I principi di Health at Every Size® (HAES) informano Curvy Yoga non solo per la solidità di vedere la salute come individuo, ma anche per come si collega alla filosofia dello yoga. Come HAES, lo yoga è una pratica per volgersi verso l’interno e conoscere se stessi.
L’ascolto interiore che lo yoga facilita e incoraggia mi fa tornare al tappeto e permette a chiunque in qualsiasi corpo di partecipare alla pratica. Perché man mano che impari a conoscere il tuo corpo e ad adattare le pose ad esso, la tua capacità di ascoltare dentro di te diventa più profonda.
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Lo yoga non è solo per chi è magro, flessibile e in forma.
Come molte cose nella vita, le posizioni yoga sono spesso insegnate (anche agli insegnanti in formazione) su un corpo che si presume magro, in forma, capace e abbastanza flessibile. In qualche modo, questo rende più facile l’apprendimento e l’insegnamento delle posizioni come insegnante. In quel contesto, c’è un modo “giusto” e “sbagliato” di fare una posa, e il tuo lavoro come insegnante è quello di aiutare gli studenti a far muovere il loro corpo nel modo “giusto”.
L’unico problema? Molti più di noi non sono già magri, in forma, abili e flessibili. Anche se sei uno, due o tre di questi, pochissimi sono tutti e quattro. Questo significa che la stragrande maggioranza degli studenti non sarà in grado di fare la versione “giusta” della posa. E questo tende a incoraggiare una delle due cose per molte persone: (1) abbandonare (o non iniziare in primo luogo) o (2) forzare il tuo corpo in una versione di una posa che non è giusta per te.
Naturalmente, imparare a fare cose nuove non è sbagliato, né è sfidare te stesso. E ha senso che le persone non possano venire a fare yoga, indipendentemente dalla loro forma/taglia/abilità del corpo, e fare tutte le posizioni fin dall’inizio. Ma troppo spesso ciò che accade è che le persone fanno tutto il possibile per forzare il loro corpo nell’aspetto di una posa e compromettere il loro allineamento, l’equilibrio e la sicurezza nel processo perché non vengono date loro opzioni di posa che effettivamente funzionano per loro.
L’altra cosa che accade è che le persone si scoraggiano o abbandonano perché sentono che saranno in grado di partecipare solo se avranno un nuovo corpo. Ecco la buona notizia: non hai bisogno di un nuovo corpo per iniziare a fare yoga. Il che è fantastico, perché indovina un po’? Non ne avrai uno.
Ma non preoccuparti, perché non lo farà nessun altro.
L’idea di un “nuovo corpo” è un mito che ci viene venduto. Chiaro e semplice. Non potrebbe mai essere altro che questo, perché tutti noi sappiamo logicamente che non avremo mai un corpo nuovo – che anche se il nostro corpo cambia in qualche modo (cosa che, ovviamente, fa costantemente), non è nuovo. Nemmeno aumentare di peso. Né l’aumento dei muscoli. O subire un infortunio. O avere una malattia. O tingersi i capelli. O avere un intervento di chirurgia plastica. O avere un bambino. O rompersi un osso.
Alcune di queste cose possono far sentire il tuo corpo diverso, ma sentire, guardare o anche funzionare in modo diverso non fa un nuovo corpo.
Siamo ancora tutti noi, che è meglio di quanto possa sembrare. Perché l’altro lato di questo mito del “nuovo corpo” è che presuppone che nuovo = migliore. Non solo questo insulta il tuo “vecchio” corpo, ma implica anche che tutti i cambiamenti sono per il meglio, così che quando qualcosa cambia nel nostro corpo che non ci piace, siamo doppiamente duri con noi stessi.
Ma ecco la verità – per te, per me e per chiunque altro – non importa quale sia la forma, la dimensione, l’età o la capacità del tuo corpo, è tuo. E questo significa che è con te per un lungo periodo – un promemoria sempre presente che l’unica vera possibilità, se vogliamo anche solo un briciolo di pace interiore e libertà, è imparare ad accettare e amare l’unico corpo che abbiamo. Si mostra per noi più di quanto chiunque o qualunque cosa potrà mai fare, anche quando non ne siamo contenti, anche quando vorremmo che fosse diverso, anche quando lo maltrattiamo.
Quindi puoi semplicemente toglierlo dal tavolo: Non hai bisogno di diventare più flessibile, più magro, “più in forma” (qualunque cosa significhi), o qualsiasi altra cosa per provare lo yoga. Devi solo presentarti.
Naturalmente, a volte è più facile a dirsi che a farsi.
