Dragon: The Bruce Lee Story

Pre-produzioneModifica

Una fonte importante per la sceneggiatura del film, scritta dal regista Rob Cohen in collaborazione con Edward Khmara e John Raffo, è stata la biografia di Linda Lee Cadwell, Bruce Lee: The Man Only I Knew. Altre fonti includevano il libro di Robert Clouse, Bruce Lee: The Biography, e ricerche originali di Khmara e Cohen. Cadwell ha fornito risorse per la produzione del film. Le scene che mostrano note scritte a mano e disegni dal libro di Bruce Tao of Jeet Kune Do sono sue opere originali. Ha anche fornito l’accesso all’abbigliamento di Bruce in modo da poter creare delle repliche per il film.

Cohen ha dichiarato che il suo primo problema quando ha scritto la sceneggiatura è stato quello di condensare la vita di Bruce in meno di due ore di film. Ha deciso di evitare di fare un film biografico standard e di incorporare invece “aspetti mistici e leggendari” per drammatizzare la vita di Bruce, raccontando la sua storia “come se fosse, di fatto, un film su Bruce Lee”. Cohen ha appreso che per i primi due anni di vita di Bruce, i suoi genitori lo avevano vestito e fatto passare per una ragazza per proteggerlo da una superstiziosa credenza cinese secondo cui i demoni prendono di mira i primogeniti. Influenzato da questo racconto, Cohen decise di mostrare Bruce inseguito da un demone soprannaturale, vedendolo come una metafora di un demone interiore che può aver motivato e influenzato Bruce. Quando Cohen incontrò per la prima volta la Cadwell dopo averle dato la sceneggiatura, lei chiese come Cohen fosse venuto a conoscenza del demone di Bruce. Cohen disse di aver drammatizzato l’elemento della trama dopo aver studiato la sua vita; la Cadwell disse che Bruce le disse che si sentiva come se un demone stesse cercando di trascinarlo via quando crollò 10 settimane prima della sua morte. Cohen ha passato ore a parlare sia con Cadwell che con Brandon in preparazione del film.

CastingEdit

Nell’aprile 1991 si stavano ancora prendendo in considerazione degli attori per il ruolo di Bruce, tra cui Brandon Lee. Mentre Brandon aveva l’età giusta e un adeguato addestramento nelle arti marziali per ritrarre suo padre, ed era percepito da alcuni come una probabile scelta per il ruolo, la produttrice Raffaella De Laurentiis disse che non sembrava abbastanza cinese e che si sarebbe rifiutata di lavorare al progetto se avessero dovuto ricorrere a far sembrare Brandon più asiatico. Brandon ha rifiutato indipendentemente il ruolo, trovando troppo strano interpretare suo padre, specialmente quando si trattava della vita romantica dei suoi genitori. Jason Scott Lee, che aveva fatto un’audizione per un ruolo in L’ultimo dei Mohicani ma era stato rifiutato perché non sembrava nativo americano, fu raccomandato per il ruolo di Bruce all’inizio della pre-produzione. Il direttore del casting de L’ultimo dei Mohicani rimase impressionato da lui e lo raccomandò a Cohen. Jason ha detto che all’inizio si sentiva intimidito dal ruolo di Bruce, ma ha superato la sua paura dopo aver parlato con Brandon. Jason, che non aveva alcuna formazione in arti marziali prima del suo ruolo nel film, era un ginnasta e un atleta. Cohen ha scelto Jason perché credeva che cercare di insegnare a recitare a un artista marziale sarebbe stato più difficile che allenare un attore alle arti marziali. Per prepararsi ai loro ruoli, Jason e Lauren Holly si sono allenati per mesi nello stile di arti marziali di Bruce, il Jeet Kune Do, sotto la guida dell’ex studente di Bruce, Jerry Poteet. Poteet ha elogiato le nuove abilità di Jason nelle arti marziali, così come John Cheung, l’attore che ha interpretato Johnny Sun ed è stato il coordinatore dei combattimenti e degli stunt del film. Cheung ha lavorato come stuntman in Enter the Dragon. Cohen lo scelse perché riteneva importante che le scene di lotta fossero coreografate in uno stile di Hong Kong piuttosto che in uno stile americano.

Cohen scelse Nancy Kwan come Gussie Yang, proprietaria di un ristorante e datrice di lavoro di Bruce. Come Bruce, la Kwan ha avuto un ruolo fondamentale nell’accettazione degli attori di origine asiatica nei ruoli principali di Hollywood e Cohen voleva che il pubblico ricordasse il suo successo e la lotta degli attori asiatici negli Stati Uniti. Ha scelto Michael Learned come Vivian Emery perché amava la sua interpretazione di Olivia in The Waltons e desiderava vedere il confronto di Bruce con la persona riconoscibile come quel personaggio. Emery ha dato ai registi il permesso di ritrarla come inizialmente ostile e razzista nei confronti di Bruce; Emery ha detto che lei lo aveva trattato in quel modo quando si erano incontrati per la prima volta.

Van Williams, che ha interpretato il Calabrone Verde nell’omonima serie televisiva degli anni ’60, ha avuto un cameo come direttore di The Green Hornet. La figlia di Bruce, Shannon, ha un cameo come cantante nella scena della festa in cui Linda dice a Bruce che è incinta di Shannon. Sven-Ole Thorsen fu scelto per il ruolo del Demone a causa della sua altezza e del suo fisico. Cohen afferma che ha fatto un “lavoro notevole” durante le scene di combattimento considerando che non era in grado di vedere fuori dal copricapo del costume. Cohen si è concesso un cameo come regista di Enter the Dragon.

