Der Palmetto-Baum in Ihrem Garten stammt nicht aus dem Palmetto State.
Zumindest war das in den 28 Jahren, in denen Ollie Olivier Palmen in der Gegend von Charleston und darüber hinaus verkaufte, meist der Fall. Olivier importierte das Wahrzeichen des Staates normalerweise aus Florida, wo die Säbelpalme – dort gemeinhin als „Sumpfkraut“ bezeichnet – noch immer in dichten Beständen in den Wäldern wächst.
Ungeachtet dessen, woher sie stammt, bleibt die Palme eine Ikone des Staates und heutzutage ein Merkmal von Neubaugebieten und Nachbarschaften, da die Menschen für die Arbeit oder den Ruhestand an die Küste ziehen.
„Die Bauherren von Reihenhäusern stellen eine Palme in jeden Garten, weil sie an einen Haufen Leute aus dem Norden verkaufen, also will jeder eine Palme in seinem Garten haben“, sagte Olivier, der sich zur Ruhe gesetzt und sein Geschäft vor einem Jahr verkauft hat.
Aber die Geschichte des Baumes als Marketinginstrument und als Symbol des Staates reicht noch weiter zurück.
Die Säbelpalme ist traditionell eine einheimische Art in den Küstengebieten von der Halbinsel Florida bis nach Cape Hatteras, N.C. In jüngster Zeit hat sie sich sowohl ausgebreitet (entlang der Golfküste, durch Zierpflanzen) als auch zurückgezogen (wilde Bäume sind nur noch bis Bald Head Island, N.C., zu finden).
„Wir sehen sie in voller Sonne gepflanzt und das ist sozusagen ein natürliches Szenario für sie, sie würde in einer Lichtlücke in einem traditionellen maritimen Wald wachsen“, sagte Joel Gramling, ein Botaniker an der Citadel. „Mit der Zeit werden sie normalerweise verdrängt. Der Wald wächst um sie herum.“
Der South Carolina Palmetto, oder Säbelpalmetto, wurde 1939 zum offiziellen Staatsbaum ernannt. Er wurde 78 Jahre zuvor in die Staatsflagge aufgenommen, um den Sieg von Col. William Moultrie über die britische Flotte im Jahr 1776 in dem später nach ihm benannten Fort auf Sullivan’s Island darzustellen, das aus Palmetto-Stämmen und Sand gebaut wurde. File/Seanna Adcox/Staff
By Seanna [email protected]
Palmenstämme und Palmwedel waren schon in vorkolonialer Zeit Baumaterial für die Ureinwohner entlang der Küste South Carolinas, als ein Entdecker 1663 auf einer Segelreise die Häuser der Eingeborenen entdeckte. Im Jahr 1776 wurden die Bäume jedoch auf prominentere Weise in die Geschichte des Staates eingeschrieben, als sie die Schläge der britischen Kanonenkugeln im Fort Moultrie auf Sullivan’s Island aufnahmen.
Die „schwammigen“ Bäume halfen nicht allein, den Einschlag zu absorbieren, sagt der Historiker Nic Butler; in Wirklichkeit half wahrscheinlich auch der Sand, der sie stützte.
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Es dauerte fast ein Jahrhundert, bis der Baum 1861 auf der Staatsflagge landete. Während Charleston den Spitznamen „The Palmetto City“ bereits in den 1830er Jahren angenommen hatte, so Butler, wurde der Baum erst zu einem visuellen Symbol, als er im Vorfeld der Sezession als Symbol für die Unabhängigkeit des Staates verwendet wurde.
Palmettos wurden selten mit Absicht gepflanzt. In den 1800er Jahren konzentrierte sich die Stadt Charleston mehr auf das Pflanzen von Bäumen mit breiten Kronen, um die Bürgersteige zu beschatten, so Butler.
Nachdem der Bürgerkrieg Charleston ramponiert zurückließ, dauerte es ein weiteres Jahrhundert (und einen weiteren Krieg), bis die Palme wieder an Bedeutung gewann. Nach dem Zweiten Weltkrieg boomte das Automobilzeitalter, und Charleston versuchte, sich von anderen Fahrzielen abzuheben. Die tropische Anziehungskraft der Palmetto bot eine Gelegenheit, dies zu tun, so Butler.
Und ungefähr seit dieser Zeit dienen die Bäume als Aufhänger für Besucher, die ein Stück der Tropen suchen.
- Von Chloe [email protected]
Heutzutage, findet man Palmettos relativ weit weg vom Wasser, in neuen Wohnsiedlungen, die aus ehemaligen Wäldern hervorgegangen sind. Während sie bis zu 12 Meilen von der Küste entfernt heimisch sind, sagt Olivier, dass sie in dickeren, lehmhaltigen Böden Probleme bekommen.
Aber wer eine eigene Palme pflanzen will, braucht neben dem bevorzugten sandigen Lehmboden auch Geld: Kauf und Installation kosten laut Olivier mindestens 400 Dollar. Und es ist unwahrscheinlich, dass sie sich auf natürliche Weise in den Dickichten ausbreiten, die man in Florida sieht.
„Das Klima, die Bedingungen und die Entwicklung, wo wir in South Carolina sind, erlauben keine Bestände (von Palmetten) mehr“, sagte Olivier.
Der South Carolina Palmetto, oder Säbelpalmetto, wurde 1939 zum offiziellen Staatsbaum erklärt. Er wurde 78 Jahre zuvor in die Staatsflagge aufgenommen, um den Sieg von Col. William Moultrie über die britische Flotte im Jahr 1776 in dem später nach ihm benannten Fort auf Sullivan’s Island darzustellen, das aus Palmetto-Stämmen und Sand gebaut wurde. File/Matthew Fortner/Staff