World League Wrestling (2007-2008)Edit
Hennig si è allenato sotto Brad Rheingans, Harley Race, e suo padre “Mr. Perfect” Curt Hennig. Ha fatto il suo debutto nel wrestling professionistico il 13 luglio 2007 a Waterloo, Iowa per la World League Wrestling (WLW), facendo squadra con Ted DiBiase Jr. per sconfiggere Branden Tatum e Dinn T. Moore per squalifica. Hennig in seguito continuò una striscia vincente di nove mesi nella WLW, prima di subire la sua prima sconfitta in singolo contro Wade Chism.
World Wrestling Entertainment/WWEEdit
Territori di sviluppo (2007-2010)Edit
Il 31 marzo, 2007, Hennig, insieme alla sua famiglia, ha rappresentato suo padre “Mr. Perfect” Curt Hennig alla cerimonia della WWE Hall of Fame accettando il premio a suo nome. Nella puntata di SmackDown del 26 ottobre 2007, Hennig fece squadra con Steve Fender in una sconfitta contro Jesse e Festus.
Hennig firmò poi un contratto con la World Wrestling Entertainment (WWE) e fu assegnato al suo territorio di sviluppo Florida Championship Wrestling (FCW). L’11 settembre 2008, Hennig e Sebastian Slater sconfissero Nic Nemeth e Gavin Spears per vincere il Florida Tag Team Championship. Il 30 ottobre, Hennig e Slater persero il Tag Team Championship contro The New Hart Foundation (DH Smith e TJ Wilson). Il 20 novembre, Hennig sfidò Sheamus O’Shaunessy per l’FCW Florida Heavyweight Championship, ma il match terminò con una doppia squalifica, e fu fatto un rematch, ma Hennig fu nuovamente squalificato. Hennig ebbe un’altra possibilità di vincere il titolo l’11 dicembre quando partecipò ad un fatal four-way match per il campionato, ma Eric Escobar vinse il match. Il 26 febbraio 2009, Hennig sconfisse Escobar per vincere il FCW Florida Heavyweight Championship. Il 5 aprile fu annunciato che Hennig aveva subito un grave infortunio e quindi aveva ceduto il Florida Heavyweight Championship. Hennig tornò dall’infortunio e formò un tag team con Brett DiBiase, conosciuto come The Fortunate Sons. Il 14 gennaio 2010, The Fortunate Sons vinsero il FCW Florida Tag Team Championship sconfiggendo The Dudebusters (Caylen Croft e Trent Barreta). Il 13 marzo, i The Fortunate Sons persero il campionato contro The Uso Brothers (Jimmy e Jules). L’8 aprile, Hennig incolpò DiBiase per la perdita, e i due lottarono in un match per una doppia squalifica. In un evento FCW del 29 aprile, Hennig affrontò DiBiase, ma DiBiase subì un infortunio al ginocchio durante il match, ponendo fine alla loro storyline. Il 15 luglio, usando ora il ring name Michael McGillicutty, fece squadra con Kaval per vincere l’FCW Florida Tag Team Championship dai Los Aviadores (Epico e Hunico), diventando quattro volte campione tag team. Il giorno seguente, lasciarono nuovamente il campionato ai Los Aviadores.
