La pelle di mucca è spesso descritta come un sottoprodotto dell’industria della carne e dei latticini, costituendo solo il 5% del valore dell’animale. Prima che i progressi tecnologici rendessero possibile l’allevamento di massa del bestiame, i primi uomini usavano le pelli degli animali che cacciavano per la carne.
DOVE SI PRODUCE LA PELLE?
Attualmente, i primi sei paesi che producono pelle conciata sono: Cina, Italia, India, Brasile, Corea e Russia. Le pelli sono spesso acquistate da animali in questi paesi e vengono poi spedite in altri paesi per essere lavorate. Per esempio, un’azienda nel Regno Unito potrebbe comprare pelli dalla Cina e spedirle in un container refrigerato in un posto come l’Italia, dove sono famosi per i loro metodi di concia, e poi reimportare la pelle finita nel Regno Unito prima di venderla. Nonostante alcuni altri paesi siano più noti per la loro produzione di pelle, l’80% dei prodotti di pelle del mondo sono ora fatti in Cina.
STORIA DELLA PELLE
I test che sono stati effettuati sulla pelle storica hanno dimostrato che una grande varietà di animali sono stati utilizzati per la loro pelle nei primi tempi, compresi scoiattoli, conigli, castori, capre, cervi, cammelli e persino alpaca. In questi tempi, le persone volevano usare ogni pezzo dell’animale per il cibo, gli strumenti e il riparo, ed è allora che hanno iniziato a usare gli animali per la loro pelle. Con l’espansione dell’agricoltura e del bestiame insieme alla tecnologia, questo ha aperto la strada allo sviluppo della moderna concia della pelle. Durante il Medioevo, la pelle era usata per oggetti come calzature, vestiti, borse, valigie, bauli e selle. Veniva anche usata per uso militare e molti articoli in pelle sono stati recuperati dalla nave dei Tudor, la Mary Rose, affondata nel 1545.
Tipi di pelle
La pelle di mucca è di gran lunga una delle pelli più popolari oggi. Essendo un sottoprodotto dell’industria della carne e del latte, è ampiamente disponibile in tutto il mondo, ma è anche considerata una delle pelli più durevoli e desiderabili. La pelle bovina è molto più pesante di altre fonti di pelle che pesa tra 1 e 12 once ed è quindi una scelta migliore per giacche, cappotti e mobili perché è molto più robusta.
La pelle di pecora è la seconda pelle più comune dopo la pelle di mucca ed è spesso conciata con il vello intatto, il che significa che può drappeggiare bene ed è quindi spesso usata per giacche e vestiti. A causa del suo vello è spesso usata per fare pantofole e tappeti.
I maiali creano una pelle molto più densa di altri animali. È molto confortevole e resistente all’acqua, il che porta alla produzione di guanti, scarpe e abbigliamento sportivo.
La pelle di capra è tipicamente usata per fare guanti, borse e tappeti. È caratteristicamente più sottile della pelle di mucca e particolarmente morbida e malleabile da lavorare.
Pelle esotica, come quella di serpente, alligatore e coccodrillo sono ampiamente disponibili in Asia, ma considerate da molti come non etiche poiché la pelle non è un sottoprodotto e in alcuni casi gli animali sono in pericolo. La pelle di struzzo è un materiale particolarmente popolare utilizzato da alcune etichette di stilisti per la sua consistenza unica ed è prevalentemente importata dall’Africa, dove gli animali sono utilizzati per le loro piume, carne e uova pure.
METODI DI CONCIATURA
Diversi metodi di concia sono utilizzati per conciare le pelli di animali per prodotti in pelle. I due più comuni sono la concia al cromo e la concia vegetale. La concia al cromo comporta l’uso di prodotti chimici, acidi e sali per tingere la pelle e questo di solito si traduce in prodotti in pelle meno costosi. La pelle conciata al vegetale è un po’ più difficile e lunga ed è per questo che i prodotti in pelle che sono stati tinti in questo modo sono di solito molto più costosi. Questo metodo prevede l’uso di corteccia d’albero e tannino per produrre prodotti in pelle più costosi. Puoi scoprire di più sul nostro processo di concia vegetale qui.
Trattamento e conservazione
Siccome la pelle è un prodotto naturale, è importante conservarla e condizionarla. Ci sono molti prodotti che si possono acquistare per allungare la vita della pelle. Quelli che sono stati trattati con acido sono più inclini al marciume rosso che causa cambiamenti nella struttura della pelle. Anche se questo cambiamento non può essere invertito, i trattamenti possono essere applicati per impedire che si danneggi troppo.
ETHICS
La pelle è usata in tutto, dai sedili delle auto ai palloni da calcio, alle selle e alle borse dei cavalli, grazie alla sua natura durevole e alla sua finitura che è difficile da replicare con materiali sintetici. Molti consumatori sono felici di acquistare prodotti in pelle perché è tipicamente un sottoprodotto dell’industria della carne e dei latticini. Tuttavia, i vegani e i vegetariani potrebbero voler evitare i prodotti in pelle e optare invece per una pelle “vegana”. Anche se il termine “pelle vegana” implica un’alternativa ecologica, va notato che alcune pelli vegane possono causare più pericoli per l’ambiente della vera pelle. Puoi leggere di più sulla pelle vegana qui.