Le chiamate ravvicinate con le balene accadono più spesso di quanto ci si possa aspettare. E anche se le persone in questi video ne sono uscite relativamente illese, non si può negare che erano a pochi metri dal diventare il pranzo di una balena.
Ma cosa sarebbe successo se non fossero stati così fortunati? Un corpo umano potrebbe sopravvivere ad essere inghiottito da una balena? È mai successo prima?
Se non hai mai visto una balena da vicino, è difficile capire quanto possa essere mostruosa. Per metterla in prospettiva, la balena blu è l’animale più grande del pianeta! La sua lingua da sola pesa quanto un elefante, e nella sua bocca possono entrare tra le 400 e le 500 persone.
Ma non dovremmo preoccuparci che una di queste creature ci ingoi presto, perché la loro anatomia lo rende quasi impossibile. Invece, dovremmo preoccuparci di più dei loro cugini più piccoli, i capodogli.
Nel 1891, emerse la notizia che un uomo era stato inghiottito da una di queste balene, e sebbene fosse sopravvissuto per raccontarlo, non sarebbe più stato lo stesso…
Secondo la storia, James Bartley fu inghiottito quando una balena attaccò la sua nave, e non fu recuperato fino al giorno successivo. Quando l’equipaggio trovò e uccise la balena, la portarono rapidamente a bordo della loro nave e la aprirono, rivelando un James Bartley incosciente ma molto vivo.
Il suo viso e le sue braccia erano bianche sbiancate ed era cieco, tutto grazie agli acidi dello stomaco della balena. Tuttavia, con il passare degli anni, la gente cominciò a trovare delle falle in questa storia, e si chiese se James fosse stato davvero inghiottito da una balena.
Voglio dire, gli acidi dello stomaco non avrebbero fatto più danni del semplice sbiancamento della pelle? Beh, con il potere della scienza, abbiamo dato un’occhiata più da vicino, e abbiamo subito scoperto che se vieni inghiottito da una balena, tornare con la pelle bianca e lucente sarebbe l’ultima delle tue preoccupazioni.
Ok, quindi la prima cosa di cui dovresti preoccuparti una volta inghiottito sarebbe essere fatto a pezzi dall’impressionante set di denti del capodoglio. Ogni dente è lungo circa 20 centimetri, circa la lunghezza di un coltello da cuoco medio, e le balene ne hanno da 40 a 50.
Diciamo che sei abbastanza fortunato da riuscire a superarli tutti, poi cominceresti la tua discesa in gola. Non solo sarebbe buio e viscido qui sotto, ma avresti anche difficoltà a respirare a causa della mancanza di ossigeno e dell’aumento di gas metano.
Come i muscoli della gola della balena si contraggono dentro e fuori per aiutarti a spingerti giù, inizieresti anche a sentire l’acido cloridrico che inizia a mangiarti la pelle. So cosa state pensando, siamo appena entrati in questa balena, e la storia di James Bartley sembra già abbastanza sospetta. Beh, non hai tutti i torti, ma dove sarebbe il divertimento nel fermarsi adesso?
Così, dopo saresti caduto nel primo, e più grande, dei quattro stomaci della balena. Probabilmente ci resteresti per un po’, ma il lato positivo è che potresti avere un po’ di luce sotto forma di uno o due calamari bioluminescenti che vengono mangiati dopo il tuo arrivo (i capodogli amano i calamari volanti al neon).
Faresti meglio a goderti questo breve spettacolo di luce, perché dopo saresti solo sballottato da uno stomaco all’altro, con gli acidi che distruggono quasi tutto il tuo corpo fino a quando non sarai solo un mucchio di ossa espulse senza tante cerimonie dall’ano della balena.
Quindi sì, è abbastanza sicuro dire che non c’è modo che tu possa essere ingoiato intero da una balena e vivere per raccontarlo. Mi dispiace, James. Potresti essere stato in grado di ingannare la gente nel 1890, ma ora ti stiamo addosso.
Per quanto siano vaste e mostruose, le balene in realtà non hanno alcun interesse a mangiare gli esseri umani. E se potessero parlare, probabilmente farebbero un punto per dircelo.
Abbonati a What-If su Youtube o segui il programma su Facebook Watch.
Fonti
- “11 fatti sulle balene blu, gli animali più grandi della Terra”. Breyer, Melissa, 2019. Treehugger. Accessed August 25 2019.
- “11 Blubbery Facts About Sperm Whales”. 2014. mentalfloss.com. Accessed August 25 2019.
- “The Marine Mammal Center”. 2019. marinemammalcenter.org. Accessed August 25 2019.
- “Cosa accadrebbe se venissi inghiottito da una balena?”. Joy, Reidenberg, 2014. thenakedscientists.com. Accessed August 25 2019.
- “Swallowed By A Whale – A True Tale?”. Shattuck, Ben, 2012. Salon. Accessed August 25 2019.
- “Quanto pesa la lingua di una balena blu?”. 2019. Riferimento. Accessed August 25 2019.
- “Quanto è grande una balena blu?”. Fatti sulle balene. Accessed August 25 2019.