Cos’è la psicologia della salute?
Tutti ci ammaliamo a un certo punto della nostra vita. Le malattie, le patologie e altri disturbi fisici fanno semplicemente parte della vita. Alcuni di questi problemi sono causati da microrganismi e altri da fattori genetici. Durante l’ultimo secolo, tuttavia, scienziati e medici stanno scoprendo che alcuni malesseri fisici possono anche essere causati o peggiorati da fattori mentali, emotivi e sociali.
La psicologia della salute è una branca della psicologia che si concentra su come i fattori mentali, emotivi e sociali influenzano il benessere fisico di una persona. Questo campo, a volte chiamato anche psicologia medica, si concentra anche sulla reazione mentale ed emotiva di un paziente a una malattia o sul recupero da una malattia.
I medici sono i professionisti della salute che tipicamente trattano una persona con una malattia fisica. Possono eseguire test diagnostici, per esempio, e somministrare farmaci per trattare i sintomi di una malattia o la malattia stessa. I professionisti nel campo della psicologia della salute, d’altra parte, sono meno interessati alla malattia vera e propria, e più interessati alla persona che soffre della malattia.
In generale, il campo della psicologia della salute copre molte aree. I professionisti in questo campo possono cercare di capire come una malattia influenzi il benessere emotivo e mentale di un paziente. I motivi per cui le persone cercano assistenza sanitaria e i modi in cui interagiscono con i loro medici sono anch’essi coperti sotto l’ampio campo della psicologia della salute.
Anche se alcuni aspetti credenze della psicologia della salute sono stati riconosciuti fin dall’inizio del movimento psicologico, non è stato fino alla fine degli anni ’70 che è stato riconosciuto come un ramo separato della psicologia. Fu in questo periodo che Stephen Weiss, Joseph Matarazzo e diversi altri professionisti della psicologia sponsorizzarono una petizione per creare una nuova divisione di psicologia della salute nell’American Psychology Association (APA). Grazie ai loro sforzi, oltre 600 altri professionisti della psicologia firmarono la petizione, e nel 1978 fu creata la Divisione 38 dell’APA – la Divisione di Psicologia della Salute.
Programmi di Laurea in Psicologia della Salute
Perché abbiamo bisogno della Psicologia della Salute?
La psicologia della salute ha diversi scopi pratici nella vita.
Prima di tutto, può aiutare i medici a curare meglio la salute dei loro pazienti. Comprendendo i fattori mentali, emotivi e socioeconomici che possono portare a certe malattie, i medici possono anche avere una migliore comprensione di come prevenire queste malattie.
La psicologia della salute gioca anche un ruolo nell’aiutare i professionisti medici a capire gli effetti mentali ed emotivi di certe malattie. Questo non si riferisce solo agli effetti di certi sintomi sui pazienti, ma anche alle ramificazioni comportamentali, sociali ed economiche che le malattie possono avere.
La ricerca condotta nel campo della psicologia della salute può anche aiutare a migliorare le relazioni tra i medici e i loro pazienti. Migliorare la comunicazione tra questi due gruppi di persone – il professionista e il profano – può portare ad una maggiore percentuale di pazienti che seguono i loro trattamenti e meno malattie fisiche.
Quali sono i requisiti di istruzione per diventare uno psicologo della salute?
| Programmi scolastici | Durata media dell’istruzione | Scelta online o campus | |
|---|---|---|---|
| 1. Guadagnare una laurea di primo livello | Vedi programmi | 4 anni | Online o Campus |
| 2. Guadagnare un Master | Vedi programmi | 2 anni aggiuntivi | Online o Campus |
| 3. Guadagnare un PHD o PsyD | Vedi programmi | 2-4 anni aggiuntivi | Online o Campus |
Considerare la psicologia sanitaria/medica rientra nella più ampia materia della psicologia, essa, come è soggetta a rigide regole e regolamenti su chi può essere autorizzato come psicologo sanitario/medico. In tutti i 50 stati, gli psicologi devono aver conseguito almeno un master in materia. Ma per praticare clinicamente e definirsi uno psicologo clinico, è necessario un diploma di dottorato. Ci sono due modi per entrare nel campo della psicologia sanitaria/medica. Il primo è quello di ottenere un dottorato di ricerca in psicologia o un diploma di PsyD. Un certo numero di università offrono dottorati nel campo della psicologia sanitaria/medica come scuole come la Mercer University, l’Università del North Carolina-Charlotte.