McGillicutty ha poi preso parte alla seconda stagione di NXT, con Kofi Kingston come professionista. Ha fatto il suo debutto a NXT nell’episodio dell’8 giugno, ma non ha gareggiato in un match. Ha fatto il suo debutto in ring nell’edizione successiva di NXT, facendo squadra con Kingston per sconfiggere Mark Henry e Lucky Cannon. Nel primo sondaggio del 29 giugno, McGillicutty si è classificato terzo, dietro Kaval e Percy Watson. Nella puntata di NXT del 20 luglio, McGillicutty ha guadagnato l’immunità dall’eliminazione nel sondaggio successivo completando un percorso a ostacoli nel tempo più veloce. Nella successiva puntata di NXT, è salito al primo posto nel secondo sondaggio. Dopo sei vittorie consecutive, McGillicutty subì la sua prima sconfitta nella puntata del 3 agosto di NXT, quando fu sconfitto dal professionista The Miz. Nella puntata di Raw del 9 agosto, i rookie sono apparsi in un six-man tag team match, in cui McGillicutty ha fatto squadra con Alex Riley e Husky Harris per sconfiggere Kaval, Lucky Cannon, e Percy Watson. La notte seguente su NXT, la sua squadra perse una rivincita, quando McGillicutty fu bloccato da Kaval, e nel successivo sondaggio più tardi quella notte, McGillicutty cedette il primo posto a Kaval, scivolando al secondo posto. Nel finale di stagione del 31 agosto, McGillicutty terminò la competizione al secondo posto, venendo battuto da Kaval, e alla fine dello show, McGillicutty attaccò Kaval con gli altri rookie eliminati, diventando heel nel processo.
The Nexus (2010-2011)Edit
Il 3 ottobre 2010, al pay-per-view Hell in a Cell, un McGillicutty mascherato e Husky Harris interferirono in un match tra John Cena e Wade Barrett, e aiutarono Barrett a vincere, costringendo Cena ad unirsi a The Nexus secondo la stipulazione pre-match. Nella puntata di Raw del giorno seguente, le identità di McGillicutty e Harris furono rivelate, anche se Barrett affermò di non aver chiesto il loro aiuto e si rifiutò di renderli membri a tempo pieno di The Nexus. La settimana successiva a Raw, McGillicutty e Harris costarono a Cena un match contro The Miz, spingendo Barrett a dare loro l’opportunità di vincere l’appartenenza a The Nexus. Nella puntata di Raw del 18 ottobre, McGillicutty e Harris non riuscirono a guadagnarsi un posto in The Nexus quando persero contro Cena e Randy Orton in un tag team match. Nella puntata di Raw successiva, nonostante la loro sconfitta, Harris e McGillicutty furono inseriti nel The Nexus.
Nel gennaio 2011, CM Punk prese il controllo di The Nexus e fece sottoporre ciascuno dei suoi membri ad un’iniziazione, e McGillicutty superò la sua iniziazione, un pestaggio da parte del resto del gruppo, e gli fu permesso di rimanere un membro del Nexus, insieme a Punk, Harris e David Otunga. Il mese successivo, Punk fu annunciato come l’avversario di WrestleMania XXVII per Randy Orton, e di conseguenza, ogni membro del Nexus fu programmato per affrontare Orton nel mese precedente a WrestleMania, con McGillicutty che perse contro Orton nella puntata di Raw del 28 febbraio, e dopo il match Orton diede un pugno in testa a McGillicutty. McGillicutty tornò nella puntata di Raw dell’11 aprile con gli altri membri del Nexus, impedendo a Orton di guadagnarsi un match per il WWE Championship. Nella puntata di Raw del 23 maggio, McGillicutty fece squadra con il compagno del Nexus David Otunga per vincere il WWE Tag Team Championship da Big Show e Kane, con l’interferenza dell’aiuto dei compagni del Nexus Punk e Mason Ryan. Nell’episodio del 29 luglio di SmackDown, fecero la loro unica difesa di successo del titolo contro The Usos (Jey Uso e Jimmy Uso). Dopo che CM Punk ha lasciato il Nexus quando il suo contratto WWE è scaduto il 17 luglio, McGillicutty e Otunga hanno gareggiato contro Santino Marella e Zack Ryder nella puntata di Raw del 1º agosto senza alcuna attrezzatura o fascia del Nexus, e con tutti i loghi del Nexus rimossi dal loro TitanTron, segnalando effettivamente la fine del Nexus. Nella puntata di Raw del 22 agosto, McGillicutty e Otunga persero il WWE Tag Team Championship contro Air Boom (Evan Bourne e Kofi Kingston), terminando il loro regno a 91 giorni.
