Dovresti comprare una bistecca da Costco?

Ci sono un sacco di cose che amiamo comprare da Costco, ma una su cui non siamo d’accordo: le bistecche. Continuate a leggere per scoprire perché, e se dovreste comprare la vostra bistecca da Costco.

Costco è allo stesso tempo un paese delle meraviglie e un labirinto infernale di ostacoli (leggi: altri acquirenti con carrelli giganti e stracolmi che si intralciano a vicenda). La mia famiglia si è iscritta al negozio di culto solo dopo aver acquistato una casa vera e propria con spazio per accumulare cose, e ora ci andiamo principalmente per il cibo per cani, quantità da esercito di carta igienica e asciugamani di carta, confezioni mostruose di formaggio a pasta filata e barattoli oversize di fantastico (e fantasticamente costoso) burro di mandorle.

Ci abbiamo preso anche l’elettronica, e ci sono alcune altre scorte di base che facciamo, più gli inevitabili acquisti d’impulso, ma di solito evitiamo le bistecche e altre opzioni di carne. Le quantità sono così grandi. E non mangiamo una tonnellata di carne in generale, quindi non sembra avere senso, ma con gli chef professionisti che lodano la qualità della carne di Costco, siamo tentati di provarla.

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Ci sono diversi fattori da considerare quando si decide se è logico comprare le bistecche da Costco. I tre più importanti sono probabilmente il costo, la qualità della carne e la quantità, che sono tutti intrecciati. Poi c’è anche la questione di cosa c’è in magazzino al Costco più vicino, e se si può anche entrare a fare la spesa. Quindi proviamo a scomporre la questione.

Il denaro non è un oggetto.. è qualcosa che non molte persone possono effettivamente permettersi di dire.

Un’iscrizione di base a Costco costa 60 dollari all’anno, che non è poi così male fino a quando ci si fa abbastanza acquisti per farli valere. Secondo un produttore di Clark Howard, l’acquisto di pneumatici, vino, biglietti per il cinema e latte artificiale (tra gli altri articoli chiave) da Costco vale sicuramente la quota annuale, e ti fa risparmiare un sacco di soldi in generale, rispetto all’acquisto di queste cose in altri negozi. Fare benzina da Costco è un’altra mossa intelligente, e le prescrizioni sono di solito più economiche (sia le medicine che le lenti correttive). Anche il latte al gallone è un affare migliore che alla fine si aggiunge se si consuma molto. Ma naturalmente, tutto dipende da cosa esattamente sei interessato a comprare, e quanto di questo puoi realisticamente consumare. Le cose non deperibili sono scommesse sicure, finché hai spazio per conservarle, ma le cose con una vita di scaffale più breve, come le verdure fresche o i pezzi giganteschi di formaggio, possono facilmente andare a male prima che tu li usi tutti.

Anche gli impiegati di Costco ammettono che alcune cose non vale la pena comprarle al negozio. Fortunatamente, la bistecca non è su quella lista – beh, non di nome. È un bene deperibile, ma si potrebbe avere l’occasione di cucinarlo tutto in una volta (mi vengono in mente i barbecue del 4 luglio e del Labor Day), o che altrimenti si può conservare (ne parleremo tra poco).

Per quanto riguarda il costo delle bistecche stesse, in generale, tutti i prezzi della carne Costco saranno più economici per libbra rispetto alle macellerie specializzate e a certi negozi di alimentari come Whole Foods e ALDI, ma potenzialmente alla pari o anche più costosi per libbra di quello che paghereste, diciamo, da Safeway o Walmart (soprattutto quando questi altri negozi stanno facendo dei saldi).

Per determinare se stai facendo l’affare migliore, però, devi prestare attenzione alla qualità della carne, non solo al rapporto prezzo/peso. Alcuni tagli, come il filet mignon, saranno sempre più costosi, indipendentemente da dove li compri, rispetto a varietà molto più economiche come la bistecca di manzo. Ma anche il grado della carne è importante.

Costco ha sia tagli USDA Prime che USDA Choice – ma cosa significa? Il numero standard citato per diversi anni è stato il 2 per cento, ma secondo Serious Eats, ora l’etichetta Prime è data a più come il 3 o 3,5 per cento di tutta la carne di manzo degli Stati Uniti, il che significa che è più facile da trovare nei negozi in questi giorni, Costco incluso, anche se è ancora più costoso ovunque sia venduto.

