Degligenza grave

Il termine legale di negligenza grave si riferisce a un atto che mostra un grave e sconsiderato disprezzo per la vita o la sicurezza di un’altra persona. Mentre la negligenza ordinaria comporta il fallimento di fornire un adeguato livello di cura o cautela, la negligenza grave è molto più grave nel suo livello di apatia o indifferenza. Anche nei casi in cui una vittima non può fare causa a qualcuno per negligenza ordinaria, può comunque fare causa per negligenza grave. Per esplorare questo concetto, consideriamo la definizione di negligenza grave.

Definizione di Negligenza Grave

Nome

1. Un atto caratterizzato dal totale disprezzo per i diritti e/o la sicurezza degli altri, e con completa indifferenza per le conseguenze dell’atto.

Origine della negligenza

1300-1350 Middle English

Cos’è la negligenza grave

La negligenza grave si riferisce a un atto compiuto senza esercitare nemmeno la più elementare quantità di cura dovuta agli altri. Tale atto comporta una deliberata noncuranza per la sicurezza o il benessere di un’altra persona. La negligenza grave non si riferisce ad atti intrapresi con l’intento di danneggiare un altro, ma ad atti per i quali l’autore sapeva, o avrebbe dovuto sapere, che avrebbero provocato lesioni o danni ad un’altra persona. Tali atti possono essere visti dai tribunali come confinanti con una condotta intenzionale, a seconda del livello di sconsideratezza coinvolto.

Esempio 1:

John viene portato in chirurgia per farsi rimuovere l’appendice. Dopo l’intervento, John sviluppa una febbre alta e altri sintomi che preoccupano il personale infermieristico. Dopo un esame, si determina che il chirurgo ha accidentalmente lasciato una spugna chirurgica all’interno del suo addome, che richiede un secondo intervento per la rimozione. Il chirurgo di John ha agito per negligenza non assicurandosi che tutte le spugne fossero presenti prima di terminare il primo intervento. Anche se questo è sconvolgente, è qualcosa che si verifica occasionalmente.

Esempio 2:

John viene portato in chirurgia per farsi rimuovere l’appendice. Quando si sveglia dopo l’intervento, scopre che il chirurgo lo ha confuso con un altro paziente e gli ha amputato il piede, invece di rimuovere l’appendice. Il chirurgo e il personale ospedaliero in questo caso ha commesso una grave negligenza, in quanto qualsiasi persona ragionevole vedrebbe che il suo primo passo dovrebbe essere quello di identificare il paziente su cui sta per operare. Il secondo passo dovrebbe essere quello di confermare il tipo di operazione di cui il paziente ha bisogno, o almeno rendersi conto che stava amputando un arto sano.

Esempio di negligenza grave

Una regola fondamentale della società e della legge sostiene che ognuno ha il dovere di prendere “cura ragionevole” per evitare di causare lesioni o danni ad un altro. “Cura ragionevole” significa prendere le misure che qualsiasi persona ragionevole prenderebbe per assicurarsi che non venga causato alcun danno ad un altro. Quando qualcuno non riesce a prestare una cura ragionevole, e qualcuno subisce lesioni o danni, può essere ritenuto civilmente responsabile. Se, d’altra parte, quella persona non solo non riesce ad essere ragionevolmente attenta, ma agisce con una sconsideratezza che dà alle persone ragionevoli una pausa, o con un intenzionale e insensibile disprezzo per la sicurezza o la salute di un altro, può essere considerata negligenza grave.

• Esempio di un incidente non negligente – Il campionato di calcio della comunità gioca a calcio ogni giovedì e sabato sera al parco locale, dove amici e famiglie si riuniscono per incitare le squadre. Brent calcia un pallone che colpisce un uomo in piedi vicino alla linea laterale, causando un trauma cranico. I giocatori stanno facendo attenzione a giocare sul campo da calcio, piuttosto che nel cortile di qualcuno, e i palloni calciati con forza che vanno fuori strada sono solo una parte del gioco. Per questo motivo, i giocatori non sono colpevoli di negligenza.
• Esempio di negligenza – La lega calcio aveva bisogno di più spazio di parcheggio per gli spettatori, e così segna un piccolo tratto di proprietà che è molto vicino a un’estremità del campo. Durante la prima partita dopo che il nuovo parcheggio è stato messo in uso, un giocatore calcia la palla oltre la porta, in un parabrezza, rompendolo. La lega non era riuscita a prendere una cura ragionevole per garantire che le auto parcheggiate vicino all’evento fossero fuori dalla portata del gioco. Avendo agito con negligenza nella scelta di un posto per parcheggiare le auto, la lega può essere ritenuta responsabile per i danni.
• Esempio di negligenza grave – Durante una delle partite di calcio di cui sopra, Grant recupera la palla Brent aveva calciato fuori dal campo, e nella sua esuberanza, ha afferrato una sedia da giardino in metallo seduto a bordo campo, e lo spiked, colpendo un altro spettatore. Il lancio di sedie non è un atto ragionevolmente previsto durante una partita di calcio, e Grant non solo non è riuscito a guardare per gli astanti, ma ha agito incautamente nel lanciare la sedia, senza alcun riguardo per la sicurezza degli altri. Grant ha commesso una grave negligenza.

