Hai dolore dietro il ginocchio? Sei un atleta competitivo o un guerriero del fine settimana? Potresti esserti fatto male al popliteo.
Il dolore dietro al ginocchio può essere causato da una lesione ai muscoli del bicipite femorale nella parte posteriore della coscia, da una lesione al muscolo gastrocnemio nel polpaccio, o dal gonfiore dell’articolazione del ginocchio (una ciste poplitea/cisti di Baker).
Tuttavia, c’è un’altra causa che è meno comune e talvolta trascurata. Uno stiramento del muscolo popliteo o tendinopatia poplitea. Il popliteo è un piccolo muscolo triangolare situato nella parte posteriore del ginocchio. Ha origine dall’osso esterno della coscia (femore) e dal menisco e si attacca alla parte posteriore dell’osso della gamba (tibia). Anche se è di piccole dimensioni, ha un ruolo enorme nella funzione del ginocchio!
Il popliteo: 1) “sblocca” il ginocchio per permettergli di piegarsi da una posizione completamente dritta, ruotando la tibia verso l’interno, 2) tira il menisco all’indietro quando il ginocchio si piega, per evitare che si schiacci, 3) è un contributore molto debole per aiutare il ginocchio a piegarsi, 4) aiuta a stabilizzare il ginocchio.
Il popliteo è più frequentemente ferito durante le attività sportive, come la corsa e lo sci alpino.
Sintomi di strappo e/o tendinopatia del popliteo
Le persone con problemi al popliteo hanno spesso dolore nella parte posteriore ed esterna del ginocchio. C’è spesso dolore quando si raddrizza il ginocchio completamente, o quando si piega il ginocchio contro resistenza. Il dolore è solitamente peggiore quando si cammina in discesa, con le scale e quando si corre. L’area dietro il ginocchio è spesso gonfia e tenera al tatto, e ci può essere un suono scoppiettante con il movimento se il tendine è coinvolto. Se un atleta continua a sovraccaricare il ginocchio con questo infortunio i sintomi peggioreranno, ritardando la guarigione.
Cause dello stiramento e/o della tendinopatia del polipo
Lo stiramento del muscolo polipo e la tendinopatia si verificano più comunemente negli sciatori in discesa, e nei corridori e triatleti che competono su colline o superfici irregolari. La causa tipica della lesione è un colpo diretto all’interno del ginocchio, o un’improvvisa e forte sovraestensione/raddrizzamento del ginocchio. La debolezza muscolare e la scarsa stabilità dinamica possono aumentare il rischio di un infortunio durante l’allenamento.
Trattamento dello stiramento e/o della tendinopatia del popliteo
Nelle prime fasi di guarigione, dopo un nuovo infortunio al muscolo popliteo, il trattamento spesso include il riposo dalle attività aggravanti, il congelamento del ginocchio per 10-15 minuti ogni poche ore, un impacco di compressione per aiutare a ridurre il gonfiore, e il laser o gli ultrasuoni per aiutare a diminuire il dolore e l’infiammazione. Una valutazione dei modelli di movimento e della stabilità dinamica ai piedi, alle caviglie, alle ginocchia e alle anche dovrebbe essere eseguita, per determinare i fattori che predispongono l’atleta all’infortunio. Con il progredire della guarigione, un delicato massaggio dei tessuti molli del popliteo, un carico graduato dell’unità muscolo-tendinea e una combinazione di rilascio dei tessuti molli, contratto, rilassamento, tecniche di stretching ed esercizi di rafforzamento per correggere gli squilibri contribuiranno a ridurre il dolore e a velocizzare il ritorno al gioco. I pazienti non dovrebbero correre o sciare finché il ginocchio non è libero dal dolore e dovrebbero limitare le attività sportive per almeno le prime 6 settimane. Una volta libero dal dolore, può iniziare un ritorno graduale al gioco.
Scritto da Aislinn Braun – Fisioterapista registrato alla Burlington Sports Therapy
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