Il coyote è una figura nelle seguenti aree culturali delle Americhe, come comunemente definito dagli etnografi:
CaliforniaEdit
Il coyote è presente nella mitologia di numerosi popoli dell’area coperta dal moderno stato della California, inclusi gli Achomawi e gli Atsugewi, i Dieguenos, i Gallinomero, i Juaneno, i Karok, i Luiseno, i Maidu, i Miwok, i Pomo, i Rumsen, gli Shasta, gli Shastika, i Sinkyone, i Wappo, gli Yana e gli Yokut. In molte di queste storie è un importante personaggio sacro con poteri creativi divini; in altre è un ingannatore malevolo e spesso comico. In alcune storie combina entrambi i ruoli.
Un buon esempio è un mito Maidu che dice che all’inizio del tempo, un essere primordiale chiamato Creatore di Terra sta galleggiando sulle acque infinite, quando Coyote lo chiama. Insieme cantano per creare il mondo. Dopo che il mondo è stato completato, e Earth Maker ha creato il popolo, Coyote giura di rovinare il mondo e di introdurvi il male. Il Creatore della Terra ordina al popolo di distruggere Coyote, ma nonostante i loro sforzi, Coyote usa trucchi soprannaturali per superarli. Alla fine, Earth Maker è costretto a riconoscere che il potere di Coyote è uguale al suo.
Un tema comune è quello di Coyote che beneficia la comunità umana organizzando il furto del fuoco, o del sole, dagli esseri soprannaturali che lo hanno tenuto per sé; in questi miti è ritratto come un benefattore del popolo. In un mito di Shasta, Coyote salva il mondo da dieci lune malvagie che gli hanno inflitto un inverno eterno.
In un mito Miwok, Coyote crea tutti gli animali, poi li chiama ad un consiglio per discutere la creazione degli esseri umani. Ogni animale vuole che le persone siano impregnate delle sue qualità migliori, causando una discussione. Coyote li prende in giro tutti, giurando che gli esseri umani dovrebbero avere la sua stessa arguzia e astuzia. Ogni animale fa un modello umano a sua immagine e somiglianza; ma durante la notte Coyote distrugge gli altri modelli, in modo che solo il suo modello prenda vita.
Un mito Maidu dice che mentre il Creatore modellava varie creature con l’argilla, Coyote cercò di fare lo stesso. Tuttavia, poiché continuava a ridere, i suoi sforzi non andavano bene. Il Creatore suggerì che se avesse smesso di ridere, avrebbe potuto fare meglio. Coyote negò di ridere – raccontando così la prima bugia del mondo.
Alcuni racconti descrivono Coyote come l’incarnazione della malvagia libidine: uno stupratore seriale che usa l’inganno per attaccare una varietà di vittime tra cui, per esempio, la propria suocera e sua sorella. Questi racconti possono essere serviti a rafforzare il codice morale della comunità, usando l’umorismo oltraggioso per ritrarre esempi di comportamenti intollerabili.
Grande Bacino
Coyote è presente nei miti dei popoli Chemehuevi, Paiute, Shoshone e Ute. In questa regione la maggior parte delle storie lo presentano come un ingannatore malevolo e lascivo. Tuttavia, ci sono alcuni echi del suo ruolo divino come espresso nei miti della California, in particolare l’ottenimento del fuoco per il popolo.
Origine del CavalloEdit
Uno di questi miti dei Chemehuevi coinvolge Coyote che arruola l’aiuto di altri animali per raggiungere i suoi obiettivi. Nella seconda metà di un mito chiamato “Coyote andò a prendere il materiale per la cesteria” Coyote arruola l’aiuto del Ragno Nero e di Parotsok^^itapitsi, una specie di uccello sconosciuto, per vendicarsi dei Fratelli del Cielo-Giù-Piuma per aver ucciso suo nipote. Questo mito prevede anche che Coyote scopra il primo cavallo, che si dà il caso sia suo nipote.
Inizia con il nipote di Coyote che viene mandato da sua madre a trovare Coyote e prima che il nipote parta gli viene esplicitamente detto di non entrare in una grotta che si trova tra la casa di sua madre e quella di Coyote. Tuttavia, dopo che il nipote ha viaggiato per qualche tempo, comincia a fare buio e la pioggia comincia a cadere. Decidendo di disobbedire alle istruzioni della madre, il nipote passa la notte e la mattina seguente nella caverna.
Quando il giovane si sveglia, scopre che la sua testa è pesante, le sue mani hanno un aspetto completamente diverso e lui è coperto di peli. Uscendo dalla grotta, viene avvicinato da alcune pecore di montagna che lo accompagnano nel suo viaggio verso la casa del nonno. Quando raggiunge la casa di Coyote, Coyote le vede arrivare e nota che una delle pecore di montagna è molto più grande delle altre. Ha intenzione di uccidere quella grande prima che Lupo gli dica che quella pecora di montagna è in realtà suo nipote e lo esorta non solo a non ucciderla, ma anche a nutrire la grande pecora di montagna con erba di grappolo. Coyote obbliga e decide invece di accontentarsi di uccidere alcune delle pecore di montagna più piccole. Dopo aver mangiato, suo nipote se ne va a passare la notte con le altre pecore di montagna prima di tornare al mattino. Ancora una volta, Coyote uccide alcune delle pecore più piccole e dà da mangiare alla più grande un po’ di erba di grappolo. Questo stesso processo si ripete diverse volte e Coyote guadagna un’enorme quantità di carne.
