Non ci si aspetta che una persona media sia ben informata sulla linguistica dell’anatomia umana, ed è così che finiamo con “pistole” per i bicipiti e “noggins” per le teste. Così, quando l’inghiottire qualcosa è seguito da un’irritazione alla gola o da un colpo di tosse, l’effimero fastidio viene spesso descritto come un cibo che “va giù per il tubo sbagliato”. Ma cosa succede in realtà?
Vuoi che il tuo cibo prenda la via esofagea, che porta allo stomaco.
Quando il cibo viene consumato, riporta HuffPost, più di 30 muscoli si attivano per facilitare la masticazione e la deglutizione. Quando il cibo è pronto per lasciare la lingua e scendere verso lo stomaco, è in bilico vicino alle estremità di due “tubi”, l’esofago e la trachea. Tu vuoi che il cibo prenda la via esofagea, che porta allo stomaco. Il tuo corpo lo sa, ed è per questo che la laringe e l’epiglottide si spostano per chiudere la trachea, il “tubo sbagliato” dell’ingestione.
Siccome di solito non tratteniamo il respiro quando mangiamo, il cibo può occasionalmente prendere una piega sbagliata nella trachea, uno scenario sgradevole noto come aspirazione, che scatena una risposta di adrenalina e provoca tosse e disagio. Rimuovere il cibo di solito allevia la sensazione, ma se è abbastanza da rimanere bloccato, si ha un’ostruzione delle vie aeree e si può dire ufficialmente che si sta soffocando.
La “pipa sbagliata” può anche essere il risultato di mangiare mentre si è stanchi o altrimenti distratti o il risultato di un problema meccanico dovuto a malattia o infortunio.
Si può anche notare che questo accade più spesso con i liquidi. Un sorso d’acqua può provocare un attacco di tosse. Questo perché i liquidi si muovono molto più rapidamente, dando al corpo meno tempo per reagire.
Tossire tende a far tornare il cibo nell’esofago.
In casi estremi, cibo o liquidi diretti nella direzione “sbagliata” possono finire nei polmoni e causare una polmonite. Fortunatamente, questo è raro, e la tosse tende a far tornare il cibo nell’esofago.
Il modo migliore per ridurre al minimo le possibilità di incastrare il cibo è evitare di parlare con la bocca piena – sì, i vostri genitori avevano ragione – e masticare accuratamente porzioni ragionevoli.
Se si verificano ripetuti attacchi di aspirazione, è possibile che la colpa sia di un disturbo di deglutizione sottostante o un problema neurologico. Una radiografia o altri test possono aiutare a diagnosticare il problema.
Una versione di questo articolo è stata originariamente pubblicata su Mental Floss come “What Really Happens When Food Goes Down the ‘Wrong Pipe’? Leggi di più da Mental Floss.
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