Le case più vecchie possono contenere vernice al piombo.
Il piombo era usato come pigmento e agente essiccante nelle vernici a base di olio “alchidico”. Le vernici a base d’acqua “latex” generalmente non contengono piombo. Circa due terzi delle case costruite prima del 1940 e la metà delle case costruite dal 1940 al 1960 contengono vernice pesantemente al piombo. Alcune case costruite dopo il 1960 contengono anche vernice pesantemente piombata. Può trovarsi su qualsiasi superficie interna o esterna, in particolare su legno, porte e finestre. Nel 1978, la U.S. Consumer Product Safety Commission ha abbassato il contenuto massimo legale di piombo nella maggior parte delle vernici allo 0,06% (una traccia). Considera di far testare la vernice nelle case costruite prima degli anni ’80 per il piombo prima di rinnovare o se la vernice o la superficie sottostante si sta deteriorando. Questo è particolarmente importante se sono presenti neonati, bambini o donne incinte.
I consumatori possono essere esposti al piombo dalla vernice. Non è il modo più comune in cui i consumatori, in generale, sono esposti al piombo. L’ingestione e l’inalazione della polvere di piombo che si crea quando la vernice a base di piombo “gessa”, le scaglie o le bucce dalle superfici deteriorate possono esporre i consumatori al piombo. Camminare su piccole scaglie di vernice trovate sul pavimento, o aprire e chiudere una finestra dal telaio dipinto, può anche creare polvere di piombo. Altre fonti di piombo includono depositi che possono essere presenti nelle case dopo anni di uso di benzina al piombo e da fonti industriali come la fusione. I consumatori possono anche generare polvere di piombo carteggiando la vernice a base di piombo o raschiando o riscaldando la vernice a base di piombo.
La polvere di piombo può depositarsi su pavimenti, pareti e mobili. In queste condizioni, i bambini possono ingerire la polvere di piombo dal contatto con la bocca o nel cibo. La polvere di piombo depositata può rientrare nell’aria attraverso la pulizia, come spazzare o passare l’aspirapolvere, o attraverso il movimento delle persone in tutta la casa.
I consumatori possono far testare la vernice per il piombo.
Ci sono kit fai-da-te disponibili. Tuttavia, la U.S. Consumer Product Safety Commission non ha valutato nessuno di questi kit. Un kit di test casalingo usa una soluzione di solfuro di sodio. Questa procedura richiede di mettere una goccia di soluzione di solfuro di sodio su una scheggia di vernice. Il chip di vernice diventa lentamente più scuro se il piombo è presente. Ci sono problemi con questo test, tuttavia. Altri metalli possono causare risultati falsamente positivi, e le resine nella vernice possono impedire al solfuro di far cambiare colore al chip di vernice. Quindi, la presenza di piombo potrebbe non essere indicata correttamente. Inoltre lo scurimento può essere rilevato solo su vernici molto chiare.
Un altro test in casa richiede un professionista addestrato che possa operare l’attrezzatura in modo sicuro. Questo test utilizza la fluorescenza a raggi X per determinare se la vernice contiene piombo. Anche se il test può essere fatto a casa tua, dovrebbe essere fatto solo da professionisti addestrati dal produttore dell’attrezzatura o che hanno superato un corso di formazione statale o locale, poiché l’attrezzatura contiene materiali radioattivi. Inoltre, in alcuni test, il metodo non è stato affidabile.
I consumatori possono scegliere di far testare un campione di vernice da un laboratorio per il piombo. I test di laboratorio sono considerati più affidabili di altri metodi. I test di laboratorio possono costare da 20 a 50 dollari a campione. Per far testare al laboratorio la vernice al piombo, i consumatori possono:
- Prendere dei contenitori per campioni dal laboratorio o usare sacchetti di plastica richiudibili. Etichettare i contenitori o i sacchetti con il nome del consumatore e la posizione nella casa da cui è stato prelevato ogni campione di vernice. Diversi campioni dovrebbero essere presi da ogni stanza interessata (vedi le linee guida HUD discusse di seguito).
- Utilizza un coltello affilato per tagliare i bordi della vernice campione. Il laboratorio dovrebbe dirvi le dimensioni del campione necessario. Sarà probabilmente circa 2 pollici per 2 pollici.