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Lo yoga non si preoccupa del tuo aspetto
Ho avuto mini attacchi di panico nella mia auto nei parcheggi di più di uno studio di yoga e mi sono girata e sono tornata a casa. Sono anche arrivata a metà strada, mi sono spaventata e ho guidato la mia auto verso il centro commerciale.
A volte tutte le buone intenzioni del mondo non potevano superare i nervi che sorgevano quando contemplavo l’idea di andare a una nuova lezione di yoga come persona grassa. Ancora oggi, quando so che posso trovare una versione di qualsiasi posizione che funzionerà per me, non importa cosa offre (o non offre) l’insegnante, posso ancora sentire il mio sistema nervoso che si agita e mi chiede: È davvero una buona idea?
Provare qualcosa di nuovo può essere fonte di ansia. Capisco perfettamente che non è una cosa specifica della taglia. Ma quando qualcosa come lo yoga è ritratto nel mainstream come il dominio di chi è già magro, in forma e ultra-flessibile, e tu non sei queste cose, ha senso che tu possa sentire uno strato extra di paura. È così che funziona la nostra cultura: Nel complesso, dice chi è dentro e chi non lo è.
Questo è anche il modo in cui funziona qualsiasi forma di oppressione nella nostra società: Quelli che la società ha deciso di favorire (leggi: bianchi, magri, in forma, abili, maschi, eterosessuali, di classe media) si muovono nel mondo con maggiore facilità rispetto al resto di noi. Nel complesso, il resto di noi viene fatto sentire che non siamo all’altezza in qualche modo quando non corrispondiamo a questi criteri, anche se sono criteri arbitrari che la società occidentale ha deciso di privilegiare in primo luogo. Ecco cosa significa privilegio: Alcune persone si muovono nel nostro mondo con più facilità grazie a certi tratti che la società ritiene “migliori”. Le persone che vivono in corpi magri sono generalmente considerate belle, desiderabili e l’ideale verso cui tutti dovremmo lavorare. Tranne che, naturalmente, tutti i corpi sono diversi, e ogni corpo non può essere un corpo magro, per una serie di ragioni diverse.
Quindi cosa succede quando il privilegio sottile si manifesta nello yoga, come spesso accade? Si crea un ciclo che si auto-perpetua. Lo yoga viene insegnato a studenti magri, che si sentono bene a partecipare perché è orientato al loro corpo, così poi diventano insegnanti magri che hanno probabilmente solo insegnato a insegnare a studenti magri, che insegnano a studenti magri che diventano insegnanti magri e così via e così via. Presto si arriva al punto in cui quando si chiede a qualsiasi persona a caso per strada a chi è rivolto lo yoga, è più probabile che identifichi una persona magra, in forma, superflessibile e abile.
Tutto questo per dire che quando le persone grasse vanno alle lezioni di yoga, è con meno privilegi rispetto alle persone magre. Questo non ha niente a che fare con gli individui, che possono o non possono “sentire” di avere più o meno privilegi, ma piuttosto con la nostra società nel suo complesso. Per esempio, una persona magra può dire di non essere privilegiata perché è cresciuta povera. Ma questo non è esatto. Perché mentre questo significa che non ha lo stesso privilegio di classe di qualcuno che non è cresciuto povero, ha ancora un privilegio di magrezza. Una forma non nega un’altra. Quasi tutti abbiamo aree in cui abbiamo privilegi e altre in cui non li abbiamo.
Per esempio, come donna grassa, non ho un privilegio sottile. Ma come qualcuno che è bianco, eterosessuale, cisgendered, con gradi avanzati, e che è cresciuto nella classe media, ho un’abbondanza di privilegi in quelle aree. Quando sappiamo che, generalmente, il privilegio della magrezza domina nelle classi di yoga (anche se, per fortuna, questo sta lentamente iniziando a cambiare), ha senso che andare a lezione come persona formosa possa essere un grosso problema che si intensifica ancora di più alle intersezioni di altre identità. Ha anche senso che anche quando si diventa più a proprio agio con il proprio corpo, ci possono essere ancora diversi contesti che lo portano di nuovo a galla.
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Ma ogni classe non è una classe di Curvy Yoga.
