Questa settimana, il morale già traballante dei fan dei Detroit Tigers, frustrati dalla continua mancanza di miglioramento del roster, è stato spinto ancora più a fondo dopo che il GM Al Avila ha dichiarato che la squadra non sarà grande spendacciona nella free agency di questa offseason. Jon Erkilla ha preso un colpo per interpretare i commenti di Avila, che in realtà si riducono a impostare più basse aspettative per gli acquisti free-agent della squadra. Questi commenti probabilmente segnalano che il proprietario Chris Ilitch è interessato a intascare più soldi possibile nel mezzo di un’incertezza pandemica, mentre il front office continuerà a sfornare scuse.
Come le riunioni invernali sono venute e andate, la frustrazione tra i fan ha continuato a salire. Mi è stato personalmente ricordato dell’inettitudine della squadra quando Fangraphs ha rilasciato le loro proiezioni annuali ZIPS questa settimana, prevedendo un’altra stagione orribile per i Detroit Tigers. Fangraphs ha proiettato due battitori Tigers, Willi Castro e Jeimer Candelario, come molto leggermente sopra la media al piatto, con il resto del lineup sotto la media. Ancora più dannoso, hanno previsto ogni singolo lanciatore sul roster dei Tigers per avere un ERA oltre quattro, molti oltre cinque. Queste proiezioni non sono ovviamente shoo-ins per diventare realtà, ma erano un campanello d’allarme che le Tigri sono sul passo per un altro top-three draft pick l’anno prossimo a meno di qualche intervento significativo da parte della gestione.
Quindi questo pone la domanda, cosa può fare il front office per salvare la offseason? I Tigers hanno certamente perso l’opportunità di fare qualcosa di importante finora, ma la stagione è ancora lontana. C’è ancora tempo per salvare l’offseason, anche se spendere grandi somme di denaro non è un’opzione.
Il piano d’attacco
È chiaro che non c’è alcun desiderio da parte della gestione delle Tigri di aggiungere un salario significativo ai libri di questa offseason, probabilmente portandoli fuori dal mercato per un ragazzo come JT Realmuto, il miglior catcher e uno dei migliori giocatori disponibili in generale. Detto questo, ci sono alcune opzioni più economiche là fuori che possono davvero aiutare la squadra a costruire la loro fondazione.
Ha-Seong Kim: Kim dovrebbe essere la massima priorità sul mercato per i Detroit Tigers. Il prodotto KBO rappresenta un’opportunità unica per portare un giorno uno starter nella più grande posizione di bisogno in tutta l’organizzazione senza sacrificare altri beni. Kim è stato a lungo uno dei giocatori più produttivi in Corea, superando un .830 OPS in ciascuna delle ultime sei stagioni, fornendo una minaccia di velocità sulle basi. Ci sono domande sulla sua capacità di attaccare all’interbase nella Major League Baseball, ma molti credono che sarà in grado di fornire una difesa media lì. Egli può ottenere un po’ costoso a seconda della domanda, ma dovrebbe essere abbastanza conveniente per le Tigri di rimanere coinvolti (da qualche parte nella gamma di 10-12 milioni all’anno dovrebbe ottenere il lavoro fatto). C’è certamente qualche rischio associato alla firma di Kim, ma le Tigri non possono semplicemente nascondersi per paura di fallire per sempre.
Jason Castro: i Detroit Tigers hanno bisogno di rafforzare la loro profondità di cattura. L’organizzazione ha mostrato che la loro fiducia in Jake Rogers è bassa la scorsa stagione quando si sono rifiutati di chiamarlo, anche in partite di fine stagione senza senso. La necessità di un catcher MLB-caliber va oltre solo riempire un buco nel lineup. I Tigri stanno andando all-in sullo sviluppo delle loro preziose prospettive di lancio, e l’ultima cosa di cui hanno bisogno è che lo sviluppo sia ostacolato da opzioni di catcher inadeguate. Jason Castro non è probabilmente starter-caliber a questo punto della sua carriera, ma è un’opzione veterano qualità. L’ex Cincinnati Red Curt Casali potrebbe anche riempire bene questo ruolo.
CJ Cron: Salvo un cameo a sorpresa di Spencer Torkelson per iniziare la stagione, i Tigers sono privi di una prima base. Il Tiger of the Year 2019 Jeimer Candelario ha bisogno di stare in terza base, dove la sua difesa massimizza il suo valore. Dopo la notizia che Carlos Santana ha firmato con i Royals, il mercato di prima base è brutale. Re-signing Cron, che sembrava godere il suo tempo a Detroit prima di operazione al ginocchio di fine stagione, sarebbe una mossa intelligente.
Campo sinistro – a questo punto, le Tigri bisogno di firmare chiunque che può giocare campo sinistro che non è chiamato Christin Stewart. I fan hanno preso ai social media per reclutare un giocatore difettoso in David Dahl, che ti dice tutto quello che devi sapere sulla loro disperazione. Prendete la vostra scelta dal bidone dell’affare: Nomar Mazara, Yasiel Puig, Robbie Grossman, ecc.
Al di fuori del mercato free-agent, i Tigers e i loro fan sono ansiosi di un commercio per iniettare una certa vita nella squadra. Prima che fosse scambiato con il Texas, stavo gridando che i Tigers prendessero di mira il primo basista dei Rays, Nate Lowe. I fan vogliono disperatamente vedere un po’ di creatività da parte del front office, anche se i commerci passati indicano che potrebbero essere sul lato perdente di qualsiasi giocatore swaps.
No More Waiting Around
Ora è il momento per i Detroit Tigers di essere aggressivi. Il front office ha apparentemente scelto giocatori solidi nella parte superiore dei recenti draft, ma non c’è abbastanza di un fondamento nel sistema della fattoria per aspettare semplicemente che vengano su e aspettarsi di essere buoni. Invece, le Tigri devono essere aggressive nel loro inseguimento per rafforzare il loro fondamento per darsi una possibilità di aprire la loro finestra di contesa playoff prima piuttosto che dopo. Non c’è spazio per la paura del fallimento o per la pura negligenza. Il tempo è ora di migliorare; non c’è più da aspettare.