La carne di manzo Prime ha fondamentalmente la più alta quantità di marmorizzazione (cioè il grasso intramuscolare distribuito uniformemente in tutta la carne, rendendola più tenera e succosa) ed è più giovane. USDA Choice è il gradino successivo, quindi più abbordabile, ma è comunque un manzo di grande qualità; infatti, alcuni lo considerano l’opzione migliore, perché mentre potrebbe non essere così tenero, c’è un gusto più grande, più ape, e un colpo più leggero al vostro portafoglio.

Quali tagli specifici troverete nel vostro Costco locale varierà; alcuni acquirenti suggeriscono che è più probabile vedere tagli extra-impressionanti nei fine settimana, quando il negozio è più affollato, ma è abbastanza probabile individuare sempre i vecchi preferiti come la costata e il controfiletto, due bistecche che sono ottime per le grigliate.

Al momento di questa scrittura, nella zona di Portland, Oregon, Costco ha bistecche di costata USDA Choice disossate a $13,99 per libbra e bistecche di costata USDA Prime disossate a $24,39 per libbra. Per confronto, un negozio locale Kroger (Fred Meyer) elenca le costate USDA Choice disossate a $14.49 per libbra, un Safeway locale le ha a $17.29 per libbra e un Whole Foods locale ha costate disossate allevate al pascolo a $13.99 per libbra (ma non specificano il grado). Nessuno di questi negozi ha la costata USDA Prime in offerta, ma se lo facessero sarebbe certamente più costosa che da Costco.

Altri prezzi bassi individuati da Costco: bistecca USDA Choice New York a $10.99 per libbra e USDA Prime New York a $21.99 per libbra.

Un prezzo più basso per libbra è ottimo, ma quando si deve comprare all’ingrosso, il prezzo totale può ancora essere un po’ uno shock.

Economicamente, aiuta comprare arrosti o lombi interi e tagliarli in bistecche da soli – ma anche allora, di solito sono pesanti, e quindi, più costosi come acquisto singolo (per non parlare del maggior lavoro per voi). Come esempio estremo, sul sito web di Costco, potete trovare arrosti di costata senza osso di wagyu giapponese importati per circa $82 per libbra — ma dovete comprare 11 libbre in una volta, quindi state facendo cadere $900. (Per confronto, gli arrosti di costata senza osso di wagyu americano da 12 libbre di D’Artagnan sono attualmente scontati a $33.33 per libbra sul sito di Costco. La stessa carne, già tagliata in bistecche, è anche in vendita sul sito di D’Artagnan, per $59.99 per libbra. Anche una volta finiti tutti i saldi, le differenze di prezzo tra negozi, origini e tagli dovrebbero essere ancora evidenti.)

Se qualsiasi quantità o forma di wagyu è fuori dalla vostra fascia di prezzo, $24.76 per libbra per USDA Prime dry-aged porterhouse e bistecche da Rastelli’s a Costco suona molto meglio – ma (online) sono disponibili in pacchetti da 8, quindi è ancora $259.99.

Per fortuna, lo shopping nel negozio e l’acquisto della bistecca etichettata Kirkland vi porterà a prezzi significativamente più bassi e quantità di carne più ragionevoli; il pacchetto medio di bistecche di tutte le varietà nel mio Costco sembrava essere intorno alle cinque libbre, con valori sia più leggeri che più pesanti. Così un pacchetto di bistecche Choice rib-eye costerebbe da qualche parte nel quartiere di $50. Questo ovviamente vale la pena per molti, fine della storia.

Un altro fattore da tenere a mente, però: la maggior parte delle bistecche di Costco (almeno quelle vendute sotto l’etichetta Kirkland Signature) sono tenerizzate.

Questo è anche noto come essere agugliato, e significa che sono state forate meccanicamente per renderle più tenere – se questo sia necessario per fare a Choice e Prime beef è oggetto di dibattito, ma il fatto è che lo fanno.

Questo ha il potenziale di guidare i batteri di superficie più in profondità nella carne, quindi per essere sicuri, si dovrebbe cucinare queste bistecche alla temperatura interna raccomandata di 160 gradi. Se vi piace la vostra bistecca al sangue, potete ignorare il suggerimento e rischiare (e onestamente, probabilmente starete bene!), ma gli standard di sicurezza alimentare lo sconsigliano vivamente.

Se compri un arrosto o una lombata intera da tagliare in bistecche da solo (e le maneggi correttamente, ovviamente), questo non sarà un problema.