Dopo aver ottenuto il dottorato, è spesso un requisito per ottenere un master o un certificato in psicofarmacologia.
L’altro modo è quello di andare alla scuola medica per diventare un medico. Molte scuole di medicina offrono psicologia medica integrata in un programma di laurea in medicina.
Tutti gli psicologi sanitari/medici devono essere autorizzati e certificati prima di praticare. Dopo aver ottenuto un dottorato, il candidato deve sostenere un esame e passare attraverso un tirocinio supervisionato.
Un master apre posizioni, lavorando sotto uno psicologo con licenza, come assistente di ricerca o specialista del comportamento. Ma la maggior parte dei lavori richiedono un dottorato.
Le organizzazioni professionali per il campo includono l’Academy of Medical Psychology, e la Society for Health Psychology.
Cosa fa uno psicologo della salute?
I lavori di coloro che perseguono la carriera di psicologo della salute possono variare ampiamente da un professionista all’altro. In definitiva, i doveri e le responsabilità di questi professionisti della psicologia dipenderanno dalle loro specialità.
In generale, ci sono quattro tipi principali di carriere nella psicologia della salute – psicologia della salute clinica, psicologia della salute della comunità, psicologia della salute occupazionale e psicologia della salute pubblica.
- La psicologia clinica della salute è un’area della psicologia della salute che si concentra sul trattamento degli individui. I professionisti che perseguono le carriere di psicologia clinica della salute spesso si concentrano su come lo stile di vita e il comportamento di un individuo possono influenzare la sua salute generale. Gli psicologi della salute clinica di solito lavorano con gli individui per aiutare a cambiare le cattive abitudini o superare i problemi di stile di vita che possono influenzare la loro salute fisica.
- La psicologia della salute comunitaria si concentra sulla salute di una comunità nel suo complesso. Gli individui che perseguono la carriera di psicologia della salute della comunità tipicamente studieranno la prevalenza delle malattie in certe comunità, e cosa potrebbe causarle.
- La psicologia della salute occupazionale si concentra sul lavoro dell’individuo e sul suo stato generale di salute. I professionisti che lavorano in questo settore potrebbero lavorare con le aziende e le imprese per aiutare a creare dipendenti più felici e più sani. Questo potrebbe comportare la ristrutturazione delle politiche sul posto di lavoro o la consulenza ai singoli dipendenti.
- La psicologia della salute pubblica si occupa di politiche e programmi di salute pubblica e governativa. Questi tipi di professionisti potrebbero lavorare con individui a basso reddito, influenzare le politiche sanitarie del governo, o aiutare ad organizzare campagne di sensibilizzazione sulla salute pubblica.
Dove lavorano gli psicologi della salute?
Gli individui interessati alla carriera di psicologo della salute scopriranno spesso che ci sono una serie di opportunità di lavoro in una varietà di organizzazioni diverse.
Le strutture sanitarie – come ospedali e cliniche – spesso assumono psicologi della salute, per esempio. Le organizzazioni senza scopo di lucro e i settori governativi potrebbero anche impiegare psicologi della salute, così come le grandi aziende e le università. Questi professionisti potrebbero anche essere in grado di trovare posizioni in strutture di ricerca governative e private.
Qual è lo stipendio medio di uno psicologo della salute?
Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), gli psicologi della salute che forniscono assistenza diretta ai pazienti hanno guadagnato uno stipendio medio di $ 87.450 a maggio 2019. I settori principali in cui lavorano gli psicologi della salute (e i loro stipendi medi) includono:
- Uffici di altri operatori sanitari: $ 100,300
- Servizi individuali e familiari: $ 85,140
- Uffici di medici: $ 95,960
- Centri di cura ambulatoriale: $ 99,870