Finora ci siamo concentrati su grandi categorie di materiali di lettura: letteratura, giornalismo, libri di testo e scrittura accademica. Poiché la maggior parte della lettura (e della scrittura!) che farai durante la tua carriera universitaria rientra nella categoria “scrittura accademica”, questo è un buon punto per rallentare ed esaminare più da vicino gli elementi costitutivi della scrittura accademica.
La retorica è lo studio della scrittura, e i tipi fondamentali di scrittura accademica sono indicati come modi retorici.
Come si può vedere nel grafico sopra, diversi stili di scrittura saggistica servono a scopi diversi. È abbastanza possibile che un singolo testo – o anche un singolo paragrafo – contenga più modalità retoriche, ognuna delle quali è utilizzata per servire uno scopo distinto a sostegno della tesi dell’articolo.
Considerate nove dei tipi più comuni di modalità retoriche. Cosa potrebbe portare un autore a scegliere un tipo di scrittura piuttosto che un altro? Come potrebbero essere usati in modo diverso per servire lo scopo di un testo?
Narrazione
Lo scopo della narrazione è quello di raccontare una storia o un evento. La narrazione è uno strumento particolarmente utile per mettere in sequenza o mettere dettagli e informazioni in una sorta di ordine logico, di solito cronologico.
La letteratura usa molto la narrazione, ma può anche essere utile nella saggistica, nella scrittura accademica per un forte impatto.
Descrizione
Lo scopo della descrizione è di ricreare, inventare o presentare visivamente una persona, un luogo, un evento o un’azione in modo che il lettore possa immaginare ciò che viene descritto. Si basa molto sui dettagli sensoriali: ciò che sperimentiamo attraverso i nostri cinque sensi.
Esempio
È comune vedere esempi usati in tutti i tipi di situazioni – un’idea può essere considerata troppo generale o astratta finché non la vediamo in azione. Un saggio di esemplificazione estende questa idea ancora di più: porta uno o più esempi in grande dettaglio, al fine di mostrare i dettagli di un problema complesso in un modo che sia facile da capire per i lettori.
Definizione
Nella sezione di vocabolario abbiamo parlato delle definizioni delle parole in profondità. Un saggio di definizione prende il concetto di “definizione” in modo più ampio, andando oltre la definizione di un dizionario per esaminare profondamente una parola o un concetto come noi effettivamente lo usiamo e lo comprendiamo.
Analisi del processo
L’analisi di un processo può anche essere pensata come istruzione “how-to”. La scrittura tecnica include un sacco di analisi di processo, per esempio. La scrittura accademica può incorporare l’analisi del processo per mostrare come un problema esistente è nato, o come potrebbe essere risolto, seguendo una chiara serie di passi.
Divisione/Classificazione
La classificazione prende un grande concetto e lo divide in pezzi individuali. Un bel risultato di questo tipo di scrittura è che aiuta il lettore a capire un argomento complesso concentrandosi sulle sue parti più piccole. Questo è particolarmente utile quando un autore ha un modo unico di dividere i concetti, per fornire una nuova visione dei modi in cui potrebbe essere visto.
Confronto/Contrasto
Il confronto si concentra sulle similitudini tra le cose, e il contrasto si concentra sulle loro differenze. Noi facciamo innatamente paragoni tutto il tempo, e appaiono in molti tipi di scritti. L’obiettivo del confronto e del contrasto nei saggi accademici è generalmente quello di mostrare che un elemento è superiore ad un altro, sulla base di una serie di valutazioni incluse come parte della scrittura.
Cause/Effect
Se la narrazione offre una sequenza di eventi, i saggi causa/effetto offrono una spiegazione sul perché quella sequenza è importante. La scrittura causa/effetto è particolarmente potente quando l’autore può fornire una relazione causa/effetto che il lettore non si aspettava, e come risultato vedere la situazione sotto una nuova luce.
Problema/Soluzione
Questo tipo di scrittura accademica ha due compiti ugualmente importanti: identificare chiaramente un problema, e poi fornire una soluzione logica e pratica per quel problema. Stabilire che una particolare situazione è un problema a volte può essere una sfida – molti lettori potrebbero assumere che una data situazione è “così com’è”, per esempio.