Ritorno a NXT (2011-2013)Edit
Dopo la sua dissociazione con Otunga, sarebbe stato in gran parte limitato al wrestling su Superstars e NXT dalla fine del 2011. Nell’episodio del 20 ottobre di Superstars, McGillicutty e Drew McIntyre hanno perso un match senza titolo contro i WWE Tag Team Champions Air Boom. Alla fine del 2011, McGillicutty e Alex Riley hanno avuto una serie di match su Superstars, che Riley ha vinto 2-1. Nella puntata del 23 febbraio 2012 di Superstars, McGillicutty ha sconfitto Riley, che sarebbe stata la sua ultima vittoria televisiva in uno show non-NXT fino a quando non è stato rimpacchettato come Curtis Axel nel maggio 2013, con il risultato che McGillicutty ha perso più di venti match non-NXT di fila, per lo più su Superstars, ma anche su Main Event e Saturday Morning Slam.
McGillicutty fece il suo ritorno a NXT, apparendo da gennaio 2012 nella quinta stagione NXT Redemption, ma non come rookie. A febbraio, McGillicutty ha deriso la mancanza di patrimonio di wrestling di Tyson Kidd, iniziando una faida su NXT Redemption. McGillicutty ha poi battuto Kidd nella puntata del 29 febbraio di NXT Redemption. McGillicutty continuò a insultare Kidd affermando che Kidd non sarebbe mai stato un vero “Hart”, e Kidd ricevette una rivincita nella puntata del 21 marzo di NXT Redemption, dove sconfisse McGillicutty. McGillicutty e Kidd si affrontarono in un terzo match nella puntata di NXT dell’11 aprile, con conseguente trionfo di Kidd su McGillicutty. McGillicutty ha poi formato un team occasionale con Johnny Curtis per il resto del 2012. Nell’episodio finale della quinta stagione di NXT, il 13 giugno, McGillicutty e Curtis persero contro The Usos.
Dopo la conclusione di NXT Redemption, NXT passò al territorio di sviluppo rinominato Florida Championship Wrestling. McGillicutty ha continuato ad apparire nel reboot di NXT, perdendo contro Tyson Kidd nel primo episodio del 20 giugno. Nella puntata di NXT dell’8 agosto, McGillicutty fu inserito nel Gold Rush Tournament per incoronare il primo NXT Champion, dove sconfisse Justin Gabriel nei quarti di finale. McGillicutty è stato eliminato in semifinale il 15 agosto, quando ha perso contro l’eventuale vincitore del torneo Seth Rollins. Nell’episodio successivo, Tyson Kidd ha riversato altra miseria su McGillicutty, dato che lui e Justin Gabriel hanno sconfitto McGillicutty e Johnny Curtis, ma nella puntata di NXT del 12 settembre, McGillicutty si è vendicato sconfiggendo Kidd per diventare il contendente numero uno all’NXT Championship. Nella puntata di NXT del 10 ottobre, McGillicutty non è riuscito a vincere l’NXT Championship da Seth Rollins. Nella puntata del 28 novembre di NXT, Johnny Curtis ha incassato la sua promessa shot per il titolo tag dalla vittoria della quarta stagione di NXT, con McGillicutty come suo partner contro il Team Hell No (Daniel Bryan e Kane), ma il Team Hell No ha vinto il match. Nella puntata di NXT del 2 gennaio 2013, McGillicutty è diventato face (ma solo all’interno di NXT) dopo aver salvato Bo Dallas da un pestaggio per mano di Primo ed Epico. Nella puntata successiva, Primo ed Epico sconfissero McGillicutty e Dallas, anche se McGillicutty e Dallas si sarebbero vendicati quando sconfissero Primo ed Epico nel primo turno del torneo NXT Tag Team Championship per incoronare i campioni inaugurali nella puntata del 30 gennaio di NXT. Nella puntata di NXT del 6 febbraio, McGillicutty e Dallas sono stati eliminati in semifinale, quando hanno perso contro la Wyatt Family (Luke Harper e Erick Rowan).
