Birra fresca = miglior birra
Sì, ci sono alcune deliziose eccezioni al mantra, ma la maggior parte degli stili è meglio consumarla fresca. Acquistare la birra direttamente dal birrificio è il modo migliore per assicurarsi che la tua pinta sia al meglio. Tuttavia, una sosta al birrificio non è sempre possibile. Ahimè! Siamo nel 21° secolo! Non si va più per strada con i secchi d’acciaio della birra del saloon, correndo il bricco come un bambino del 19° secolo per potersi godere la birra alla spina a casa. Abbiamo tutte le comodità della tecnologia moderna che ci permettono di portare a casa in modo sicuro ed efficiente la nostra birra preferita in lattine e bottiglie. E come facciamo a sapere l’età di questa birra confezionata, visto che probabilmente non viene direttamente dai rubinetti del saloon? Codici di data!
Se solo fosse così semplice come un’occhiata momentanea al lato della lattina o della bottiglia per determinare se il contenuto è adatto al consumo. Per alcuni imballaggi, è così semplice. Ma ce ne sono molte altre che lasciano la mia testa inclinata di lato e la mia mente contorta da calcoli di lettere e numeri appena leggibili. Alcuni birrifici rinunciano del tutto ad elencare un codice di data. L’ambiguità associata ai codici di data mi aiuta a capire che sono veramente dei codici – forse destinati ad alcuni da decifrare, e ad altri da spazzolare via come un’accozzaglia senza importanza di geroglifici sciatti. Trovare birra fresca non dovrebbe essere così difficile.
La birra è un prodotto deperibile, e come tale, il produttore dovrebbe fornire ai consumatori un mezzo leggibile e coerente per capire la sua freschezza. Se la birra da acquistare sta su uno scaffale caldo per una quantità sconosciuta di giorni, mesi o anni e io non ho alcun mezzo per sapere istantaneamente quando quella birra è stata confezionata o quando è la data di scadenza, c’è una possibilità molto piccola che io sia disposto a comprarla. Sono stato colpito troppe volte, andando a comprare una birra con un misterioso codice di data, solo per poi lubrificare lo scarico del mio lavandino con il suo contenuto. No, grazie!
Supponiamo che un codice di data sia presente e leggibile (e che tu possa effettivamente trovare dove e come è stampato sulla confezione) – la confusione può ancora afferrarti come i postumi di una sbornia domani. Molti birrifici in America hanno adottato il codice di data gregoriano (11/11/18 = MM/GG/AA), che è più facile da leggere di un orologio digitale. Ma alcuni birrifici avventurosi o semplicemente subdoli negli Stati Uniti hanno scelto di usare un sistema diverso, uno creato da loro o il codice di data giuliano (118 = 118° giorno dell’anno, 04/28).
Il codice di data giuliano, che si trova più comunemente sulle importazioni europee, è tipicamente usato insieme a una lettera che indica l’anno. Per il 2018, la lettera usata sarebbe la R, che è la 18° lettera dell’alfabeto. Quando incontro un codice di data giuliana nel negozio, cerco di capire prima l’anno, perché è il modo più semplice e veloce per eliminare la possibilità di acquistare il prodotto. Pensate davvero che gli impiegati statali dell’Utah DABC si prendano il loro bel tempo per decodificare le bottiglie di birra europea per non mandarvi a casa con la Duvel calda del 2016? È possibile, ma preferirei prendermi il tempo di scoprire la data da solo invece di sentire il bruciore di versare dollari nello scarico. È una ridicola perdita di tempo, ma è meglio dell’azzardo.
Per capire il sistema di date code dei birrifici americani, gli dei della birra ci hanno concesso Fresh Beer Only. Il sito sembra essere in costruzione, ma le parti importanti ci sono tutte. Se ti importa abbastanza di decifrare i codici di data, avrai questo sito salvato sul tuo telefono per l’uso in negozio. Per quanto sia utile, Fresh Beer Only non copre la birra di altri paesi, lasciandoti fuori al freddo dell’abisso dei codici di data. Credetemi, è un buco solitario da cui uscire.
Ho raccolto alcuni dei più criptici codici di data europei dal negozio di liquori, scattando foto delle cifre e dei numeri incomprensibili in modo da poterli cercare su Google una volta tornato a casa. Anche dopo aver setacciato il world wide web per diverse ore, riportando alla luce vecchi messaggi del forum e scavando a fondo in specifici siti web di birrifici, alcuni codici non sono stati decifrati. Non mi sono preoccupato di contattare gli specifici birrifici che hanno tenuto la Stele di Rosetta del loro codice di data ben stretta sul petto, perché non credo che avrei ricevuto una risposta in tempo per riportarvi i risultati. Quindi, fino a quando questa informazione non verrà a galla, sarete all’oscuro come tutti noi.
Tre dei codici che sono riuscito a capire sono di birrifici che hanno una varietà relativamente grande di opzioni disponibili nei negozi di liquori dello Utah (e probabilmente anche più grande in altri stati). Sono Samuel Smith, Chimay e Lindemans. Vedi le foto qui sotto per capire come tradurre al meglio i loro codici di data.
Samuel Smith
“SK14Q1”
S = Samuel Smith
K = 11° mese dell’anno (Nov), 11° lettera dell’alfabeto
14 = 14° giorno del mese
Q = 2017, 17° lettera dell’alfabeto
Lindemans
“L BA05RFR”
L = Lindemans
B = sconosciuto
A = 1° mese dell’anno (gennaio), 1° lettera dell’alfabeto
05 = 5° giorno del mese
R = 2018
FR = Framboise
Chimay
“L16-685”
16 = 2016
685 = 685° lotto o bottiglia prodotta
Nota: Chimay Grande Réserve è considerata migliore dopo cinque anni di invecchiamento. Questo ha bisogno solo di altri tre!
I codici di data possono essere un affare sporco, e non so perché. Posso accettare che la mia mentalità americana non sia in linea con gli standard europei, ma ci dovrebbe essere almeno un modo per ricercare come leggere il timbro di freschezza sul prodotto di un birrificio. Indipendentemente dalla provenienza della birra, esorto tutti a far rispettare o richiedere codici di data leggibili sulla birra. Se vedete un codice di data sbavato sulla vostra lattina (o nessun codice), portatelo all’attenzione del birrificio. Se non riuscite a decifrare un codice di data timbrato, mandate un’email al birrificio e chiedete una spiegazione (ho intenzione di mandare un’email a Merchant du Vin). Come consumatori, dovremmo chiedere trasparenza alle compagnie che sosteniamo con i nostri dollari. Essere ingannati nell’acquisto di birra vecchia è una cosa terribile, e penso che sia nell’interesse del birrificio e del rivenditore fornire informazioni accurate e leggibili sulla freschezza delle confezioni.
Per maggiori informazioni su come scegliere attentamente la birra da acquistare, leggi il nostro post, Beer Buyers Beware!
La freschezza non dovrebbe essere un azzardo. Bevete saggiamente, amici!
Risorse:
Solo birra fresca – https://www.brewersassociation.org/best-practices/quality/date-lot-coding/
Codificatore giuliano di codici di data – https://www.epochconverter.com/days/2018
Il richiamo di Kenary: Date Code Your Beer – https://www.brewbound.com/news/kenarys-clarion-call-date-code-beer
Brewer’s Association Date Code Standards – https://www.brewersassociation.org/best-practices/quality/date-lot-coding/