Maria Montessori Bio
Data di nascita: 31 agosto 1870
Luogo di nascita: Chiaravalle, Italia
Data di morte: 6 maggio 1952
Educazione: Università di Roma La Sapienza
Vita di Maria Montessori – I primi anni
La dottoressa Maria Montessori è nata ad Anacona, Italia, il 31 agosto 1870. Maria Montessori ha avuto un’infanzia in cui sua madre credeva nella disciplina. La sua infanzia ha avuto un momento chiave che è stato profetico della sua futura carriera. Già da bambina Maria Montessori aveva mostrato interesse per i poveri facendo quotidianamente dei lavori a maglia per loro. E un incidente a casa fu che, mentre i suoi genitori stavano avendo un’accesa discussione, lei trascinò una sedia tra di loro, ci si mise sopra e tenne le loro mani insieme il più strettamente possibile.
Questo è previsto come l’inizio dei suoi sforzi di pacificazione per riunire l’adulto e il bambino. Quando era giovane aveva sentito una sua insegnante parlare dei suoi occhi e per protesta non alzò mai gli occhi verso quell’insegnante. È qui il principio montessoriano di non parlare dei bambini davanti a loro e quindi di dare rispetto anche al bambino più piccolo.
“I genitori del bambino non sono i suoi creatori ma i suoi tutori.”
Maria Montessori studia
All’età di 12 anni la sua famiglia si trasferì a Roma per darle migliori opportunità educative. I suoi genitori suggerirono a Maria Montessori una carriera di insegnante, come per molte donne del suo tempo, che lei rifiutò e scelse l’ingegneria per seguire il suo amore per la matematica. Per poterla studiare dovette studiare in una scuola per ragazzi. Più tardi Maria Montessori decise di cambiare carriera e passò alla medicina. Una donna che studiava medicina era inaudita ai suoi tempi e così fu dapprima respinta dal consiglio dell’istruzione per studiare medicina, ma alla fine trionfò. Divenne la prima donna studente di medicina in Italia. Riuscì a terminare e a pagarsi gli studi grazie a delle borse di studio.
La determinazione di Maria Montessori a diventare medico fu dimostrata in due occasioni. Una fu una lezione a cui la maggior parte dei suoi compagni di classe non partecipò a causa del maltempo, ma il suo professore rimase profondamente colpito da lei e continuò a tenere la lezione solo per lei. E un altro è stato le innumerevoli ore che ha dovuto sacrificare per essere in grado di sezionare un corpo di notte da sola. Ai suoi tempi non era permesso ad una donna di sezionare cadaveri in presenza di uomini.
Poiché non stava facendo quello che ci si aspettava dalle donne del suo tempo, suo padre disapprovava la sua scelta di carriera. Questo però finì con una conferenza che Maria Montessori tenne in modo così eloquente da neolaureata. Suo padre vi assistette e ricevette moltissime congratulazioni per avere una figlia così notevole.
Maria Montessori divenne la prima donna medico in Italia nel 1896. Nello stesso anno rappresentò le donne d’Italia in una conferenza femminista. Parlò della causa delle donne lavoratrici. In un seminario simile parlò del lavoro minorile. Questo fu un segno del suo profondo legame con i bambini, anche se a lei sconosciuto. Dopo la laurea, la dottoressa Maria Montessori lavorò in una clinica psichiatrica per bambini sfortunati. I bambini erano sistemati in una stanza spoglia. Si osservava che i bambini dopo i pasti gettavano il cibo sul pavimento e ci giocavano. Fu grazie alla compassione e all’intelligenza della Montessori che cercò una soluzione per aiutare i bambini. Osservò che questi bambini non avevano giocattoli da manipolare o su cui usare le mani. Fu allora che decise che doveva esserci qualcosa di più della medicina per poter aiutare questi bambini.
“È il bambino che fa l’uomo, e non esiste uomo che non sia stato fatto dal bambino che era una volta.”
Teoria di Maria Montessori
La dottoressa Maria Montessori ha scoperto gli studi di Jean Itard e Edouard Seguin. Erano due medici francesi che credevano nell’educazione dei bambini deviati. Maria Montessori condivideva la convinzione che la medicina non fosse la risposta, ma piuttosto l’educazione. Condivise questa idea in un congresso pedagogico del 1899. Di conseguenza divenne direttrice di una clinica ortofrenica (scuola per malati mentali) nel 1899-1901. La dottoressa Maria Montessori lavorò instancabilmente osservando i bambini, analizzando i risultati e sviluppando nuovi materiali. La sua conoscenza dei bambini ha avuto origine principalmente da questi 2 anni di stretta osservazione dei bambini.
Il lavoro della Montessori con questi bambini ha avuto un tale successo che i suoi bambini hanno alla fine superato un esame pubblico dato ai “bambini normali”. La disturbava “come questi bambini normali nelle scuole ordinarie potessero essere uguagliati in intelligenza dai suoi studenti malati.”
Nel 1901 lasciò il suo lavoro in clinica e studiò educazione filosofica e patologia pedagogica. Fu anche docente all’Università di Roma nel 1904. In questo periodo continuò anche lo studio dell’opera di Itard e Seguin. In una conferenza parlò della scuola che aveva due punti principali. Uno era che gli insegnanti dovrebbero aiutare piuttosto che giudicare. Credeva che l’insegnante dovesse essere lì per dirigere, guidare e aiutare i bambini ad imparare con un atteggiamento di amore e accettazione. In secondo luogo, credeva che il vero lavoro mentale non è estenuante ma dà nutrimento all’anima. La Montessori credeva nel “segreto dell’infanzia” che tutti nascono con delle potenzialità e l’adulto dovrebbe aiutare queste potenzialità. L’adulto è lì per creare l’ambiente per stimolare il bambino e soddisfare i suoi bisogni.
