Anche se il design è quasi perfetto, l’articolazione dell’anca non è priva di punti deboli – specialmente nei cani predisposti alla displasia dell’anca e in quelli con cavità poco profonde. Anche i legamenti e i muscoli più forti non riescono a mantenere l’articolazione in posizione quando c’è abbastanza forza, causando la lussazione dell’anca negli animali domestici.
L’articolazione dell’anca è del tipo “palla e presa”. La palla è la testa arrotondata dell’osso della gamba (o femore), e l’incavo (o acetabolo) si trova nel bacino e avvolge la palla. Il legamento rotondo della testa del femore tiene la palla nella cavità e i muscoli dell’anca circostanti aiutano a sostenere l’articolazione.
Segni di lussazione dell’anca in cani e gatti
Un’anca lussata (o lussazione) si verifica quando la parte della palla dell’articolazione esce dalla cavità. Un trauma contundente – come essere investiti da un’auto – può causare questo tipo di lesione.
Cani e gatti con un’anca lussata non possono sostenere il peso sulla loro zampa posteriore, e la zampa interessata può apparire più corta delle altre. Le anche lussate negli animali domestici sono estremamente dolorose e devono essere curate il prima possibile.
Diagnosticare la lussazione dell’anca negli animali domestici
Gli animali domestici che subiscono un trauma o iniziano a zoppicare, e che si sospetta abbiano una lussazione dell’anca, vengono sottoposti a raggi X per controllare il posizionamento dell’anca. Il più delle volte, l’osso della gamba scivola in alto e in avanti, ma in alcuni casi può accadere il contrario.
Sapere dove si trova la palla dell’articolazione aiuta il veterinario a correggere il problema. I raggi X rivelano anche se ci sono fratture nel bacino o nella gamba che potrebbero interferire con la correzione.
Come correggere un’anca lussata
Ci sono due approcci per correggere l’anca lussata di un animale domestico: riduzione chiusa (non chirurgica) e riduzione aperta.
Riduzione chiusa
In una riduzione chiusa, il veterinario cerca di riposizionare manualmente l’articolazione dell’anca nella sua posizione corretta senza chirurgia. Gli animali vengono anestetizzati perché la procedura è dolorosa e i muscoli della gamba devono essere rilassati.
Una volta che l’articolazione è tornata al suo posto, la gamba viene messa in un’imbracatura di Ehmer per evitare di portare il peso e incoraggiare l’articolazione a rimanere in posizione. Sfortunatamente, la riduzione chiusa può fallire tanto spesso quanto risolve il problema; c’è generalmente un 50% di recidive di dislocazione (anche se questo significa anche che il 50% rimane fermo!). La maggior parte dei veterinari tentano quasi certamente una riduzione chiusa prima di discutere la riduzione aperta (o la riparazione chirurgica).
Riduzione aperta
Ci sono diversi modi per correggere chirurgicamente un’anca dislocata, ma tutti hanno un obiettivo in mente: ridurre l’anca in una posizione normale e mantenerla lì. Le opzioni includono la ricostruzione del legamento rotondo, l’aggiunta di capsule articolari protesiche e l’uso di perni a ginocchiera per tenere la palla nella cavità.
Per gli animali con artrite esistente o cavità dell’anca poco profonde (come quelli con displasia dell’anca), questi tipi di correzioni chirurgiche non sono generalmente raccomandate. Per questi animali, e per quelli con dislocazioni croniche dell’anca, un’osteotomia della testa del femore (FHO) è probabilmente raccomandata. In questo intervento, la palla dell’articolazione viene rimossa, con il risultato di una falsa articolazione supportata da tessuto morbido per alleviare il doloroso contatto osso-osso. La FHO può anche essere considerata per cani e gatti di piccola taglia, indipendentemente dall’esistenza di fratture o problemi cronici.
Per altri animali domestici, una sostituzione totale dell’anca è la scelta giusta. In questa procedura, la palla e l’incavo vengono sostituiti con impianti protesici per restituire agli animali domestici una vita senza dolore.
Il vostro veterinario parlerà a lungo con voi di quale procedura chirurgica è giusta per il vostro membro della famiglia a quattro zampe. I pazienti che hanno una riduzione aperta per le anche dislocate hanno una migliore possibilità di mantenere la loro articolazione al suo posto – circa l’85% ha successo.
Cura post-operatoria
La cura post-operatoria varia a seconda di come è stato gestito l’infortunio dell’animale, ma il recupero quasi certamente comporta un periodo di attività ridotta. Per le prime due settimane dopo l’intervento, la preoccupazione principale è quella di far guarire l’anca e le strutture circostanti dall’intervento chirurgico.
