L’era di Jacoby Ellsbury nel Bronx si è ufficialmente conclusa mercoledì, poiché gli Yankees hanno rilasciato il costoso — e spesso infortunato — outfielder con un anno rimanente sul suo pesante contratto.
New York pagherà Ellsbury più di 26 milioni di dollari per mandarlo via, dato che è previsto che guadagni 21,1 milioni di dollari nel 2020 e ha un buyout di 5 milioni di dollari su un’opzione da 21 milioni di dollari per il ’21.
Ellsbury non ha più giocato in una partita dalla postseason del 2017, quando è apparso come pinch-runner in gara 4 delle American League Championship Series. Ha saltato gli ultimi due anni con una varietà di infortuni tra cui problemi all’obliquo, alla schiena e all’anca, l’ultimo dei quali ha richiesto un intervento chirurgico nell’agosto 2018. Ha trascorso tutto il 2019 a riabilitarsi, ma non è mai arrivato vicino a giocare dopo che un infortunio al piede prima dello Spring Training ha ostacolato il suo programma di riabilitazione.
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L’accordo di sette anni e 153 milioni di dollari che ha firmato con gli Yankees si è rivelato un busto, ma abbiamo visto l’ultimo di Ellsbury in un’uniforme della Big League?
Se Ellsbury ha qualcosa da dire al riguardo, la risposta è no.
“Sta finendo la sua riabilitazione con un focus sullo Spring Training”, ha detto una fonte vicina all’outfielder. “Sono sicuro che lo farà.”
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Nelle sue quattro stagioni attive con gli Yankees, Ellsbury ha colpito .264/.330/.386 con 39 home run, 198 RBI e 102 basi rubate in 520 partite. Ha giocato più di 112 partite in una stagione solo due volte per gli Yankees, che hanno fatto i playoff nel 2015 e ’17 solo per vedere Ellsbury andare 0-for-9 in ottobre.
Ellsbury riceverà il suo intero stipendio dagli Yankees nel 2020, così una squadra disposta a prendere una possibilità su di lui può firmare un contratto di Minor League con un salario minimo se fa il roster di Major League fuori dal campo.
“È un omaggio per qualcuno”, ha detto un dirigente dell’AL.
Altri due dirigenti dell’AL erano scettici sul fatto che Ellsbury tenterà anche solo di tornare due anni e più dopo la sua ultima apparizione, chiamando ufficialmente le dimissioni all’età di 36 anni con guadagni in carriera di oltre 170 milioni di dollari.
“Penso che lo porti a casa”, ha detto un secondo dirigente dell’AL.