Una mattina, però, la grande pecora di montagna viene spiata dai due fratelli Cielo-Giù-Piuma. Il maggiore, sapendo chi è veramente la grande pecora di montagna, pensa di lasciarla in pace ma il fratello minore ignora l’avvertimento del fratello maggiore e decide di uccidere la grande pecora di montagna. Dopo aver sparato alla grande pecora di montagna, il fratello minore scopre che la sua grossa preda si è improvvisamente trasformata in un ragazzo con i mocassini. I due fratelli allora macellano il corpo e volano via. Il mattino seguente Lupo piange la perdita del nipote ed elabora un piano di vendetta. Lupo dice a Coyote di nascondere quasi tutta l’acqua, di far tessere al Ragno Nero una ragnatela per riempire il buco del cielo, e di nascondersi vicino alla poca acqua ancora scoperta con Parotsok^^itapitsi con una pietra calda da un pozzo di fuoco. Coyote è d’accordo con questo piano ma prima di metterlo in moto, si reca nel luogo dove è stato ucciso suo nipote dove trova del sangue e un po’ di capelli che mette in un cesto prima di partire.
Coyote chiede al Ragno Nero di fare una tela con del tendine cotto e il ragno accetta di aiutarlo. Poi chiede a Parotsok^^itapitsi di accompagnarlo sul bordo dell’acqua e di gridare quando i fratelli Sky-Down-feather cercano di volare via per tenerli al loro posto e anche lui accetta di farlo. Alla fine, entrambi i fratelli Sky-Down-feather hanno sete e cercano dell’acqua da bere. Il fratello minore individua rapidamente l’acqua dove si nasconde Coyote e suggerisce di atterrare lì per bere, ma il fratello maggiore sa bene che è proprio lì che Coyote si nasconde e li aspetta. I fratelli cercano allora di ingannare Coyote più volte volando vicino all’acqua e dicendo: “Oh, Coyote, seduto vicino a una fossa di arrosto che scalda una pietra!” Ogni volta, Coyote quasi si rivela pensando di essere stato scoperto ma ogni volta Parotsok^^itapitsi lo ferma dicendogli che i fratelli stanno cercando di ingannarlo. Infine, i due fratelli si fermano a bere e in quel momento, Coyote lancia loro la pietra calda e Parotsok^itapitsi grida mentre cercano di volare via e i fratelli rimangono intrappolati nella ragnatela che blocca il buco del cielo. Poi, il Ragno Nero si arrampica sulla ragnatela e morde i fratelli sul collo ed entrambi cadono di nuovo a terra.
La storia si conclude con Coyote che va dove aveva lasciato i resti di suo nipote solo per scoprire che suo nipote era stato rianimato ed era sparito. Coyote deduce che suo nipote è diventato un cavallo a causa del fatto che tutta l’erba dei dintorni era stata mangiata.
PlateauEdit
Miti e storie di Coyote si trovano anche nelle culture dell’area del Plateau: i Chinookan (inclusi i Wishram e i Multnomah), i Flathead, i Nez Perce, i Nlaka’pamux, i Syilx (Okanagan), gli St’at’imc, gli Tsilhqot’in, e gli Yakama.
Una storia dei Chinookan descrive i tentativi di Coyote di catturare salmoni. Dopo ripetuti fallimenti, Coyote defeca e le sue stesse feci cominciano a insultarlo. Alla fine, le sue feci smettono di insultarlo e offrono consigli dettagliati non solo per la cattura del salmone, ma anche per la preparazione del pesce una volta che l’ha preso. Coyote gode del successo per un po’ prima di cominciare a fallire di nuovo. Coyote si ferma e, come prima, defeca di nuovo. Questo mucchio di feci dice a Coyote che ci sono ancora più aspetti che deve prendere in considerazione quando pesca, comprese le istruzioni specifiche per una specifica posizione geografica. La storia si conclude con Coyote che finalmente capisce come pescare correttamente ma è completamente esausto.
Sk’elep è la figura tradizionale del trickster nella mitologia Secwepemc. È presente in molte leggende e ha molti poteri, compresa la capacità di morire e tornare in vita. Come l’animale a cui è legato il suo personaggio, è molto intelligente. Ma come tutti gli esseri intelligenti, può anche avere i suoi momenti di follia e può fare errori emblematici da cui le persone possono imparare. Secondo una storia, una volta decise che doveva salire su un albero e tessere una tela come un ragno. L’unico risultato di questa idea sbagliata fu che lasciò dei ciuffi dei suoi capelli sull’albero. Questi capelli magici, tuttavia, divennero wila, la lingua Secwepemc per una specie di lichene.
In alcune altre culture Interior Salish, Coyote andò sull’albero per altre ragioni; per esempio, nella cultura Colville-Okanagan, fu fatto cadere sull’albero da alcuni cigni che aveva afferrato durante una caccia. Anche in questa storia, però, i suoi capelli divennero il lichene muschio dei capelli.
SouthwestEdit
Coyote appare anche nelle tradizioni dei Jicarilla Apache. Nella mitologia del popolo Tohono O’odham dell’Arizona, appare come socio dell’eroe-cultura Montezuma.
Appare anche in una leggenda degli Apache delle Montagne Bianche, “Coyote combatte un grumo di pece” (una variante del tema del Tar-Baby), e in leggende simili degli Zapotec e dei Popoluca del Messico.