Campione Intercontinentale (2013-2014)Edit
Nella puntata del 20 maggio, 2013 puntata di Raw, è stato riconfezionato con il ring name Curtis Axel (il nome è un derivato del nome di battesimo di suo padre, Curt, e dal soprannome di suo nonno Larry “The Axe”), con Paul Heyman come suo nuovo manager, e più tardi quella sera, Axel affrontò Triple H nel suo re-debut match, vincendo per KO dopo che Triple H soffrì di sintomi simili alla commozione cerebrale e collassò fuori dal ring. Nella puntata di SmackDown del 24 maggio, Axel sconfisse Sin Cara. Nelle due settimane successive a Raw, Axel ha ottenuto delle vittorie senza titolo in count-out contro il WWE Champion John Cena, a causa di distrazioni e interferenze di Ryback. Nella puntata di SmackDown del 7 giugno, Axel sconfisse Chris Jericho, dopo che Jericho fu distratto da CM Punk, che all’epoca era un altro cliente di Paul Heyman. Tre giorni dopo a Raw, Axel sconfisse Triple H due volte, la prima per squalifica e la seconda per forfait. A Payback, Axel sconfisse Wade Barrett e The Miz in un triple threat match per vincere l’Intercontinental Championship, unendosi a suo padre come unica coppia padre-figlio ad aver vinto il WWE Intercontinental Championship. Axel ha fatto la sua prima difesa televisiva del titolo nella successiva puntata di SmackDown, sconfiggendo Barrett in un rematch.
Nella puntata di Raw del 24 giugno, Axel ha salvato CM Punk da un assalto di The Prime Time Players (Darren Young e Titus O’Neil), su richiesta di Heyman e con sgomento di Punk. Questo portò ad un tag team match la settimana successiva a Raw, dove Axel vinse il match per la sua squadra dopo essersi taggato dopo che Punk aveva eseguito la Go To Sleep su Darren Young e lo aveva bloccato per la vittoria. Axel subì la sua prima sconfitta da quando è diventato cliente di Heyman nella puntata di Raw dell’8 luglio, quando fu bloccato da Chris Jericho in un match senza titolo. A Money in the Bank, Axel sconfisse The Miz per mantenere l’Intercontinental Championship, e più tardi quella notte, Heyman si rivoltò contro CM Punk. Axel era impostato per fare squadra con Heyman in un handicap match ad eliminazione contro Punk a Night of Champions, e durante il pay-per-view, Heyman pregò Triple H di cancellare il match, ma Triple H rifiutò, non solo confermando il match, ma facendo difendere ad Axel l’Intercontinental Championship contro Kofi Kingston, e Axel mantenne il titolo contro Kingston. Più tardi nell’evento, Axel fu eliminato da Punk, ma Heyman vinse il match dopo l’interferenza di Ryback. Nella puntata di Raw del 30 settembre, Axel fu sconfitto da R-Truth in un non-title match, che diede a Truth un match per il titolo. A Battleground, Axel sconfisse R-Truth per mantenere l’Intercontinental Championship. A Hell in a Cell, Axel è stato programmato per difendere il suo titolo contro Big E Langston, tuttavia, il match è stato annullato a causa del legittimo infortunio all’anca di Axel. Nella puntata del 15 novembre di SmackDown, Heyman pose fine alla sua associazione con Axel. Nella puntata di Raw del 18 novembre, Axel perse il titolo contro Langston, terminando il suo regno a 155 giorni. A Survivor Series, Axel non riuscì a riconquistare il titolo da Langston.
