Geschlechtertrennung bei Weißkopfseeadlern – The Center for Conservation Biology

Von Bryan Watts | [email protected] | (757) 221-2247
Januar 8, 2018

Im Gegensatz zu vielen bekannten Vogelarten haben männliche und weibliche Weißkopfseeadler ein identisches Gefieder, was es schwierig macht, sie im Feld zu unterscheiden, aber sie sind nicht gleich. In der Hand haben die Weibchen deutlich größere Füße, und allein dieses Merkmal kann erfolgreich zur Unterscheidung der Geschlechter genutzt werden. Weibchen sind 30 % schwerer als Männchen und haben einen fast 20 % längeren Tarsus (Unterschenkelknochen). Weibchen haben auch längere Flügel und tiefere Schnäbel als Männchen. Wenn sie zusammen stehen, sind Männchen und Weibchen eines verpaarten Paares fast immer leicht zu unterscheiden. Geografische Unterschiede erschweren jedoch die Unterscheidung allein aufgrund der Größe, wenn die Vögel allein oder in gemischten Gruppen sind.

Ein Adlerpaar im Brutgebiet in Norfolk, VA. Das Männchen (links) ist auffallend dünner und kleiner als das Weibchen (rechts). Foto von Duane Noblick.

Abgesehen von den Maßen, schneiden Männchen und Weibchen eine unterschiedliche Linie über den Himmel. Gewichtsunterschiede führen zu subtilen Unterschieden in den Proportionen von Körper zu Flügeln, die mit etwas Erfahrung im Flug beobachtet werden können. Es ist, als würde man ein Quarter Horse und ein Zugpferd über ein Feld laufen sehen. Die Unterschiede in Gewicht und Körperbau beeinflussen die Bewegung. Weibliche Adler zeigen einen eher schwerfälligen Flugstil. Achten Sie genau auf diese Unterschiede, wenn Sie das nächste Mal eine Gruppe von Adlern im aktiven Flug sehen.

Bryan Watts hält einen weiblichen Adler im vierten Jahr (links) und einen männlichen Adler im dritten Jahr (rechts) in der Chesapeake Bay, um Unterschiede in der Fußgröße zwischen den Geschlechtern zu veranschaulichen. Männliche Füße sind im Vergleich zu den Weibchen zierlich. Foto von Bart Paxton.

Während der Brutsaison gibt es eine Arbeitsteilung zwischen den Geschlechtern, die sich auch auf die Brutzeit erstreckt. Weibchen haben ein viel größeres Brutfeld, wodurch sie besser geeignet sind, Gelege zu bebrüten und kleine Jungtiere auszubrüten, besonders bei schlechtem Wetter. Die Weibchen übernehmen einen größeren Teil der Inkubationsaufgaben und brüten, wann sie wollen. In der Tat springen die Männchen für das Weibchen ein, wenn dieses entlastet werden möchte. Diese Dynamik ist bei der Beobachtung von Schichtwechseln leicht zu erkennen. Wenn das Männchen zum Nest zurückkehrt, um das Weibchen abzulösen, ohne gerufen worden zu sein, kann es sein, dass das Weibchen dem Männchen entgegenkommt oder nicht, unabhängig davon, wie energisch es versucht, sie abzulösen. Im Vergleich dazu wird das Weibchen, wenn es zum Nest zurückkehrt, das Männchen verdrängen, unabhängig davon, wie lange es gebrütet hat.

Die durchschnittliche Aufteilung der Brutzeit zwischen männlichen und weiblichen Weißkopfseeadlern in der Chesapeake Bay. Die Weibchen übernehmen den Löwenanteil der Brutzeit, vor allem weil sie die Nachtschicht übernehmen. Zusammengesetzte Daten von sieben mit Videokameras überwachten Adlerhorsten. Daten von CCB.

Obwohl die Muster zwischen den Paaren variieren können, waren bei den Nestern in der Chesapeake Bay die auf dem Video beobachteten Weibchen im Durchschnitt für 73 % der Inkubationsaufgaben verantwortlich. Die Geschlechterdisparität wurde in erster Linie dadurch verursacht, dass das Weibchen die Nachtschicht übernahm. In allen aufgezeichneten Fällen (>150) übernahm das Weibchen die Inkubation während der Nacht. Die Nachtschichten betrugen im Durchschnitt 13 Stunden und 20 Minuten, also mehr als die Hälfte des 24-Stunden-Zyklus. Während der Tageslichtstunden zwischen 6:00 und 16:00 Uhr teilte sich das Paar die Brutzeit relativ gleichmäßig auf.

Ein männlicher Weißkopfseeadler (rt) am James River wartet geduldig darauf, das Weibchen nach der langen Nachtschicht von seinen Brutzeitaufgaben abzulösen. Foto von Bryan Watts.

Einer der interessanteren Aspekte der Teamarbeit ist, dass die Länge der Nachtschicht dem täglichen Muster der Brutzeit eine Grundstruktur auferlegt. Der am besten vorhersehbare Schichtwechsel findet um die Morgendämmerung herum statt, nachdem das Weibchen eine lange Schicht geleistet hat. Das Männchen löst das Weibchen pünktlich ab und führt oft seine längste Schicht des Tages durch. Das Abdecken der frühen Morgenschicht ermöglicht es dem Weibchen, das Nest zu verlassen und sich um Selbstpflegeaktivitäten wie Füttern und Putzen zu kümmern. Wenn sie zurückkehrt, führt das Weibchen typischerweise ihre längste Schicht der Tageslichtsequenz aus. Der Nachmittag ist die dynamischste Periode innerhalb des 24-Stunden-Zyklus, mit mehreren Wechseln und kurzen Schichten. Der Tag endet typischerweise damit, dass das Männchen seine kürzeste Schicht des Tages ausführt, kurz bevor sich das Weibchen für die lange Nachtschicht niederlässt.

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