FilmingEdit

Il tempio Lo Pan è stato utilizzato per la scena di apertura del film. Le figure di ceramica in cima hanno attirato l’attenzione di Cohen durante la ricerca delle location.

Dragon: The Bruce Lee Story è stato girato principalmente a Hong Kong, Los Angeles e San Francisco. La scena di apertura è stata girata in un tempio del 18° secolo a Hong Kong, che Cohen ha trovato durante la ricerca delle location. Cohen, che voleva che il pubblico capisse fin dall’inizio che il film non sarebbe stato una biografia tradizionale, ha incorporato il tema di un demone che insegue Bruce. Cohen voleva girare a Seattle ma trovò poca collaborazione da parte delle autorità locali e gli fu negato il permesso di girare all’Università di Washington, che Bruce aveva frequentato. In seguito si decise di fondere gli eventi della vita di Bruce accaduti a Seattle con quelli accaduti più tardi, quando si trasferì in California, dove si svolsero gran parte delle riprese.

Le riprese furono ritardate più volte; Cohen ebbe un infarto il 6 febbraio 1992, ritardando la produzione di un mese; un altro ritardo fu causato dalla malattia di Jason. Le riprese furono anche influenzate da un monsone durante il quale Hong Kong subì le più forti piogge degli ultimi decenni, e da un tentativo di estorsione da parte di una triade, che minacciò Cohen e altri individui perché la troupe stava lavorando sul territorio della banda. Cohen ha accelerato la produzione in modo che il cast e la troupe potessero lasciare la zona prima del previsto. I contrattempi hanno consumato l’intero budget di 1,3 milioni di dollari del film.

Il combattimento tra Bruce e gli chef è ambientato a San Francisco ma è stato girato su un set a Hong Kong, e alcune delle scene che si svolgono a Hong Kong sono state girate in California. La scena all’aperto in cui Bruce insegna le arti marziali a una squadra di calcio è stata girata in un college di Los Angeles usando repliche esatte delle colonne dell’Università di Washington, dove Bruce insegnava. Le scene di folla durante la prima di The Big Boss sono state girate a Macao, in Cina, perché la troupe non poteva ottenere il permesso di chiudere le strade e girare le scene che coinvolgono centinaia di comparse a Hong Kong, dove la scena è ambientata.

Per il film sono state fatte più di 1.600 riprese, di cui un migliaio per le otto scene di lotta. Cohen ha inserito diversi riferimenti ai film di Bruce; la lunga routine di riscaldamento di Bruce e Johnny prima del loro combattimento è un riferimento a quella eseguita da Bruce e Chuck Norris prima del loro combattimento in The Way of the Dragon.

Post-produzioneEdit

Dragon: The Bruce Lee Story aveva un budget originale di circa 14 milioni di dollari. Pur avendo esaurito il budget per gli imprevisti, la Universal ha accettato di spendere un altro milione di dollari per gli effetti sonori delle scene di combattimento e per la colonna sonora dopo aver visto il rough cut del film, portando il costo finale a 16 milioni di dollari. Nessuno degli effetti sonori fatti su misura nelle scene di lotta fu usato due volte.

Cohen decise di espandere il tema della convinzione del padre di Bruce che un demone stesse perseguitando suo figlio, mostrando il demone che insegue Brandon. Le riprese erano state completate e mancavano meno di due mesi all’uscita di Dragon quando Brandon morì in un incidente durante le riprese di The Crow nel marzo 1993. Cohen ha dichiarato che la scena è per lui uno dei “momenti più misteriosi” del film; dopo la morte di Brandon “ha dato una grande pausa di riflessione e ancora lo tormenta”. Dopo la morte di Brandon, Cohen chiese alla Cadwell se voleva rimandare l’uscita o modificare il film; lei rifiutò e chiese che fosse dedicato alla sua memoria con una citazione appropriata. Con l’approvazione della Cadwell, Cohen scelse una citazione di Sant’Agostino che aveva originariamente sul fronte della sceneggiatura: “La chiave dell’immortalità è prima vivere una vita degna di essere ricordata”, che riteneva applicabile sia a Bruce che a Brandon.

Il marketing di Dragon: The Bruce Lee Story si è concentrato sulla storia d’amore tra Bruce e Cadwell; le campagne pubblicitarie hanno preso di mira le stazioni radio soft-rock. Il presidente della Universal Tom Pollock ha detto che stavano cercando di attrarre le donne e di andare oltre il pubblico principale di Bruce. La campagna di marketing non fu modificata dopo la morte di Brandon.

Colonna sonoraModifica

La colonna sonora di Dragon: The Bruce Lee Story è stata composta da Randy Edelman, che ha utilizzato un’orchestra di 90 elementi e strumenti tradizionali cinesi. Cohen ha elogiato la colonna sonora per aver agito come una sorta di “linea di demarcazione emotiva” per il suo film. Ray Apello di Entertainment Weekly ha lodato i suoi brani romantici, anche se Jason Ankeny di AllMusic ha dato alla colonna sonora due stelle su cinque, dicendo che la “colonna sonora stranamente patriottica, anche stereotipicamente americanizzata” è troppo generica per il soggetto, aggiungendo “come al solito, Edelman opera in ampie e semplici pennellate, creando melodie saccenti che sono pura funzione e nessuna forma”. La colonna sonora di Edelman è stata concessa in licenza per l’uso nei trailer di molti altri film.