Königin-Papageienfische sind Pflanzenfresser, die das Riff abgrasen und mit ihren Schnäbeln Pflanzen und Algen von der Riffoberfläche abkratzen. Oftmals nehmen sie dabei auch Korallen und andere Tiere auf, aber sie sind in erster Linie Pflanzenfresser. Durch ihre Fütterungsstrategien schaffen Papageienfische einen Großteil des Sandes um ein Riff. Wenn sie einige Arten von Kalkalgen (d.h. Algen mit einem harten Skelett) fressen, verdauen Papageienfische die weichen Teile und geben die harten Teile ab, die im Wesentlichen die Form von Sand annehmen. Durch ihr ständiges Abgrasen erfüllen Papageienfisch-Königinnen eine wichtige ökologische Funktion an Korallenriffen. Indem sie Algen entfernen, schaffen sie auf harten Oberflächen Platz für Korallen, die sich dort festsetzen und wachsen können.
Diese Art reproduziert sich durch ein Verhalten, das als „Broadcast Laichen“ bekannt ist, bei dem die Weibchen Eier und die Männchen gleichzeitig Sperma in die Wassersäule über dem Riff abgeben. Diese Methode erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Eier erfolgreich befruchtet werden und dass befruchtete Eier nicht von Eierräubern an der Riffoberfläche gefressen werden. Interessanterweise schlüpfen alle Papageienfisch-Königinnen als Weibchen. Wenn sie heranreifen, werden die größten Individuen zu Männchen. Erst während dieses Übergangs verlieren sie ihre triste, braune Farbe und werden zu den leuchtend bunten Individuen, an die wir denken, wenn wir uns diese Art vorstellen. Ironischerweise sind die „Kronen“, die dem Königinnen-Papageienfisch seinen Namen geben, nur bei den Männchen zu finden.
Viele Arten von großen Knochenfischen und Haien fressen Königinnen-Papageienfische sowohl als Jungtiere als auch als Erwachsene. Es ist bekannt, dass diese Art nachts geschützte Plätze am Riff zum Schlafen findet. Vor dem Schlafen umhüllen Individuen dieser Art ihren Körper mit einer kokonartigen Struktur aus Schleim, die ihnen einen gewissen Schutz vor Fressfeinden bietet (wegen des schlechten Geschmacks und der Wahrscheinlichkeit, dass der Papageienfisch aufwacht, wenn er berührt wird).
Königinnen-Papageienfische werden in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet von handwerklichen Fischern gefischt und oft fälschlicherweise als Zackenbarsch vermarktet. Da sie Pflanzenfresser sind, nehmen diese Fische in der Regel keinen Köderhaken an, so dass die Fischer sie im Allgemeinen mit dem Speer fangen. Diese Methode kann fast zu effektiv sein, und in einigen Gebieten ist die Papageienfisch-Königin bereits weitgehend ausgerottet. Da die größten und farbenprächtigsten Individuen männlich sind, kann das Fischen außerdem das Geschlechterverhältnis einer Population verändern oder die Größe reduzieren, bei der die größten Weibchen zu Männchen werden. Diese Veränderungen der Populationsdynamik können die Fähigkeit dieser Art zur erfolgreichen und fruchtbaren Fortpflanzung beeinträchtigen. In Anerkennung der wichtigen Rolle, die Königinnen-Papageienfische und andere Papageienfische bei der Erschließung von Raum für neue Korallen spielen, haben einige Länder rund um ihr Verbreitungsgebiet ihnen einen gewissen gesetzlichen Schutz gewährt. Trotz des fischereilichen Drucks, dem der Königinnen-Papageienfisch ausgesetzt ist, und der Dezimierung der Bestände in einigen Gebieten, sind Wissenschaftler der Meinung, dass die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet nicht gefährdet ist. Sie ist derzeit nicht vom Aussterben bedroht.
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