Lange als einer der besten defensiven Catcher im Spiel angesehen, tauchte Molina viel früher als erwartet im Programm auf. Der Cardinals-Veteran landete auf Platz 7 der Rangliste von The Shredder, ein deutlicher Rückgang gegenüber seiner Platzierung auf Platz 3 im Jahr 2015.
Molina erlebte 2015 offensiv ein schwaches Jahr, schlug .270/.310/.350, seine niedrigsten Werte seit 2010, und wurde außerdem durch eine späte Daumenverletzung eingeschränkt. Trotz des Abwärtstrends auf der Platte hatte Molina immer noch die niedrigste Catcher-ERA (2,80) unter den qualifizierten Backstops und verdiente sich seine siebte All-Star-Nominierung in Folge und den achten Gold Glove Award in Folge.
Es sind diese defensiven Fähigkeiten und andere nicht quantifizierbare Eigenschaften, die Molina sowohl auf der Liste von Kenny (Nr. 5) als auch von Valle (2) weiter oben stehen ließen.
„Ich glaube, der Shredder hat einen Verlust des Kurzzeitgedächtnisses, denn dieser Typ ist in erster Linie immer noch der beste defensive Catcher im Spiel“, sagte Valle. „Die Führung, die Kontrolle über den Stab, die Leitung eines Spiels, dieser Kerl hat Einfluss auf jedes einzelne Spiel, in dem er dabei ist.“
„Niemand rennt gegen ihn“, sagte Kenny. „Er ist die Nr. 1, wenn es darum geht, dass Teams nicht auf ihn zu rennen, und die, die auf ihn zu rennen, sind nur die Besten oder die Verzweifeltsten, und er wirft immer noch die Hälfte derer raus, die überhaupt versuchen, auf ihn zu rennen.“
Ein weiterer Catcher, den beide Analysten über das Ranking von The Shredder gehoben haben, ist Perez aus Kansas City. Der 25-Jährige war in der letzten Saison der World Series MVP und eine Schlüsselkomponente für den Titelgewinn der Royals.
„An diesem Punkt, an dem The Shredder steht, denke ich, dass er ein wenig kalibriert werden muss, weil ich nicht glaube, dass er dem, was Salvador Perez einem Team bringt, genug Anerkennung schenkt“, sagte Valle. „Für die Jungs, die aus dem Bullpen kamen, hatte es einen großen Einfluss, Sal Perez jeden Abend dort zu sehen, tagein, tagaus. Ein großer Grund, warum dieses Team die World Series gewonnen hat.“
Größte Aufsteiger
Im Gegensatz zu anderen Positionen rund um den Diamanten hat die Liste der Shredder bei den Catchern weniger Fluktuation erfahren und nur drei neue Namen in den Top 10 gesehen – Cervelli (Nr. 4), Vogt (5) und d’Arnaud (10).
Cervelli und Vogt kommen aus ihren ersten Saisons als Vollzeit-Catcher, während der 27-jährige d’Arnaud, der 2015 durch Verletzungen eingeschränkt war, noch keine volle Saison in den großen Ligen gespielt hat.
Cervelli genoss den größten Aufstieg, da der ehemalige Reservespieler der Yankees in seinem ersten Jahr als primärer Backstop der Pirates von einem Nicht-Rang auf den vierten Platz der Liste stieg. Cervelli schlug .295/.370/.401 mit sieben Homern, 43 RBIs in einer Karriere-Bestleistung von 130 Spielen.
„Das war ein junger Mann, der die Möglichkeit bekam, sich zu zeigen und jeden Tag zu spielen, und er nutzte sie“, sagte Valle.