Semideciduos con corteza escamosa y marrón, estos árboles maduran a los cuatro o seis años y florecen desde el invierno hasta principios del verano. Las flores son grandes y de color rojo oscuro, con pistilos y estambres amarillos, y crecen en tallos largos, colgantes y en forma de cuerda que cuelgan por debajo de la copa principal del árbol. Esto hace que sean fácilmente accesibles para sus principales polinizadores: murciélagos, pájaros de sol e insectos. Las flores producen una gran cantidad de néctar para tentar a los polinizadores, pero eso también las convierte en una delicia para otros animales salvajes, como los antílopes y los babuinos. El aroma que producen las flores es desagradable para los humanos, pero eso no parece disuadir a otros primates de comerlas.
Los frutos del árbol son su característica más llamativa. Colgando en racimos de tallos largos y colgantes, cada fruto de piel gruesa puede llegar a medir 1 metro de largo y pesar hasta 9 kilos. Hay que prestar atención cuando se camina bajo estos árboles, para evitar ser golpeado por los torpedos de fruta que caen. Algunos animales silvestres se comen los frutos, pero los que no están maduros son venenosos, especialmente para los humanos. Para hacerlos comestibles, la gente los hornea y los corta en rodajas para comer la pulpa cocida. Las semillas también se tuestan y pueden ser un recurso nutricional, ya que son ricas en energía y contienen ácidos grasos esenciales.
Las hojas del árbol de la salchicha también tienen un beneficio nutricional y se han comparado con las verduras de hoja verde como las espinacas, ya que contienen minerales como el calcio, el magnesio y el hierro. Los elefantes y los kudús comen las hojas, y la gente las seca y las come también. También se utilizan para alimentar al ganado.
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