- Sollevare la vernice con una spatola pulita e metterla nel contenitore. Assicurati di prendere un campione di tutti gli strati di vernice, poiché solo gli strati inferiori possono contenere piombo. Non includere il legno sottostante, l’intonaco, il metallo e i mattoni.
- Pulisci la superficie e la polvere di vernice con un panno bagnato o un tovagliolo di carta e getta il panno o il tovagliolo.
Se hai una vernice a base di piombo, dovresti prendere provvedimenti per ridurre la tua esposizione al piombo.
Il Dipartimento degli Stati Uniti di Housing and Urban Development (HUD) raccomanda che l’azione per ridurre l’esposizione dovrebbe essere presa quando il piombo nella vernice è maggiore dello 0,5% da test di laboratorio o maggiore di 1,0 milligrammi per centimetro quadrato da fluorescenza a raggi X. L’azione è particolarmente importante quando la vernice si sta deteriorando o quando sono presenti neonati, bambini o donne incinte. I consumatori possono ridurre l’esposizione alla vernice a base di piombo. Puoi:
1. Far sostituire l’oggetto dipinto.
Puoi sostituire una porta o un altro oggetto facilmente rimovibile se puoi farlo senza creare polvere di piombo. Gli oggetti difficili da rimuovere dovrebbero essere sostituiti da professionisti che controlleranno e conterranno la polvere di piombo.
2. Coprire la vernice a base di piombo.
Puoi spruzzare la superficie con un sigillante o coprirla con un cartongesso. Tuttavia, dipingere sopra la vernice a base di piombo con vernice non al piombo non è una soluzione a lungo termine. Anche se la vernice a base di piombo può essere coperta da una vernice non al piombo, la vernice a base di piombo può continuare a staccarsi dalla superficie sottostante e creare polvere di piombo. La nuova vernice può anche mescolarsi parzialmente con la vernice a base di piombo, e la polvere di piombo sarà rilasciata quando la nuova vernice comincerà a deteriorarsi.
3. Far rimuovere la vernice a base di piombo.
Far fare questo lavoro a professionisti addestrati nella rimozione della vernice a base di piombo. Ognuno dei metodi di rimozione della vernice (carta vetrata, raschietti, prodotti chimici, sabbiatrici e torce o pistole termiche) può produrre fumi o polvere di piombo. I fumi o la polvere possono essere trasportati dall’aria ed essere inalati o ingeriti. I metodi bagnati aiutano a ridurre la quantità di polvere di piombo. Anche la rimozione di modanature, finiture, davanzali e altre superfici dipinte per la sverniciatura professionale fuori casa può creare polvere. Assicurati che i professionisti contengano la polvere di piombo. Pulisci con un panno umido tutte le superfici per rimuovere qualsiasi polvere o scaglie di vernice. Pulisci a umido l’area prima di rientrare.
Puoi rimuovere una piccola quantità di vernice a base di piombo se puoi evitare di creare polvere. Assicurati che la superficie sia inferiore a circa un piede quadrato (come il davanzale di una finestra). Qualsiasi lavoro più grande di circa un piede quadrato dovrebbe essere fatto da professionisti. Assicurati di poter usare un metodo a umido (come uno sverniciatore liquido).
4. Riduci l’esposizione alla polvere di piombo.
Puoi periodicamente passare lo straccio bagnato e pulire le superfici e i pavimenti con una soluzione ad alto contenuto di fosforo (almeno il 5%). Indossare guanti impermeabili per prevenire l’irritazione della pelle. Evita le attività che disturbano o danneggiano la vernice a base di piombo e creano polvere. Questa è una misura preventiva e non è un’alternativa alla sostituzione o alla rimozione.
Sono disponibili professionisti per rimuovere, sostituire o coprire la vernice a base di piombo.
Contatta i tuoi dipartimenti sanitari statali e locali per i programmi di prevenzione dell’avvelenamento da piombo e le autorità per gli alloggi per informazioni sui laboratori di analisi e sugli appaltatori che possono rimuovere in sicurezza la vernice a base di piombo. L’U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) ha preparato delle linee guida per rimuovere la vernice a base di piombo che sono state pubblicate nel Federal Register, 18 aprile 1990, pagina 1455614614. Chiedete agli appaltatori le loro qualifiche, la loro esperienza nella rimozione della vernice a base di piombo e i loro piani per seguire queste linee guida.*
- I consumatori dovrebbero tenere i bambini e gli altri occupanti (specialmente i neonati, le donne incinte e gli adulti con la pressione alta) fuori dall’area di lavoro fino a quando il lavoro non è completato.