“Non aiutare mai un bambino con un compito in cui sente di poter riuscire.”
Scuola Maria Montessori
Nel 1906, aprì un progetto abitativo nel quartiere di San Lorenzo, una zona degradata. Nel desiderio della Montessori di lavorare con bambini normali le fu dato il compito di occuparsi dei piccoli di questa zona. I genitori di questa zona non erano in grado di prendersi cura dei loro piccoli perché dovevano lavorare durante il giorno. A Maria Montessori fu data una stanza per occuparsi di questi bambini. Equipaggiò la stanza con tavoli a misura di bambino, sedie, poltrone e materiali simili a quelli che usava nel suo lavoro con i bambini malati di mente. Le fu data un’assistente che non aveva esperienza di insegnamento, cosa che lei apprezzò mentre provava i suoi nuovi metodi per i quali un background educativo avrebbe ostacolato. Non diede limitazioni alla sua assistente, ma le mostrò solo come presentare i materiali. Questa aprì nel gennaio 1906.
In questa stanza Maria Montessori osservò i bambini e formò i suoi principi. Ha osservato la bambina concentrarsi su cilindri di legno graduati con una tale concentrazione che gli sforzi per distrarla erano inutili. E quando la bambina aveva finito sembrava riposata e felice. La capacità di concentrazione profonda dei bambini era fenomenale. Osservò anche il bisogno del bambino di ripetere, che soddisfaceva il bisogno del bambino. Decise quindi di dare ai bambini la libertà di poter svolgere il loro compito.
Maria Montessori osservò anche che i bambini avevano un grande senso dell’ordine. I bambini rimettevano le cose al loro posto. Maria Montessori rispettò questo e permise loro di farlo mettendo i materiali in un armadio aperto piuttosto che in armadi chiusi a chiave come si faceva inizialmente. Questo ha aperto la strada alla libertà di scelta del bambino di scegliere il proprio lavoro. Quando la Montessori tenne una lezione sul soffiarsi il naso ricevette un grande applauso dai bambini. I bambini vengono sempre rimproverati di tenere il naso pulito, ma nessuno ha insegnato loro con calma come farlo. Questo le fece capire che anche i bambini piccoli avevano un senso della dignità personale. La Montessori sottolineò sempre il rispetto anche per il bambino più piccolo.
Dopo tutte queste osservazioni e cambiamenti nel corso dei 12 mesi, nel gennaio 1907 iniziò la “Casa dei Bambini” – come un’aula che vediamo oggi nelle scuole Montessori. La fama di Maria Montessori, della sua casa dei bambini e del suo metodo si diffuse rapidamente. Molti visitatori, anche d’oltreoceano, venivano ad osservare questi bambini. Le aule della Casa dei Bambini attiravano l’attenzione degli educatori che erano stupiti e meravigliati da ciò che i bambini riuscivano a fare.
Nel 1909 Maria Montessori scrisse “Il metodo della pedagogia scientifica applicato all’educazione infantile e alle case dei bambini”.
“La libera scelta è uno dei più alti processi mentali.”
Il movimento Montessori
Quando la fama di Maria Montessori e del suo metodo crebbe, la Montessori si sentì investita della responsabilità di insegnare ulteriormente il suo metodo. Lo vedeva come un dovere a favore di tutti i bambini del mondo per promuovere i loro diritti e la loro liberazione. Lasciò l’insegnamento all’università e si mantenne con la formazione degli insegnanti e con i diritti d’autore dei suoi libri. A Roma fu fondata una società Montessori chiamata “Opera Montessori” e altri movimenti simili iniziarono in Europa e in America.
Nel 1914 la Montessori andò in America. Fu accolta da Thomas Edison e fu formata una Società Montessori americana con Alexander Graham Bell come presidente. Mentre era in America aveva un’allieva, Helen Parkhurst, che organizzò una classe di vetro per permettere agli osservatori di vedere le sue aule.
Gli scritti di Maria Montessori venivano anche tradotti in diverse lingue e si aprivano scuole in tutto il mondo in paesi come Giappone, Cina e Canada. Teneva continuamente conferenze in tutto il mondo, dove era sempre benvenuta. Continuò anche la sua ricerca e l’applicazione dei suoi principi ai bambini in età scolare e prescolare e ai neonati dalla nascita. La sua ricerca sui primi anni del bambino è scritta in “Absorbent Mind” (1949). In alternativa, prese in considerazione anche le possibilità sociali basate sull’idea che “la vera educazione è un armamento di pace”. Nel 1939 volò in India dove incontrò il Mahatma Gandhi. Fu trattenuta in India fino alla fine della guerra nel 1946.
Maria Montessori continuò a tenere conferenze in tutto il mondo con suo figlio Mario. Lui ha seguito le sue orme e ha avuto il compito di proteggere la sincerità del movimento Montessori. Con la diffusione del metodo Montessori c’era il pericolo che i suoi principi venissero fraintesi e non venissero praticati puramente secondo le sue convinzioni. Nel 1929 ha fondato l’Association Montessori Internationale. Nel 1949 si è rivolta all’UNESCO, dove ha ricevuto un’ovazione. Fu insignita della Legione d’Onore e ricevette un dottorato onorario in filosofia dall’Università di Amsterdam.
Il 6 maggio 1952 a Noordwijk aan Zee nei Paesi Bassi, si spegne all’età di 81 anni. L’iscrizione sulla sua tomba dice:
“Prego i cari figli onnipotenti di unirsi a me per la costruzione della pace nell’uomo e nel mondo.”