Riserve di responsabilità e grave negligenza

Ai cittadini viene chiesto di firmare delle rinunce di responsabilità prima di essere autorizzati a svolgere una serie di attività quotidiane, dalla partecipazione a un programma sportivo scolastico alla visita medica. Per un certo numero di anni, i non addetti ai lavori erano convinti che un esonero di responsabilità “non vale la carta su cui è scritto”. Quando i tribunali hanno iniziato a respingere i reclami di responsabilità contro i fornitori di vari servizi, questa nozione è stata sostituita dalla convinzione da parte dei fornitori che una rinuncia alla responsabilità equivale a una protezione generale in qualsiasi situazione.

Quando un individuo firma una rinuncia alla responsabilità, accetta di non ritenere il fornitore del servizio responsabile di qualsiasi responsabilità per lesioni o danni derivanti dalla negligenza del fornitore. Mentre una tale rinuncia solleva un fornitore da responsabilità a causa di errori comuni, difetti o errori che si verificano, supponendo che il fornitore abbia preso una quantità ragionevole di cura per prevenire l’errore. Le rinunce alla responsabilità non si applicano, tuttavia, a questioni di negligenza grave, condotta intenzionale o sconsiderata, o atti intrapresi con l’intento di causare danni.

Per esempio:

UpClimb rock climbing camp ospita escursioni di arrampicata per persone di tutte le età e livelli di abilità. Il venerdì mattina, Chuck fa un controllo di routine dell’attrezzatura da arrampicata da utilizzare per un campo durante il fine settimana, che sarà frequentato da ragazzi di 12-14 anni. Chuck scopre che la fibbia di uno dei caschi non tiene saldamente, ma poiché è riuscito a farla tenere, ha gettato il casco con il resto dell’attrezzatura dei ragazzi.

Sabato pomeriggio, mentre si arrampica su una parete di roccia di 30 piedi, Johnny, il ragazzo di 12 anni che indossava il casco danneggiato, è caduto dalla roccia, atterrando sulla testa. Il casco di Johnny, non tenuto saldamente, si era girato su un lato, permettendo alla testa non protetta di Johnny di impattare la roccia sul terreno. Johnny ha subito una grave commozione cerebrale che, dicono i medici, potrebbe lasciargli problemi a lungo termine.

Anche se i genitori di Johnny avevano firmato una rinuncia alla responsabilità quando hanno iscritto il figlio al campo, non avrebbe probabilmente protetto il campo in questa situazione. Mentre gli incidenti accadono, il campo e i suoi dipendenti hanno la responsabilità di fare ogni sforzo per garantire la sicurezza dei loro clienti. Anche se Chuck ha fatto il controllo obbligatorio dell’attrezzatura, non l’ha preso sul serio e ha permesso l’uso di un’attrezzatura danneggiata. I genitori di Johnny possono intentare una causa civile sotto l’illecito di negligenza grave. In caso di successo, possono ricevere denaro per pagare le spese mediche di Johnny, così come altri danni monetari.

Gross Negligence e Medical Malpractice

Molti stati hanno preso provvedimenti per limitare le cause di malpractice medica, rendendo più difficile, e meno redditizio, fare causa a un fornitore medico. Le cause di successo comunemente coinvolgono una grave negligenza nella fornitura di cure mediche. La maggior parte dei casi di malpractice medica richiede l’uso di testimoni esperti, come altri medici, per spiegare perché la cura fornita è stata gravemente negligente.

In alcune situazioni, un caso di malpractice può procedere senza testimoni esperti, in base alla dottrina legale della res ipsa loquitur, che significa “la cosa parla da sé”. In tal caso, la condotta è così sconsiderata, o l’errore così grande, che sarebbe ovvio anche per una persona senza formazione medica. Un esempio di questo potrebbe essere un chirurgo che amputa la gamba sbagliata, o un’infermiera che ignora il braccialetto rosso delle allergie di un paziente in ospedale, e somministra un farmaco a cui è allergico, causando una grave reazione allergica.

Anche se tutti i fornitori di servizi medici richiedono ai pazienti di firmare una rinuncia alla responsabilità prima di essere curati, tale rinuncia non proteggerebbe un fornitore da tali atti di palese negligenza.

