Una serie di nuove storie sta esaminando i potenziali rischi per la salute che sia le protesi al seno riempite di silicone che quelle saline possono portare. Il più serio di questi è la possibilità di sviluppare un tipo di cancro del sangue. Ciò che non è ancora chiaro è se la prova è abbastanza significativa per il governo per emettere un avvertimento.
Il cancro del sangue che le protesi possono causare, chiamato linfoma anaplastico a grandi cellule associato all’impianto del seno o BIA-ALCL, è un tipo di linfoma non-Hodgkins che non è un cancro al seno. È raro, e i sintomi includono dolore, arrossamento e gonfiore intorno all’impianto o all’area del seno.
E mentre ottenere le protesi al seno non significa certamente che avrai sicuramente questo tipo di linfoma, è una malattia pericolosa per coloro che lo ottengono. “L’ALCL è raro, ma per coloro che lo ottengono dalle loro protesi mammarie, è molto spaventoso e potenzialmente fatale”, dice Diana Zuckerman, PhD, presidente del National Center for Health Research.
Ecco cosa sappiamo: La Food and Drug Administration, responsabile della regolamentazione dei farmaci e dei dispositivi medici, ha riconosciuto di essere a conoscenza di una potenziale relazione tra le protesi mammarie e l’aumento del rischio di ALCL dal 2011. Il rischio coinvolge sia le protesi testurizzate che quelle lisce, ma la posizione della FDA è che il tipo testurizzato può avere una maggiore probabilità di causare la malattia. La FDA nota anche che il monitoraggio incompleto o inefficiente e la segnalazione di questi problemi di salute a livello nazionale ha fatto sì che molte donne non conoscono tutti i fatti quando scelgono di avere impianti per motivi cosmetici o ricostruttivi.
Secondo la FDA, “Nella maggior parte dei casi, il BIA-ALCL si trova nel tessuto cicatriziale e nel liquido vicino all’impianto, ma in alcuni casi, può diffondersi in tutto il corpo. I rischi precisi sono difficili da determinare a causa della mancanza di informazioni sul numero di pazienti che hanno ricevuto protesi mammarie negli Stati Uniti e nel mondo.”
In un’intervista condotta prima delle recenti notizie, il dottor Andrea Pusic, primario di chirurgia plastica al Brigham and Women’s Hospital, ha detto a SurvivorNet che le protesi mammarie sono generalmente considerate sicure, ma richiedono il monitoraggio di un medico. La FDA afferma anche che le protesi mammarie non sono “dispositivi a vita”, e che più a lungo un paziente le ha, più è probabile che si rompano o subiscano altre complicazioni.
Per quanto riguarda la sicurezza delle protesi, il dottor Darrick Antell, un chirurgo plastico privato di New York City, cita la rarità di questi casi come parte della ragione per cui le protesi non sono eccessivamente pericolose. “Gli impianti a superficie testurizzata sono stati notati raramente per sviluppare ALCL, ad un tasso di 1 su 30.000 – li raccomanderei persino ad un membro della famiglia”, dice. “Ma, come esorta il dottor Zuckerman, è importante discutere il rischio con il proprio medico prima di farsi impiantare, perché alcune donne si sono sentite accecate e disinformate sulla possibilità della malattia. “Conosciamo donne che, quando hanno sviluppato l’ALCL, si sono sentite tradite perché i loro medici non le avevano avvertite dei rischi.”
Le protesi al seno hanno anche la possibilità di causare altri problemi di salute o fisici. Questi problemi non sono stati completamente studiati, ma Zuckerman e il NCHR hanno recentemente pubblicato un documento che discute alcuni dei possibili effetti collaterali.
I rischi che derivano dalle protesi sono reali per tutte le donne, dice il dottor Zuckerman a SurvivorNet, ma questi rischi aumentano con una storia personale o familiare di sintomi o malattie autoimmuni o del tessuto connettivo. Possono accadere subito dopo aver ottenuto gli impianti o anni dopo, e sono particolarmente probabili quando un impianto di gel di silicone si rompe, molto probabilmente dopo tre anni. Un altro problema è che il silicone che perde può migrare nei linfonodi e, “da lì, il silicone può arrivare ai polmoni, al fegato o ad altri organi”. Le protesi saline rotte, continua, offrono meno rischi quando perdono, ma possono causare problemi di salute dal guscio di silicone, altre sostanze chimiche, così come da batteri, funghi e muffe che si sviluppano nel tempo.
Questo non è il primo caso di preoccupazione riguardante le protesi mammarie e i potenziali rischi per la salute. Nel corso degli anni ’80 e nei primi anni ’90, una società chiamata Dow Corning è stata nominata in una serie di azioni legali collettive sostenendo che le loro protesi mammarie erano la causa di una serie di problemi di salute.
Nel 1992, la FDA ha ordinato che le protesi al silicone fossero rimosse dal mercato, ma sono state reintrodotte nel 2006 a seguito di regolamenti più rigorosi intorno al monitoraggio dei pazienti per almeno 10 anni dopo i loro interventi. Tuttavia, poiché il monitoraggio degli impianti e dei pazienti con loro non è sempre approfondito né adeguatamente segnalato, è difficile sapere con certezza quali effetti collaterali stanno avendo gli impianti a lungo termine.
L’idea migliore, come sempre, è quella di discutere tutti i possibili rischi e benefici degli impianti con il medico prima di qualsiasi procedura, ed essere in allerta per eventuali sintomi che indicano un problema medico, suggerisce il dottor Zuckerman. “Se una donna con impianti inizia ad avere uno dei sintomi autoimmuni che abbiamo descritto nel nostro rapporto, dovrebbe considerare la possibilità di rimuovere gli impianti.”
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