Prima e media carrieraModifica
Mentre manteneva uno studio legale privato dal 1956 al 1975, Dinkins si fece strada nell’organizzazione del Partito Democratico di Harlem, iniziando al Carver Democratic Club sotto l’egida di J. Raymond Jones. Divenne parte di un influente gruppo di politici afroamericani che includeva Denny Farrell, Percy Sutton, Basil Paterson e Charles Rangel; questi ultimi tre insieme a Dinkins erano conosciuti come la “Gang of Four”. Come investitore, Dinkins fu uno dei cinquanta investitori afroamericani che aiutarono Percy Sutton a fondare la Inner City Broadcasting Corporation nel 1971.
Dinkins rappresentò brevemente il 78° distretto dell’Assemblea dello Stato di New York nel 1966. Dal 1972 al 1973 è stato presidente del New York City Board of Elections. Fu nominato vice sindaco dal sindaco Abraham D. Beame, ma alla fine non fu nominato, servendo invece come impiegato comunale (caratterizzato da Robert D. McFadden come un “incaricato clientelare che teneva le licenze di matrimonio e i registri comunali”) dal 1975 al 1985. Fu eletto presidente del distretto di Manhattan nel 1985 alla sua terza candidatura per quella carica. Il 7 novembre 1989, Dinkins fu eletto sindaco di New York City, sconfiggendo il sindaco in carica da tre anni Ed Koch e altri due nelle primarie democratiche e il candidato repubblicano Rudy Giuliani nelle elezioni generali. Durante la sua campagna, Dinkins ha cercato la benedizione e l’appoggio del Rabbino Menachem Mendel Schneerson, il Rebbe Lubavitcher.
Dinkins fu eletto sulla scia di uno scandalo di corruzione che derivava dal declino della rete clientelare influenzata dal crimine organizzato del presidente del Partito Democratico di Brooklyn e preminente leader politico di New York, Meade Esposito, che alla fine precipitò il suicidio del presidente del Queens Donald Manes e una serie di condanne penali tra i dirigenti democratici della città. Nel marzo 1989, il Consiglio di Stima della città di New York (che ha servito come strumento di governo primario di varie reti clientelari per decenni, spesso sostituendo il sindaco nell’influenza) è stato dichiarato incostituzionale secondo la clausola di uguale protezione del Quattordicesimo Emendamento dalla Corte Suprema degli Stati Uniti; questo ha spinto la Commissione di revisione della Carta della città di New York, che ha abolito il Consiglio di Stima e ha assegnato la maggior parte delle sue responsabilità a un Consiglio della città di New York allargato attraverso un referendum riuscito in novembre. Koch, il presunto candidato democratico, fu politicamente danneggiato dai legami della sua amministrazione con la rete degli Esposito e dalla sua gestione delle questioni razziali, esemplificata dalla sua fedeltà agli interessi dei ricchi nelle aree prevalentemente bianche di Manhattan. Questo ha permesso a Dinkins di attenuare la percezione pubblica dei suoi precedenti incarichi clientelari e di emergere come un formidabile sfidante di Koch, orientato alle riforme. Inoltre, il fatto che Dinkins fosse afroamericano lo aiutò ad evitare le critiche secondo le quali stava ignorando il voto nero facendo campagna ai bianchi. Mentre una grande affluenza di elettori afroamericani era importante per la sua elezione, Dinkins fece campagna in tutta la città. Il manager della campagna di Dinkins era il consulente politico William Lynch Jr. che divenne uno dei suoi primi vice-sindaci.
Magistrato
Dinkins entrò in carica nel gennaio 1990 impegnandosi alla guarigione razziale, e notoriamente si riferì alla diversità demografica di New York City come ad uno “splendido mosaico”. Il tasso di criminalità a New York City era aumentato in modo allarmante durante gli anni ’80, e il tasso di omicidi in particolare ha raggiunto il massimo storico di 2.245 casi durante il 1990, il primo anno dell’amministrazione Dinkins. I tassi della maggior parte dei crimini, comprese tutte le categorie di crimini violenti, sono poi diminuiti durante il resto del suo mandato quadriennale. Questo mise fine a una spirale ascendente di 30 anni e iniziò una tendenza al calo dei tassi che continuò e accelerò oltre il suo mandato. Tuttavia, gli alti livelli assoluti, il picco all’inizio della sua amministrazione, e il solo modesto declino successivo (gli omicidi scesero del 12% dal 1990 al 1993) fecero sì che Dinkins soffrisse politicamente della percezione che il crimine fosse rimasto fuori controllo durante il suo mandato. Dinkins infatti iniziò un programma di assunzioni che ampliò il dipartimento di polizia di quasi il 25%. Il New York Times riportò: “Ottenne il permesso dalla legislatura statale di dedicare una tassa per assumere migliaia di agenti di polizia, e lottò per preservare una parte di quel denaro anticrimine per tenere aperte le scuole fino a sera, un’iniziativa premiata che tenne decine di migliaia di adolescenti fuori dalla strada.”