Alcune persone non pensano che questo sia un problema, però, o meglio non pensano che dovrebbe esserlo. La lamentela più comune che sento le persone hanno circa il Curvy Yoga è che alcune persone non pensano che sia necessario perché pensano che tutti gli studenti dovrebbero essere in grado di praticare comodamente in tutte le classi. Queste persone temono che le classi che sono esplicitamente accoglienti per i corpi curvy siano stigmatizzanti e che gli studenti non siano mai in grado di partecipare altrove. Ma, naturalmente, niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Le classi curvy non sono l’unico posto dove praticare; sono solo un posto dove praticare per le persone che lo vogliono. Queste classi non sono diverse dalle classi per anziani, donne incinte, persone con mal di schiena o qualsiasi altro tipo di classe specializzata. Le persone si sono riunite in solidarietà e comunità quando hanno scelto di ottenere il sostegno che desiderano in un modo che funziona per loro, che sia legato allo yoga o no, probabilmente da quando noi esseri umani siamo stati in giro. E anche se tutte le classi diventassero amichevoli per le curvy durante la notte, penso ancora che ci sarebbe un posto per le classi di Curvy Yoga a causa della comunità intenzionale che creano.
La prossima cosa che le persone condividono con me è di solito qualcosa sulla falsariga del fatto che allo yoga non interessa il tuo aspetto. Ecco cosa dico sempre a queste persone: sono d’accordo! Sarebbe meraviglioso se tutte le classi di yoga fossero accomodanti per tutti i corpi! Ma non viviamo ancora in quel mondo. Perché mentre la pratica dello yoga non si preoccupa del tuo aspetto, gran parte della cultura certamente lo fa, e gli insegnanti di yoga, le classi, gli studi e gli studenti sono parte di quella cultura.
La verità è che non tutte le classi di yoga sono progettate per soddisfare le esigenze dei corpi curvy, nemmeno le classi chiamate Beginners, Gentle, Hatha, o anche Restorative. Poiché molti insegnanti di yoga imparano a insegnare a studenti che vivono in corpi magri, già flessibili e capaci, non è il ritmo della classe che è più rilevante, ma le istruzioni e le opzioni che sono incluse (o meno).
L’istruzione yoga che vediamo nella maggior parte delle classi in questi giorni è arrivata a noi attraverso una miscela di asana yoga, ginnastica, aerobica e altro. Come ogni altro aspetto della cultura, è influenzato e modellato dal momento attuale. Questo è il motivo per cui oggi vediamo pose che non c’erano nemmeno 20 anni fa, figuriamoci di più. Con questo in mente, è ancora meno sorprendente che l’attuale istruzione di yoga (e l’istruzione di yoga del passato) si rivolga principalmente ai già magri, perché tutta la cultura contemporanea del fitness (e la società) fa lo stesso. E i tipi di informazioni sullo yoga e sul fitness che le persone grasse ricevono tipicamente, come “Prova di più”, “Vai più veloce”, “Siediti questa volta”, o anche “Usa gli oggetti di scena” (se non ci sono informazioni su come o perché usarli) non sono altro che cosiddetti motivatori basati sulla vergogna, non informazioni veramente rilevanti sui bisogni dei corpi curvy.
E queste sono solo le ragioni tecniche, basate sulle pose yoga, per cui creare spazio per la pratica delle persone curvy è importante. Le altre ragioni sono basate sull’esclusione che molte persone grasse sentono nelle classi di yoga che non offrono, o a volte non riescono nemmeno a tentare di offrire, opzioni di posizioni che funzionano per loro, anche in classi che sono presumibilmente per tutti. Molte di queste classi non offrono più di un’opzione di posa, anche se l’insegnante è ben intenzionato ad essere accogliente (come molti sono). Quando le lezioni di yoga mancano di diversità corporea e di istruzioni pertinenti, non è difficile rendersi conto che le persone curvy possono sentirsi come se fossero ai margini – perché spesso viene letteralmente detto loro di stare in Child’s Pose (che non è nemmeno una posizione comoda come viene insegnata tradizionalmente per molte persone dal corpo curvy) mentre il resto della classe fa le posizioni “reali” (se questo messaggio viene trasmesso implicitamente o esplicitamente).
Questo non vuol dire che non ci siano insegnanti e classi di yoga che hanno preso coscienza della dinamica del privilegio della magrezza e hanno cercato consapevolmente dei modi non solo per dire che il loro yoga è inclusivo, ma per migliorare le loro competenze al fine di soddisfare le esigenze di una varietà di studenti. Fortunatamente, questi insegnanti esistono, e il loro numero è in continua crescita.
Ricordo quando ho iniziato a praticare yoga. Gli insegnanti davano le stesse istruzioni più e più volte, e tutti gli altri sembravano assecondarle beatamente (anche se, col senno di poi, mi rendo conto che probabilmente non era nemmeno vero). Io, tuttavia, continuavo a pensare: “Come posso stare con i piedi uniti qui? Mi fanno male le ginocchia!” o “Mettere la pancia sulle cosce? Era lì nel momento in cui ci siamo piegati in avanti di un pollice (2,5 cm)!”