Nella puntata del 6 dicembre di SmackDown, Axel e Ryback hanno sconfitto i WWE Tag Team Champions Cody Rhodes e Goldust in un non-title match, guadagnandosi una chance al titolo. A TLC: Tables, Ladders and Chairs, avrebbero gareggiato in un fatal four-way tag team elimination match per il WWE Tag Team Championship, ma furono eliminati da Cody Rhodes e Goldust. A WrestleMania XXX il 6 aprile 2014, non sono riusciti a vincere il WWE Tag Team Championship in un fatal four-way tag team elimination match. Axel e Ryback avrebbero continuato la loro breve faida con Cody Rhodes e Goldust dall’inizio dell’anno a Payback che hanno vinto, prima di perdere la rivincita a Money in the Bank. Ryback ha poi preso del tempo libero per un intervento chirurgico ed è tornato come concorrente singolo più tardi nello stesso anno, ponendo fine alla squadra.
AxelMania e The Social Outcasts (2015-2017)Edit
Alla Royal Rumble del 25 gennaio 2015, Axel era impostato per entrare nel Royal Rumble match al numero 6, ma è stato attaccato da Erick Rowan sulla rampa d’ingresso, rendendolo incapace di competere. Come risultato di non essere stato eliminato (non essendo mai entrato ufficialmente nel match), Axel fece tendenza su Twitter dopo l’evento, e ricevette anche tweet di supporto dagli ex wrestler WWE Lance Storm e Tommy Dreamer e poi più tardi dagli attuali wrestler WWE Xavier Woods, Zack Ryder, e David Otunga, quest’ultimo offrendo i suoi servizi legali. Axel fu sconfitto da Rowan nell’episodio successivo di Main Event. Axel iniziò quindi un angle in cui iniziò a riferirsi a se stesso come “il vero vincitore della Royal Rumble”, sostenendo che non era ancora stato eliminato dal match e che di conseguenza meritava una shot a WrestleMania 31 per il WWE World Heavyweight Championship. Questo ha coinvolto Axel interrompendo segmenti che coinvolgevano artisti del calibro di Dean Ambrose, John Cena e Rusev per protestare per la sua causa, e ha anche portato Axel a iniziare il proprio hashtag, #AxelMania. A WrestleMania 31, Axel ha partecipato alla André the Giant Memorial Battle Royal, ma è stato eliminato da più wrestler.
Nell’episodio di Raw dell’11 maggio, Axel ha cambiato faccia quando ha stretto la mano a Damien Sandow (che impersona Randy Savage come “Macho Mandow”), simile alla stretta di mano dei The Mega Powers, quando hanno formato un tag team. Dopo questo, Axel iniziò ad impersonare Hulk Hogan, mentre faceva squadra con Sandow, con i due furono soprannominati The Meta Powers. I Meta Powers furono sconfitti da The Ascension a Payback (Konnor e Viktor). Axel e Sandow cessarono le loro imitazioni di AxelMania e Macho Mandow il 24 luglio, dopo che la WWE licenziò Hulk Hogan e troncò ogni legame con lui.
Nella puntata di Raw del 4 gennaio 2016, Axel è diventato heel, quando insieme a Heath Slater, Adam Rose e Bo Dallas, ha debuttato una nuova stable e ha assistito Slater nella sconfitta di Dolph Ziggler, chiamandosi “The Social Outcasts”. Alla Royal Rumble, Axel sarebbe entrato nel Royal Rumble match al numero 5, prima di essere eliminato da AJ Styles. Il 21 febbraio a Fastlane, Axel sconfisse R-Truth, con l’interferenza dei membri dei The Social Outcasts. A WrestleMania 32, Axel partecipò alla André the Giant Memorial Battle Royal, che fu vinta da Baron Corbin. A maggio, i The Social Outcasts si sono presi del tempo per girare The Marine 5: Battleground. I The Social Outcasts sono tornati nella puntata di Raw del 27 giugno, affrontando Enzo Amore e Big Cass. La settimana successiva a Raw, The Social Outcasts è stato sconfitto da Enzo e Cass.