Durante i suoi ultimi giorni in carica, Dinkins fece trattative dell’ultimo minuto con i lavoratori della nettezza urbana, presumibilmente per preservare lo status pubblico della rimozione dei rifiuti. Giuliani, che aveva sconfitto Dinkins nella corsa a sindaco del 1993, incolpò Dinkins di un “trucco politico a buon mercato” quando Dinkins pianificò le dimissioni di Victor Gotbaum, incaricato di Dinkins nel consiglio d’istruzione, garantendo così al sostituto di Gotbaum sei mesi di mandato. Dinkins ha anche firmato all’ultimo minuto un contratto d’affitto di 99 anni con l’USTA National Tennis Center. Negoziando una tassa per la città di New York basata sul reddito lordo dell’evento, l’amministrazione Dinkins ha fatto un accordo con gli US Open che porta più benefici economici alla città di New York ogni anno che i New York Yankees, New York Mets, New York Knicks, e New York Rangers messi insieme. La settimana della moda, la settimana dei ristoranti e Broadway on Broadway sono stati tutti creati sotto Dinkins.
Il mandato di Dinkins è stato segnato da eventi polarizzanti come il boicottaggio della famiglia Red Apple, un boicottaggio di una drogheria di proprietà coreana a Flatbush, Brooklyn, e la rivolta di Crown Heights del 1991. Quando Lemrick Nelson fu assolto dall’accusa di aver ucciso Yankel Rosenbaum durante i disordini di Crown Heights, Dinkins disse: “Non ho dubbi che in questo caso il sistema di giustizia penale abbia operato in modo corretto e aperto”. Più tardi scrisse nelle sue memorie: “Continuo a non capire quel verdetto.”
Nel 1991, quando “missili Scud iracheni stavano cadendo” in Israele e l’addetto stampa del sindaco disse che “la sicurezza sarebbe stata stretta e le maschere antigas sarebbero state fornite al contingente”, il sindaco Dinkins visitò Israele come segno di supporto.
L’amministrazione Dinkins fu influenzata negativamente da un’economia in declino, che portò a minori entrate fiscali e deficit di bilancio. Ciononostante, il mandato di Dinkins fu segnato da una serie di risultati significativi. Il tasso di criminalità di New York City, incluso il tasso di omicidi, diminuì negli ultimi anni di mandato di Dinkins; Dinkins convinse la legislatura statale a dedicare alcune entrate fiscali per il controllo del crimine (incluso un aumento delle dimensioni del Dipartimento di Polizia di New York insieme a programmi di doposcuola per adolescenti), e assunse Raymond W. Kelly come commissario di polizia. Times Square fu ripulita durante il mandato di Dinkins, e convinse la Walt Disney Company a riabilitare il vecchio New Amsterdam Theatre sulla 42esima strada. La città negoziò un contratto d’affitto di 99 anni dello spazio del parco cittadino alla United States Tennis Association per creare l’USTA National Tennis Center (che il sindaco Michael Bloomberg più tardi definì “l’unico buon affare per uno stadio sportivo, non solo a New York, ma nel paese”). Dinkins continuò un’iniziativa iniziata da Ed Koch per riabilitare le abitazioni fatiscenti nel nord di Harlem, nel South Bronx e a Brooklyn; nel complesso furono riabilitate più abitazioni nell’unico mandato di Dinkins che nei due mandati di Giuliani. Con il sostegno del governatore Mario Cuomo, la città ha investito in alloggi di supporto per i senzatetto malati di mente e ha ottenuto una diminuzione della dimensione della popolazione dei rifugi per senzatetto della città al suo punto più basso in due decenni.
Elezioni 1993Modifica
Nel 1993, Dinkins perse contro il repubblicano Rudy Giuliani in una rivincita delle elezioni del 1989. Dinkins ottenne il 48,3% dei voti, in calo rispetto al 51% del 1989. Un fattore della sua perdita fu la sua percepita indifferenza alla situazione della comunità ebraica durante la rivolta di Crown Heights. Un altro fu una forte affluenza per Giuliani a Staten Island; un referendum sulla secessione di Staten Island da New York fu messo sulla scheda quell’anno dal governatore democratico Mario Cuomo e dalla legislatura dello Stato di New York.