Quello che potrebbe ancora assillare alcuni è il motivo per cui Costco ha prezzi così bassi, e ci sono diverse ragioni, descritte qui.

Si risparmia denaro non facendo pubblicità e non offrendo da nessuna parte il numero di articoli diversi che fanno i negozi tradizionali, che è in parte il motivo per cui sono in grado di mantenere bassi i prezzi. Molti negozi e macellerie specializzate che pubblicizzano la provenienza della loro carne – che di solito è anche certificata biologica e allevata umanamente – non sorprende che la facciano pagare di più, dato che è più costosa da allevare e più apprezzata dai clienti per i quali questi fattori sono importanti.

Le politiche di Costco riguardo al benessere degli animali non offrono molti dettagli sulla carne di manzo in particolare, tranne che per dire che “sottoscrivono e sostengono le cinque libertà del benessere animale” e che dal 2005 hanno richiesto “controlli sul benessere degli animali alla macellazione in conformità con le linee guida raccomandate dall’American Meat Institute per il trattamento degli animali”, con tutti i revisori del benessere animale che controllano i loro fornitori certificati PACCO. Al contrario, Whole Foods, solo per fare un esempio, fornisce informazioni più specifiche sulle fonti e sugli standard della sua carne di manzo.

Se pensate ancora che la bistecca di Costco sia una scelta obbligata, c’è solo un’altra cosa da considerare.

Se non sarete in grado di cucinare tutta quella bistecca subito dopo averla comprata, probabilmente vorrete congelarla — solo che, e se questo rovinasse la qualità della carne, rendendo il risparmio inutile?

Secondo alcune fonti, congelare la carne può effettivamente renderla più tenera, ma questo è apparentemente vero solo per alcuni tagli come la lonza. Congelare le bistecche (e qualsiasi altra carne) avrà sicuramente un impatto negativo sul sapore e sulla consistenza se non si avvolge bene, e/o se la si tiene nel congelatore per troppo tempo. Sigillare la carne sottovuoto è l’opzione ideale se hai bisogno di congelarla.

Leggi di più: 6 motivi per cui dovresti procurarti un sigillatore sottovuoto

Se non hai l’attrezzatura per farlo, prova questo consiglio: metti le bistecche crude su una teglia rivestita con un Silpat o carta pergamena, metti il vassoio in freezer per un paio d’ore finché le bistecche non sono completamente congelate, poi avvolgile strettamente nella plastica e, infine, metti le bistecche ben avvolte in un sacchetto di plastica ben chiuso con tutta l’aria premuta fuori.

È un po’ più faticoso che metterle direttamente in un Ziploc e poi sopra i cubetti di ghiaccio, ma vi aiuterà a prevenire le bruciature da congelamento e a proteggere il vostro investimento (e vi renderà più felici quando sarà il momento di mangiare).

Quando sei pronto a cucinarne un po’, devi fare la scelta tra scongelare correttamente la bistecca o semplicemente cucinarla direttamente dal congelatore, ma questa è una questione per un altro giorno.

Quindi, dovresti comprare le tue bistecche da Costco?

La risposta è quella famosa scappatoia che è anche vera: Solo tu puoi decidere!

Se i soldi non sono un problema (e vivi in una zona in cui è fattibile), ottenere le tue bistecche e altra carne da un macellaio locale esperto e fidato è probabilmente sempre la scelta migliore. Ma se vuoi alta qualità a un prezzo più basso per libbra, non sei preoccupato di avere a che fare con quantità eccessive, origini oscure o tenerizzazione delle lame e puoi entrare a fare acquisti in un Costco, allora affrettati nel loro reparto carni.

Cosa succede se non sei un membro Costco?

Se vuoi esaminare le loro bistecche di persona ma non sei un membro (e non vuoi ancora impegnarti a diventarlo), puoi entrare con le carte regalo Costco – ma potresti dover chiedere a un membro esistente di acquistarle per te prima. O semplicemente seguite un amico gentile o un membro della famiglia che ha le chiavi del regno Costco. In mancanza di ciò, provate a ordinare da Costco attraverso Instacart o Google Express, se disponibile (cioè, se le maggiorazioni, le spese di consegna e le sovrattasse vi sembrano ancora valide).

E ogni volta che finalmente mettete le mani su una bistecca, ovunque essa provenga, trovate ottimi modi per cucinarla qui.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Chowhound.