Il silicone è una gomma sintetica che contiene silicio legato – un elemento naturale, abbondante in sabbia e roccia – e ossigeno. Anche se continuo a preferire le pentole in acciaio inossidabile, i prodotti da cucina in silicone sembrano essere ovunque in questi giorni. Ora si possono ottenere allegre tortiere dai colori vivaci, teglie per muffin, scolapasta, presine, tappetini da forno, vassoi per cubetti di ghiaccio, pennelli da pasticceria, cucchiai, tortiere e persino teglie per arrosti in silicone. Le vendite di questi prodotti sono cresciute a milioni. I vantaggi del silicone includono la resistenza al calore, la flessibilità, il fatto che può passare direttamente dal forno o dal microonde al frigorifero o al congelatore e che è generalmente facile da pulire. I contenitori in silicone sono anche rispettosi dell’ambiente; i coperchi a scatto possono eliminare la necessità di involucri di plastica o fogli di alluminio.
Il silicone sembra essere sicuro. È un materiale inerte – niente di ciò che viene usato nella sua fabbricazione si disperde negli alimenti. Finora non sono stati segnalati problemi di sicurezza, ma se sei preoccupato, attieniti agli utensili da cucina in silicone (come le spatole) ed evita le pentole da forno.
Ti potrebbe interessare una valutazione della scrittrice di cibo del New York Times Marian Burros sull’utilità delle pentole in silicone. Dopo aver testato una varietà di prodotti, la signora Burros ha riferito che le teglie da forno non sono così antiaderenti come si potrebbe pensare: ha scoperto che è necessario ungerle se si vuole che le torte e i muffin scivolino fuori indenni. Ha avuto più problemi con teglie da pane, tortiere, teglie per brownie e teglie Bundt. Ma ha dato una recensione entusiastica alle presine che si raddoppiano come sottopentola, alle presine a guanto e a uno schermo per gli schizzi che ha scoperto che in realtà ha impedito al grasso di macchiarsi sul piano di cottura. Alcuni dei prodotti testati dal Times si sono rivelati poco pratici, tra i quali le bucce d’aglio in silicone, gli spremiagrumi e i misurini.
Quando comprate prodotti in silicone, assicuratevi di ottenere quelli di buona qualità che non contengono alcun riempitivo. La signora Burros raccomanda di pizzicare e torcere una superficie piana per vedere se il bianco traspare – se è così, è stato usato un riempitivo e il prodotto potrebbe non essere uniformemente resistente al calore e potrebbe conferire un odore al cibo.
Siccome le pentole in silicone sono relativamente nuove, non sappiamo molto sulla loro durata. Ma poiché è paragonabile ad altri tipi di pentole, la sostituzione non dovrebbe essere troppo difficile.
Andrew Weil, M.D.