgia solo quando la cataratta è progredita abbastanza da aver seriamente alterato la vista e influenzare la vita quotidiana. Molte persone considerano la cattiva visione come una parte inevitabile dell’invecchiamento, eppure la chirurgia della cataratta è una procedura semplice e praticamente indolore in grado di ripristinare la vista.

La chirurgia della cataratta ha molto successo nel ripristinare la vista.

Nove su dieci persone che si sottopongono a un intervento di cataratta recuperano una visione molto buona, tra 20/20 e 20/40. Durante la procedura, il chirurgo rimuoverà la lente torbida e nella maggior parte dei casi la sostituirà con una lente intraoculare di plastica (IOL).

Nuove IOL sono costantemente sviluppate per rendere l’intervento sempre meno complicato per i chirurghi, e la lente sempre più utile per i pazienti. Le IOL “che correggono la presbiopia” hanno il potenziale di permettere il recupero della vista per tutte le distanze, non solo per una. Un altro nuovo tipo di IOL blocca sia la luce ultravioletta che la luce blu, che la ricerca mostra che può danneggiare la retina.

Si può leggere di più su questo sito su cosa aspettarsi se si ha un intervento di cataratta e come affrontare alcune complicazioni che raramente si verificano durante la chirurgia della cataratta.

Inoltre, gli uomini dovrebbero essere consapevoli che alcuni farmaci per la prostata possono causare la sindrome dell’iride floscia intraoperatoria (IFIS) durante l’intervento chirurgico.

Occhiali dopo l’intervento di cataratta

Nella maggior parte dei casi, a meno che non si preferiscano le lenti intraoculari (IOL) per correggere la presbiopia, si avrà bisogno di occhiali da lettura dopo la chirurgia della cataratta. Potresti anche aver bisogno di occhiali progressivi per correggere lievi errori di rifrazione residui e la presbiopia.

Per la migliore visione possibile e il comfort degli occhiali da vista dopo l’intervento di cataratta, chiedi al tuo ottico di spiegarti i vantaggi del rivestimento antiriflesso e delle lenti fotocromatiche.

Pagina aggiornata a febbraio 2021

Per la migliore visione possibile e il comfort degli occhiali da vista dopo l’intervento di cataratta, chiedi al tuo ottico di spiegarti i vantaggi del rivestimento antiriflesso e delle lenti fotocromatiche.

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