Il commento interno sottostante che sentivo era semplicemente questo: “Cosa c’è di sbagliato in me? “Cosa c’è che non va in me? “Cosa c’è di sbagliato in me?”
Non è una domanda a cui ho avuto bisogno di tempo per rispondere, perché ho sempre saputo la risposta. Conoscevo la risposta da quando ero bambino: troppo grasso, troppo grasso, troppo grasso.
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Non devi sempre ascoltare l’insegnante di yoga.
Quando gli insegnanti non riconoscono che nel corpo dei loro studenti esiste più di muscoli e ossa, lasciano il resto all’immaginazione. E in un mondo di magri privilegiati, l'”immaginazione” (perché è più simile a tutti i messaggi ricevuti fino a quel punto) ha la tendenza a riempire il vuoto con questo: “Il mio corpo è sbagliato.”
Perché come abbiamo discusso, qualsiasi cosa teniamo nel silenzio è un candidato maturo per la vergogna. E quando gli insegnanti non riconoscono che la tua pancia può sentirsi compressa in un piegamento in avanti e che puoi semplicemente allargare un po’ i piedi o spostarla per fare spazio, sei costretto a rimanere e sentirti a disagio o, come è vero per molte persone, a supporre che lo yoga non sia giusto per te e ad abbandonare completamente la pratica. Con le informazioni necessarie per praticare in un modo che funziona per i loro corpi, le persone curvy possono poi praticare in qualsiasi tipo o stile di classe che scelgono, comprese le classi in stile curvy o meno. Questa è la bellezza di tutte le opzioni di yoga disponibili oggi: Le persone possono andare con quello che funziona per loro, non essere costrette a scegliere tra la lotta o non partecipare affatto.
Ho visto questo così spesso come insegnante. Quando ho iniziato il Curvy Yoga, ho pensato che le uniche persone che sarebbero state interessate sarebbero state altre persone curvy come me. Ragazzi, mi sbagliavo.
Dal primo giorno, ho avuto studenti di ogni forma e dimensione in classe. All’inizio, mi sono ritrovata a pensare: “Ma queste persone magre si sono perse?”. Ma presto la mia mente e il mio cuore si sono aperti a quanti di noi sono affetti da sentimenti di disconnessione corporea e di non essere all’altezza, indipendentemente dalla forma o dalla taglia del nostro corpo. Mi sono subito resa conto, parlando con i miei studenti, che essere in uno spazio che afferma il corpo, dove a tutti viene dato il supporto e gli strumenti di cui hanno bisogno per essere nel proprio corpo e nella propria esperienza, è una cosa rara e potente.
Ecco il punto, però: Solo perché molte forme e dimensioni possono frequentare le classi di tipo curvy, questo non significa che possiamo semplicemente sbarazzarci del nome, chiamare la classe “yoga per tutti” o qualcosa del genere, e farla finita. Perché penso che attirare l’attenzione (e più importante, la conoscenza) sulla questione dei corpi curvy nelle classi di yoga sia essenziale, così come far sapere alla gente che questi sono luoghi esplicitamente accoglienti. Le persone grasse affrontano lo stigma unico, i pregiudizi e la discriminazione basati sulle loro dimensioni che devono essere riconosciuti e affrontati. Ci sono davvero cose che studenti e insegnanti devono sapere per aiutare gli studenti curvy a praticare più comodamente. E man mano che molti di noi portano questo nelle nostre vite, pratiche e comunità, penso che ci stiamo lentamente allontanando da una definizione ristretta (spesso letteralmente) di yoga e verso una pratica più aperta e individualizzata che si adatta alle esigenze dell’utente. Questo significa considerare le esigenze dei corpi curvy così come di tutti gli altri. Tutti noi beneficiamo quando l’attenzione è sull’ascolto del nostro corpo all’interno dei parametri di sicurezza, perché dà a tutti noi il permesso di trovare ciò che funziona per noi. Ed è da questo luogo che il seme dell’accettazione del corpo può crescere.
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Ristampato con il permesso di Curvy Yoga© 2017 di Anna Guest-Jelley, Sterling Publishing Co, Inc.
A proposito dell’autore
Anna Guest-Jelley è la fondatrice di Curvy Yoga, uno studio di yoga online e un centro di formazione per insegnanti che aiuta le persone di tutte le taglie a trovare la vera accettazione e libertà, sia sul tappetino che fuori. Anna è anche l’autrice di Curvy Yoga: Love Yourself & Your Body a Little More Each Day e il co-editor di Yoga and Body Image: 25 Personal Stories About Beauty, Bravery & Loving Your Body. Per saperne di più su Curvy Yoga, visita CurvyYoga.com