Diabete

Che cos’è il diabete?

Ogni assunzione di cibo porta ad un aumento di carboidrati (glucosio) nel sangue, che saranno utilizzati come energia dal corpo. Questo aumento di glucosio innesca normalmente il rilascio di insulina. Grazie all’insulina, le cellule del corpo lasciano entrare il glucosio e lo trasformano in energia. Il livello di zucchero nel sangue, la glicemia, è in parte regolato dall’insulina. Quando la glicemia torna al suo valore obiettivo, i livelli di insulina nel sangue scendono. La glicemia deve essere regolata con precisione per rimanere nel suo range ristretto, in modo che il corpo possa funzionare in modo ottimale.

Il diabete è caratterizzato da una glicemia anormalmente alta. Quando la glicemia supera cronicamente una soglia definita, aumenta il rischio di sviluppare effetti negativi a lungo termine. Questi danni e disfunzioni sono spesso legati a occhi, nervi, cuore, reni e vasi sanguigni e sono i sintomi comuni del diabete.

Nel mondo, circa 415 milioni di persone hanno il diabete. Entro il 2040, questo numero è stato stimato per raggiungere 642 milioni di persone, il che lo rende un problema di salute globale.

Quali sono i diversi tipi di diabete?

Ci sono tre diversi tipi di diabete:

• Il diabete di tipo 1 o T1D è una forma di diabete dove il corpo non produce abbastanza insulina. Questa condizione si manifesta spesso durante l’infanzia o l’adolescenza.
• Il diabete di tipo 2 o T2D è una forma cronica di diabete in cui l’insulina prodotta non è abbastanza efficiente. Il T2D si verifica quando il corpo non può produrre abbastanza insulina o quando le cellule del corpo diventano resistenti all’insulina. La maggior parte dei casi di diabete sono T2D. Il T2D di solito si verifica dopo i 45 anni. Tuttavia, l’aumento dell’obesità, soprattutto tra i bambini, può portare a un aumento del T2D che potrebbe diventare un grande problema pubblico.
• Il diabete mellito gestazionale o GDM è una condizione che si verifica durante la gravidanza, legata all’intolleranza al glucosio e all’insulina resistente. Questa condizione è di solito diagnosticata entro il secondo semestre di gravidanza. La GDM è normalmente temporanea, ma è associata a un più alto rischio a lungo termine di sviluppare il T2D.

Come viene diagnosticato il diabete?

Il diabete e il pre-diabete vengono solitamente diagnosticati utilizzando sia la “glicemia plasmatica a digiuno” (FP BG), sia il valore del glucosio misurato 2 ore dopo l’ingestione (2-Hr OGTT). La figura sottostante riassume le differenze tra assenza di diabete, prediabete e diabete. Quando il livello di glucosio plasmatico a digiuno è più alto di un livello che minimizzerebbe i rischi per la salute, si dice che il paziente ha la glicemia alta.

Come distinguere il prediabete e il diabete dall’assenza di diabete

Quali sono i trattamenti per il diabete?

A parte i farmaci e le iniezioni di insulina, somministrati quando necessario, lo stile di vita conta molto. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che il passaggio a uno stile di vita migliore ridurrà sia l’insorgenza dell’obesità e del T2D, sia le complicazioni per tutti i diabetici. Pertanto, l’OMS consiglia alle persone di combinare diete sane, attività fisica e farmaci se necessario, al fine di monitorare il livello di glucosio nel sangue.

Per il diabete di tipo 2 (T2D), si consiglia di tenere d’occhio la dieta per evitare risposte glicemiche postprandiali eccessive. E questo è più difficile di quanto sembri. Infatti, concentrarsi sulle calorie e sui nutrienti non è sufficiente per sorvegliare la propria dieta.

Prendiamo l’esempio delle proteine. Il contenuto di proteine può abbassare la risposta glicemica aumentando la secrezione di insulina. Ma questo effetto dipende dalla fonte delle proteine, e l’insulina non è l’unico fattore coinvolto nella gestione della glicemia.

Cos’è l’indice glicemico?

Ogni alimento può essere caratterizzato da un valore chiamato indice glicemico (o IG). Si riferisce a quanto velocemente la glicemia aumenta dopo aver mangiato un particolare alimento. L’IG oscilla tra 0 e 100, 100 corrisponde al glucosio. Gli alimenti con un IG più alto aumenteranno maggiormente i livelli di zucchero nel sangue.

In realtà i valori di IG sono divisi in tre classi:

• “Basso IG” raccoglie alimenti con IG ≤ 55
• “Medio IG” raccoglie alimenti con 55< IG<70
• “Alto IG” raccoglie gli alimenti con IG≥70

Come può l’IG sostenere i diabetici nella loro vita quotidiana?

Perché gli alimenti ad alto indice glicemico inducono un rapido picco nei livelli di zucchero nel sangue, si consiglia, soprattutto ai diabetici, di non mangiare troppi alimenti ad alto IG. In realtà, scegliere pasti a basso IG aiuta le persone a ridurre l’IG della loro dieta.

Per esempio, uno yogurt semplice è un alimento a basso IG. La sua risposta allo zucchero nel sangue non sarà alta. Possiamo anche menzionare che gli yogurt semplici e zuccherati hanno un IG più basso di quello che ci si potrebbe aspettare con il loro contenuto di carboidrati. L’IG è 27 per lo yogurt semplice e 41 per lo yogurt zuccherato.

Sono state suggerite diverse spiegazioni. In primo luogo, l’acido lattico dello yogurt può rallentare lo svuotamento gastrico e quindi ridurre la risposta glicemica. Poi potrebbero essere coinvolte anche le quantità di grassi, proteine e nutrienti, noti per ridurre la risposta glicemica. Ecco perché passare da un prodotto con zuccheri aggiunti allo yogurt è una scelta salutare.

L’IG è comunemente usato, ma esiste un altro valore per descrivere l’assunzione di zucchero. Il carico glicemico o GL è calcolato con l’IG e la quantità di carboidrati del cibo consumato.

Lo yogurt può prevenire i rischi del T2D?

I dati disponibili indicano che ci può essere un’associazione benefica tra il consumo di yogurt e il diabete di tipo 2. Uno studio su larga scala ha anche dimostrato che lo yogurt potrebbe aiutare a ridurre la prevalenza del diabete di tipo 2: quando la frequenza del consumo di yogurt aumenta, il rischio di contrarre il T2D diminuisce in una relazione lineare. Inoltre, come mostrato nella figura 2, lo yogurt è legato a un profilo insulinico più sano nei bambini e negli adolescenti.

Diversi meccanismi biologici possono spiegare i benefici dello yogurt:

• Lo yogurt contiene batteri vivi che, influenzando il microbiota intestinale, possono ridurre l’infiammazione. E l’infiammazione è collegata al T2D.
• I consumatori di yogurt hanno meno probabilità di avere stili di vita malsani che sono collegati al T2D.
• Lo yogurt contiene vitamina K2, specialmente lo yogurt intero che ha fino a 28 μg per 100g. Le possibilità di sviluppare il T2D diminuiscono del 7% per ogni 10 μg in più di vitamina K2.
• Lo yogurt ha un basso IG (indice glicemico), e quindi non porta a un picco di glucosio nel sangue dopo l’ingestione.

Altri studi hanno dimostrato che lo yogurt arricchito con vitamina D è associato a un miglioramento sia della resistenza all’insulina che del metabolismo lipidico nelle donne incinte con diabete gestazionale. Il consumo di yogurt integrato con vitamina D su base giornaliera può facilmente migliorare il GDM (diabete mellito gestazionale).