La cura post-operatoria immediata prevede farmaci antinfiammatori per ridurre il dolore e il gonfiore, così come istruzioni dettagliate per l’applicazione di impacchi freddi inizialmente e caldi in seguito. I piani specifici variano da veterinario a veterinario e da animale ad animale, ma in tutti i casi, è imperativo limitare l’attività mentre l’anca guarisce – usare un asciugamano sotto la pancia dell’animale per aiutarlo a camminare, ed evitare pavimenti scivolosi.
Quando l’articolazione dell’anca inizia a guarire, l’attenzione si sposta sulla riabilitazione dei muscoli della gamba interessata. L’idroterapia (nuoto, tapis roulant subacqueo) o la terapia fisica possono essere raccomandate. Possono essere raccomandate anche altre terapie, compresi trattamenti alternativi come l’agopuntura e la terapia laser.
Per gli animali domestici con attività limitata, i pasti dovrebbero essere diminuiti di circa il 10%. L’ultima cosa di cui gli animali domestici hanno bisogno è un ulteriore stress da peso sulla loro lesione in via di guarigione.
Rischio di re-infortunio
Quando un’anca si disloca, le strutture circostanti sono gravemente danneggiate, quindi è importante ricordare che sia con una riduzione chiusa o aperta, il fallimento dell’articolazione per rimanere in posizione non è un fallimento da parte dell’animale o del veterinario.
Dopo una riduzione chiusa, le possibilità che l’anca rimanga ferma sono le stesse di quelle che non rimanga ferma, e mentre una nuova lesione è frustrante, è comune. Il rischio che l’anca si sloghi di nuovo dopo una riduzione aperta è molto più basso, ma a meno che non ci sia una condizione sottostante che giustifichi una riduzione aperta, la riduzione chiusa meno invasiva è quasi sempre tentata per prima.
Prognosi a lungo termine
Qualunque sia il caso, i cani o i gatti che subiscono una lussazione dell’anca hanno maggiori probabilità di avere l’artrite nell’anca con l’età. Mantenere gli animali domestici ad un peso adeguato, poiché qualsiasi chilo in più può esacerbare il problema, e considerare l’inizio di integratori, come la glucosamina e gli acidi grassi, per il supporto delle articolazioni.
Prevenzione della lussazione dell’anca negli animali domestici
La maggior parte delle anche lussate sono il risultato di un incidente traumatico, come essere investiti da una macchina, quindi la cosa migliore che potete fare per prevenire una lussazione dell’anca è mantenere il vostro animale domestico al sicuro. Ma per quanto ci piacerebbe, non possiamo mai garantire la sicurezza dei nostri animali domestici in ogni momento. Che si tratti di rincorrere le auto o di cadere nelle buche del cortile, a volte i nostri cuccioli hanno un modo per trovare il pericolo.
Fortunatamente, l’assicurazione per cani può coprire la maggior parte o tutti i costi di radiografie, chirurgia e farmaci che derivano da viaggi non pianificati dal veterinario. Gli infortuni inaspettati sono già abbastanza dolorosi per tutta la famiglia, quindi l’assicurazione per animali domestici aiuta a renderli più facili.
Studio di caso
Greta, mix Bichon/Poodle di 13 anni
Rimborso di 2.588 dollari per l’intervento chirurgico FHO
Per essere una signora anziana, Greta è estremamente iperattiva e attiva. “Quando è eccitata, salta in piedi e sta in equilibrio sulle zampe posteriori. Sembra che stia cercando di palleggiare un pallone da basket”, dice mamma Dana. Un giorno, durante la loro passeggiata, è saltata per abbaiare ad un altro cane e non è riuscita ad atterrare: ha smesso immediatamente di abbaiare ed è caduta. “La sua gamba posteriore tremava. All’inizio ho pensato che avesse uno spasmo muscolare”
Dana l’ha portata subito dal veterinario, dove una radiografia ha rivelato una lussazione dell’anca. Greta ha passato la notte e il giorno dopo è stata operata di FHO. “L’intervento è andato bene, e dopo qualche settimana ha fatto anche fisioterapia, acqua e terapia laser, tutte coperte da Petplan”, dice Dana. Dopo sei settimane di inattività, da allora non ha più avuto problemi all’anca!
Un animale che non sopporta il peso dovrebbe sempre essere visto da un veterinario il più presto possibile. Fortunatamente, se la colpa è di un’anca lussata, di un arto fratturato o di una lesione ai legamenti, un piano di assicurazione sanitaria per animali domestici può aiutare a pagare le spese veterinarie – dalla correzione dell’anca lussata alle sessioni di terapia e alla gestione delle condizioni secondarie come l’artrite – purché la condizione non sia preesistente.