- I consumatori dovrebbero rimuovere tutto il cibo e gli utensili da mangiare dall’area di lavoro.
- I contraenti dovrebbero rimuovere tutti i mobili, tappeti e tende e sigillare l’area di lavoro dal resto della casa. L’appaltatore dovrebbe anche coprire e sigillare il pavimento a meno che la vernice al piombo debba essere rimossa dal pavimento.
- Gli appaltatori dovrebbero assicurare che i lavoratori indossino respiratori progettati per evitare di inalare il piombo.
- Gli appaltatori non dovrebbero permettere di mangiare o bere nell’area di lavoro. Gli appaltatori devono coprire e sigillare tutti gli armadietti e le superfici a contatto con il cibo.
- Gli appaltatori devono smaltire gli indumenti indossati nella stanza dopo il lavoro. I lavoratori non dovrebbero indossare abiti da lavoro in altre aree della casa. L’appaltatore dovrebbe lavare gli abiti da lavoro separatamente.
- Gli appaltatori dovrebbero pulire i detriti usando aspirapolvere speciali con filtri HEPA (high efficiency particulate air) e dovrebbero usare un mop bagnato dopo aver passato l’aspirapolvere.
- Gli appaltatori dovrebbero smaltire i rifiuti di vernice a base di piombo e i materiali contaminati in accordo con i regolamenti statali e locali.
*I funzionari governativi e gli operatori sanitari continuano a sviluppare consigli sulla rimozione della vernice a base di piombo. Guarda le future pubblicazioni delle agenzie governative, dei dipartimenti di salute e di altri gruppi interessati alla rimozione della vernice al piombo e alla prevenzione dell’avvelenamento da piombo.
La vernice a base di piombo è pericolosa per la tua salute.
La vernice a base di piombo è una delle principali fonti di avvelenamento da piombo per i bambini e può colpire anche gli adulti. Nei bambini, l’avvelenamento da piombo può causare danni irreversibili al cervello e può compromettere le funzioni mentali. Può ritardare lo sviluppo mentale e fisico e ridurre la capacità di attenzione. Può anche ritardare lo sviluppo fetale anche a livelli estremamente bassi di piombo. Negli adulti, può causare irritabilità, scarsa coordinazione muscolare e danni agli organi di senso e ai nervi che controllano il corpo. L’avvelenamento da piombo può anche causare problemi con la riproduzione (come una diminuzione del numero di spermatozoi). Può anche aumentare la pressione sanguigna. Quindi, i bambini piccoli, i feti, i neonati e gli adulti con la pressione alta sono i più vulnerabili agli effetti del piombo.
I bambini dovrebbero essere controllati per l’avvelenamento da piombo.
Nelle comunità dove le case sono vecchie e deteriorate, approfitta dei programmi di screening disponibili offerti dai dipartimenti sanitari locali e fai controllare regolarmente i bambini per vedere se soffrono di avvelenamento da piombo. Poiché i primi sintomi dell’avvelenamento da piombo sono facili da confondere con altre malattie, è difficile diagnosticare l’avvelenamento da piombo senza test medici. I primi sintomi possono includere stanchezza persistente, irritabilità, perdita di appetito, mal di stomaco, riduzione della capacità di attenzione, insonnia e costipazione. Il mancato trattamento dei bambini nelle prime fasi può causare danni a lungo termine o permanenti alla salute.
L’attuale livello di piombo nel sangue che definisce l’avvelenamento da piombo è di 10 microgrammi di piombo per decilitro di sangue. Tuttavia, poiché l’avvelenamento può verificarsi a livelli più bassi di quanto si pensasse in precedenza, varie agenzie federali stanno valutando se questo livello debba essere ulteriormente abbassato in modo che i programmi di prevenzione dell’avvelenamento da piombo abbiano le ultime informazioni sui test per i bambini per l’avvelenamento da piombo.