Come parte del draft, Axel è stato draftato per il marchio Raw come ultima scelta del draft, guadagnandosi il soprannome di Mr. Irrelevant. Dopo aver perso contro il rientrante Neville, Axel si è unito all’ex membro dei Social Outcasts Bo Dallas, e sono stati sconfitti da Neville e Sami Zayn nella puntata di Raw del 10 ottobre. La settimana successiva a Raw, Axel è stato attaccato da Dallas dopo il suo match con Neville, diventando così face nel processo. Una settimana dopo, Axel ricevette un pop dalla folla nel suo stato natale del Minnesota, prima di perdere contro Dallas. A WrestleMania 33 il 2 aprile 2017, Axel ha partecipato alla André the Giant Memorial Battle Royal, che è stata vinta da Mojo Rawley.
The Miztourage e The B-Team (2017-2020)Edit
Nella puntata di Raw del 19 giugno, L’Intercontinental Champion The Miz si è avvicinato ad Axel e Bo Dallas, offrendosi di renderli “le stelle che meritano di essere” se diventano il suo entourage, e più tardi quella sera, Axel e Dallas sono apparsi in costumi da orso durante un segmento sul ring tra Miz e sua moglie Maryse, attaccando Dean Ambrose, girando così nuovamente heel. Axel e Dallas, ora soprannominati The Miztourage, iniziarono ad aiutare Miz nei suoi match e occasionalmente fecero squadra con lui, compresi sforzi vincenti contro Dean Ambrose, Heath Slater e Rhyno nella puntata di Raw del 26 giugno e Jason Jordan e The Hardy Boyz (Jeff Hardy e Matt Hardy) a SummerSlam. A No Mercy, hanno anche aiutato Miz a sconfiggere Jason Jordan per conservare il suo titolo. A WrestleMania 34 l’8 aprile 2018, Axel ha partecipato alla André the Giant Memorial Battle Royal, ma è stato eliminato da Kane. Come parte del Superstar Shake-Up, Miz è stato spostato al brand SmackDown, mentre Axel e Dallas sono rimasti a Raw. Nella puntata di Raw del 16 aprile, durante un tag team match, Axel e Dallas si rivoltarono contro Miz, ponendo fine alla loro alleanza.
Nella puntata di Raw del 14 maggio, il duo adottò il nuovo nome di squadra “The B-Team” e sconfisse Breezango (Tyler Breeze e Fandango), la loro prima vittoria come team da agosto 2017. Nella puntata di Raw del 4 giugno, The B-Team ha vinto una tag team battle royal per determinare i contendenti numero uno per i Raw Tag Team Championships. A Extreme Rules, The B-Team ha sconfitto Bray Wyatt e Matt Hardy per vincere il Raw Tag Team Championship. Nella puntata di Raw del 23 luglio, hanno mantenuto con successo il titolo contro Wyatt e Hardy. A SummerSlam il 19 agosto, il B-Team ha mantenuto con successo il titolo contro The Revival (Dash Wilder e Scott Dawson). Nella puntata di Raw del 3 settembre, il B-Team ha perso il titolo contro Dolph Ziggler e Drew McIntyre, terminando il loro regno a 50 giorni.
A Survivor Series, il B-Team ha fatto parte del Team Raw e ha affrontato il Team SmackDown in un 10-on-10 Survivor Series tag team elimination match e il Team Raw ha perso il match. A WrestleMania 35 il 7 aprile 2019, Axel ha partecipato alla André the Giant Memorial Battle Royal, ma non è riuscito a vincere il match. Come parte del Superstar Shake-up, sia Axel che Dallas furono spostati al brand SmackDown. Nell’edizione di SmackDown del 28 febbraio 2020, Axel fu sconfitto da Daniel Bryan, in quella che sarebbe stata la sua ultima apparizione in WWE. Il 30 aprile, è stato rilasciato dal suo contratto WWE a causa dei tagli di bilancio derivanti dalla pandemia di COVID-19, ponendo fine ai suoi 13 anni di permanenza nella compagnia.