La disfunzione autonomica può variare in sintomi e gravità, e spesso deriva da diverse cause sottostanti. Alcuni tipi di disfunzione autonomica possono essere molto improvvisi e gravi, ma anche reversibili.
Diversi tipi di disfunzione autonomica includono:
Sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS)
POTS colpisce da 1 a 3 milioni di persone negli Stati Uniti. Quasi cinque volte più donne hanno questa condizione rispetto agli uomini. Può colpire bambini, adolescenti e adulti. Può anche essere associata ad altre condizioni cliniche come la sindrome di Ehlers-Danlos, una condizione ereditata di tessuto connettivo anormale.
I sintomi della POTS possono variare da lievi a gravi. Fino a una persona su quattro con POTS ha limitazioni significative nell’attività e non è in grado di lavorare a causa della sua condizione.
Sincope neurocardiogena (NCS)
NCS è anche conosciuta come sincope vasovagale. È una causa comune di sincope, o svenimento. Lo svenimento è il risultato di un improvviso rallentamento del flusso di sangue al cervello e può essere innescato da disidratazione, seduti o in piedi per molto tempo, ambienti caldi ed emozioni stressanti. Gli individui hanno spesso nausea, sudorazione, eccessiva stanchezza e malessere prima e dopo un episodio.
Atrofia del sistema multiplo (MSA)
La MSA è una forma fatale di disfunzione autonoma. All’inizio, ha sintomi simili al morbo di Parkinson. Ma le persone con questa condizione di solito hanno un’aspettativa di vita di solo circa 5 a 10 anni dalla loro diagnosi. Si tratta di un disturbo raro che di solito si verifica negli adulti di età superiore ai 40 anni. La causa della MSA è sconosciuta, e nessuna cura o trattamento rallenta la malattia.
Neuropatie ereditarie sensoriali e autonome (HSAN)
HSAN è un gruppo di disturbi genetici correlati che causano disfunzioni nervose diffuse in bambini e adulti. La condizione può causare l’incapacità di sentire il dolore, i cambiamenti di temperatura e il tatto. Può anche influenzare un’ampia varietà di funzioni corporee. Il disordine è classificato in quattro gruppi diversi a seconda dell’età, dei modelli ereditari e dei sintomi.
Sindrome di Holmes-Adie (HAS)
HAS colpisce soprattutto i nervi che controllano i muscoli dell’occhio, causando problemi alla vista. Una pupilla sarà probabilmente più grande dell’altra e si contrarrà lentamente in caso di luce intensa. Spesso coinvolge entrambi gli occhi. Anche i riflessi tendinei profondi, come quelli del tendine d’Achille, possono essere assenti.
L’HAS può verificarsi a causa di un’infezione virale che causa infiammazione e danneggia i neuroni. La perdita dei riflessi tendinei profondi è permanente, ma la HAN non è considerata pericolosa per la vita. Collirio e occhiali possono aiutare a correggere le difficoltà visive.
Altri tipi
Altri tipi di disfunzione autonomica possono derivare da malattie o danni al corpo. La neuropatia autonoma si riferisce a danni ai nervi causati da alcuni farmaci, lesioni o malattie. Alcune malattie che causano questa neuropatia includono:
- pressione sanguigna alta incontrollata
- bevanda pesante a lungo termine
- diabete
- disordini autoimmuni
Il morbo di Parkinson può causare ipotensione ortostatica e altri sintomi di danni agli ANS. Questo spesso causa una significativa disabilità negli individui con questa malattia.