La tonsillectomia è una delle procedure chirurgiche più comuni che vengono eseguite oggi. Una domanda che spesso mi viene posta è: può ricrescere? La risposta è… dipende. In generale, una volta tolte tutte le tonsille, è improbabile che tornino. Tuttavia, se avete rimosso solo la maggior parte o alcune delle vostre tonsille, finché c’è infiammazione, c’è un rischio maggiore che possa ricrescere lentamente.
Le tonsille sono fatte di tessuto linfoide e formano una parte dell’anello di Waldeyer, con le tue adenoidi in cima nella parte posteriore del tuo naso, le tue due tonsille palatine nella tua gola, e le tue singole tonsille linguali della linea mediana più in basso alla base della tua lingua.
Durante il primo sviluppo, le tue tonsille, come tutti gli altri linfonodi nel tuo corpo, educano il tuo sistema immunitario a dirgli cosa è parte del corpo e cosa no. Normalmente, dopo l’infanzia, questi tessuti tonsillari si restringono fino a diventare piccoli noduli.
Tuttavia, se hai un’infiammazione cronica al naso o alla gola, come per le allergie o il reflusso acido, l’irritazione cronica fa sì che queste “ghiandole” nella tua gola si gonfino. Una volta ingrandite, occupano più spazio nella gola, aggravando vari gradi di ostruzione della respirazione.
Adenoidi e tonsille linguali sono diverse dalle tonsille palatine in quanto i tessuti linfoidi sono attaccati direttamente alla parte posteriore del naso o allo strato muscolare della lingua. Tuttavia, le tonsille palatine sono circondate da una sottile capsula fibrosa che separa il tessuto linfoide dai muscoli della gola.
La tonsillectomia tradizionale di solito comporta la rimozione delle tonsille insieme alla capsula fibrosa, lasciando solo la sottile membrana che copre i muscoli. Con le adenoidi, invece, di solito si raschia, si carbonizza o si sbriglia con vari dispositivi. È letteralmente impossibile rimuovere tutto, dal momento che dovrai rimuovere i tessuti normali.
Un’altra recente variante della tonsillectomia comporta la rimozione solo di una parte delle tonsille, lasciando un sottile cuscinetto di tessuti tonsillari che si trova proprio accanto alla capsula. I nomi comuni delle procedure che si possono vedere includono la Coblazione o la tonsillectomia subcapsulare. Questo tipo di procedure sono fatte più per l’ostruzione e l’apnea del sonno, piuttosto che per l’infezione, dove normalmente si vuole togliere tutto. In teoria, avere dei tessuti tonsillari residui può rendere più probabile la crescita delle tonsille, se si ha un’infiammazione costante.
O se rimangono piccole quantità di adenoidi, e diciamo che si hanno allergie croniche, allora si ha una maggiore possibilità che le adenoidi ricrescano. Ho visto questo molte volte nella mia carriera. Nel complesso, comunque, è ancora raro.
Un’altra condizione comune che non viene spesso affrontata sono le tonsille linguali. Molte persone con apnea ostruttiva del sonno avranno tonsille linguali persistentemente ingrossate. L’esposizione cronica ai succhi gastrici a causa dell’apnea è una delle ragioni principali per cui questi tessuti linfoidi si ingrossano. Se avete mascelle piccole e una lingua grande per cominciare, anche le tonsille linguali leggermente ingrossate possono occupare più spazio dietro la lingua, aggravando ulteriormente il collasso e l’ostruzione.
Quello che vedo spesso è che quando i sintomi dell’apnea notturna persistono o ritornano dopo la tonsillectomia, di solito si dà la colpa alle tonsille che ricrescono. Di solito quando guardo, non ci sono tonsille rimaste, ma hanno grandi tonsille linguali o un significativo collasso palatale o della lingua. Nella maggior parte dei casi, la ragione principale dei livelli multipli di restringimento è dovuta alle piccole mascelle e all’affollamento dentale. Togliere le tonsille enormi può sicuramente aiutare in alcune persone, ma la maggior parte delle persone avrà un’apnea del sonno persistente, poiché ci sarà un’ostruzione persistente dovuta al collasso della lingua e/o del palato molle.