Conseguenze legali della negligenza grave

Nella maggior parte dei reclami per negligenza ordinaria, il querelante riceve un risarcimento se il tribunale decide in suo favore. Questo risarcimento avviene sotto forma di danni monetari al fine di rimborsare le vittime per le loro spese mediche, salari persi, spese processuali e perdite. Nei reclami per negligenza grave, un tribunale può assegnare danni punitivi a seconda dei fatti del caso.

I danni punitivi sono progettati per impedire al convenuto di continuare a impegnarsi in comportamenti pericolosi. I danni punitivi si presentano spesso sotto forma di premi monetari molto alti, anche se alcuni stati pongono dei limiti all’importo che un querelante può raccogliere. In alcuni casi, possono anche essere mosse accuse penali contro l’individuo che agisce per negligenza grave.

Difese alla negligenza grave

La negligenza grave è un torto civile commesso contro una persona o entità, ed è soggetto a sanzioni in una causa civile. Quando si fa una causa civile per negligenza grave, il querelante deve dimostrare che l’imputato aveva il dovere di mostrare una ragionevole quantità di cura verso il querelante, e che la sua azione deliberata o sconsiderata ha causato i danni del querelante.

Quando si difende contro una causa per negligenza grave, un imputato può tentare di annullare una o più delle richieste del querelante. Le difese comuni alla negligenza grave includono:

• Il convenuto si è comportato in modo ragionevole, date le circostanze che circondano l’incidente
• Il convenuto non aveva un dovere verso l’attore
• Il convenuto non ha causato i danni dell’attore
• La condotta dell’attore stesso ha contribuito ai suoi danni (indicato come “negligenza contributiva”)
• L’attore sapeva che l’attività che ha portato ai suoi danni era una attività pericolosa, ma ha scelto di impegnarsi comunque nell’attività (indicata come “assunzione del rischio”)

La negligenza grave porta alla morte

Il 25 giugno 2009 l’iconica pop-star Michael Jackson è morta nella sua casa di Los Angeles, California. Il suo medico, Conrad Murray, aveva tentato di rianimarlo, ma questi tentativi sono falliti. Anche i tentativi dei paramedici sono falliti. I risultati dell’autopsia hanno mostrato che Jackson aveva grandi quantità di propofol, un potente anestetico, nel suo sistema, che gli ha causato un arresto cardiaco. Il coroner della città dichiarò la morte un omicidio, dopo di che il dottor Conrad Murray fu arrestato e accusato di omicidio colposo.

Si scoprì, durante l’indagine, che il dottor Murray forniva a Jackson dei farmaci per aiutarlo a calmarsi e dormire. Il medico ha affermato che alcune notti, Jackson lo implorava per le medicine. La notte in cui Jackson morì, aveva preso otto compresse di Ativan e una dose di propofol. Questi farmaci hanno portato alla sua morte. I procuratori sostengono che il medico ha agito in modo sconsiderato, senza prestare una cura ragionevole quando ha somministrato il propofol a Jackson nella sua casa.

La causa penale contro il Dr. Murray si è basata sulla convinzione dell’accusa che, mentre non aveva chiaramente l’intenzione di causare la morte di Jackson, le sue pratiche di somministrazione e prescrizione sono state violate lo standard di cura che altri medici ragionevoli avrebbero mantenuto in una circostanza simile. Questa violazione è stata così sconsiderata da raggiungere il livello di negligenza criminale. Il 7 novembre 2011, il tribunale ha dichiarato Murray colpevole e lo ha condannato a quattro anni di prigione. È stato rilasciato meno di due anni dopo.

Termini legali correlati e questioni

• Causa civile – Una causa portata in tribunale quando una persona sostiene di aver subito una perdita a causa delle azioni di un’altra persona.
• Danni – Un premio monetario come compensazione per una perdita finanziaria, perdita o danno alla proprietà personale o reale, o una lesione.
• Imputato – Una parte contro cui è stata presentata una causa in un tribunale civile, o che è stato accusato di, o accusato di, un crimine o reato.
• Responsabile – Responsabile per legge; essere tenuto legalmente responsabile per un atto o un’omissione.
• Danni monetari – Un ordine del tribunale che assegna una specifica somma di denaro a una persona per i danni subiti a causa degli atti di un altro.
• Negligente – Mancanza di agire come, o di esercitare il livello di cura di, un’altra persona ragionevolmente prudente dovrebbe agire in circostanze simili.
• Attore – Una persona che porta un’azione legale contro un’altra persona o entità, come in una causa civile, o un procedimento penale.
• Danni punitivi – Soldi assegnati alla parte lesa al di là dei loro danni effettivi, nei casi in cui le azioni del convenuto sono dolose, o così sconsiderate da far riflettere una persona ragionevole.
• Imprudenza – Condotta avventata, negligente o sconsiderata che ignora la possibilità di conseguenze pericolose.
• Vittima – Una persona che viene ferita, uccisa o altrimenti danneggiata a seguito di un atto criminale, incidente o altro evento.