Il veganismo, la dieta a base vegetale che evita carne e latticini, sta avendo il suo tempo al sole. Dal 2008, c’è stato un aumento del 350% nel numero di vegani autodefiniti nel solo Regno Unito. La motivazione è varia, ma include preoccupazioni per il benessere degli animali, preoccupazioni per l’ambiente e motivi religiosi.
Molte persone, però, cercano una dieta più sana. La ricerca suggerisce che il veganismo può avere benefici per la salute, se ben pianificato. Per coloro che hanno seguito una dieta ricca di carne e latticini per la maggior parte della loro vita, intraprendere una dieta vegana può portare a cambiamenti significativi nel corpo.
Le prime settimane
La prima cosa che qualcuno che inizia una dieta vegana potrebbe notare è una spinta energetica con la rimozione della carne lavorata che si trova in molte diete onnivore, in favore di frutta, verdura e noci. Questi alimenti aumenteranno i vostri livelli di vitamine, minerali e fibre e pensare in anticipo ai vostri pasti e spuntini piuttosto che affidarsi a cibi pronti può aiutare a sostenere livelli di energia costanti.
Man mano che il tempo senza prodotti animali si allunga a settimane, è probabile che si verifichi un cambiamento nella funzione intestinale verso un modello più regolare e sano o un aumento di gonfiore, vento e movimenti lenti. Questo è dovuto al maggior contenuto di fibre di una dieta vegana e al contemporaneo aumento di carboidrati che fermentano nell’intestino e possono causare la sindrome dell’intestino irritabile.
Questo potrebbe risolversi alla fine e potrebbe portare ad alcuni cambiamenti positivi nella diversità dei batteri nel colon, a seconda che una dieta vegana sia fatta di cibo lavorato e carboidrati raffinati o sia ben pianificata ed equilibrata. Anche se non è ancora provato, gli scienziati ritengono che un’alta diversità di specie per i batteri intestinali potrebbe essere benefica per l’intero sistema, nello stesso modo in cui gli ecosistemi sono più forti come risultato di un sacco di diversi tipi di specie che prosperano.
Da tre a sei mesi dopo
Da diversi mesi in una dieta vegana e alcune persone possono scoprire che l’aumento di frutta e verdura e la riduzione del cibo lavorato possono aiutare l’acne a schiarirsi. A questo punto, tuttavia, le vostre scorte di vitamina D potrebbero essere in calo, dato che le fonti principali nella nostra dieta provengono da carne, pesce e latticini, e non sempre si nota finché non è troppo tardi. La vitamina D non è ben compresa, ma è essenziale per mantenere ossa, denti e muscoli sani e la carenza è stata collegata a cancro, malattie cardiache, emicranie e depressione.
Questo perché si pensa che le riserve di vitamina D durino solo circa due mesi nel corpo. Quanto durano le vostre scorte dipenderà dal periodo dell’anno in cui decidete di diventare vegani, perché il corpo può produrre vitamina D dalla luce del sole. Assicurarsi di mangiare molti cibi fortificati o prendere un integratore è importante, soprattutto nei mesi invernali.
Nel giro di pochi mesi, una dieta vegana ben bilanciata e povera di sale e di alimenti trasformati può avere benefici impressionanti per la salute cardiovascolare, aiutando a prevenire malattie cardiache, ictus e riducendo il rischio di diabete. Poiché l’assunzione di nutrienti come ferro, zinco e calcio è ridotta in una dieta vegana, il nostro corpo diventa più bravo ad assorbirli dall’intestino. L’adattamento può essere sufficiente a prevenire le carenze in alcune persone, ma non per tutti, nel qual caso gli integratori possono colmare la mancanza.
Da sei mesi a diversi anni
Avvicinandosi a un anno di dieta vegana, le riserve di vitamina B12 possono esaurirsi. La vitamina B12 è un nutriente essenziale per il funzionamento sano delle cellule del sangue e dei nervi e si trova solo nei prodotti animali. I sintomi della carenza di B12 includono affanno, spossatezza, scarsa memoria e formicolio alle mani e ai piedi.
La carenza di B12 si previene facilmente mangiando tre porzioni di cibo fortificato al giorno o prendendo un integratore, ma gestirla è molto importante, perché una carenza negherebbe i benefici di una dieta vegana per le malattie cardiache e il rischio di ictus e può causare danni permanenti a nervi e cervello.
A pochi anni di distanza e anche le nostre ossa inizieranno a notare il cambiamento. Il nostro scheletro è un deposito di minerali e fino all’età di 30 anni possiamo aggiungere minerali dalla nostra dieta, ma dopo, le nostre ossa non possono più assorbire minerali e quindi ottenere abbastanza calcio quando siamo giovani è vitale.
Dopo i 30 anni, il nostro corpo raccoglie il calcio dal nostro scheletro per usarlo nel corpo, e se non reintegriamo il calcio nel sangue attraverso la nostra dieta, le nostre ossa colmano il deficit e diventano fragili di conseguenza.
Le verdure ricche di calcio come il cavolo e i broccoli possono proteggere le ossa, ma molti vegani non soddisfano il loro fabbisogno di calcio e c’è un rischio di frattura aumentato del 30% tra i vegani rispetto ai vegetariani e agli onnivori. Il calcio di origine vegetale è anche più difficile da assorbire e quindi si raccomandano integratori o molti cibi fortificati.
Quando si contemplano gli anni a venire con una dieta vegana, l’equilibrio è la chiave. Le diete vegane ben bilanciate possono avere importanti benefici per la salute. Molti di questi benefici possono essere compensati da carenze se la dieta non è gestita con attenzione, ma i supermercati e i negozi di alimentari stanno rendendo più facile che mai godere di una dieta vegana varia ed eccitante e il nostro appetito per la carne in generale sta diminuendo. Con la giusta preparazione, una dieta vegana può essere buona per la salute umana.
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