«Al principio, era como tirar de los dientes porque la gente no me creía», dijo. «Yo era el primer paciente que tenía que ha tenido un problema de dolor después del ictus. Fue frustrante»
Después de ser rebotada de la consulta de su médico a la sala de urgencias varias veces, encontró un médico que la tomó en serio.
«Finalmente, conocí a uno de los médicos de urgencias, que por fin entendió lo que estaba pasando», dijo Turner. «En lugar de llamar a alguien del equipo de accidentes cerebrovasculares, se ocupó él mismo», dándole analgésicos y terapia física diseñada para aliviar el dolor posterior al accidente cerebrovascular.
Examinando 30 meses de datos sobre más de 15.000 personas que habían sufrido accidentes cerebrovasculares de leves a moderados, los autores del estudio Stroke descubrieron que 1.665 supervivientes de accidentes cerebrovasculares habían informado de un dolor crónico que comenzó justo después de su accidente cerebrovascular. Más de 400 de los pacientes declararon tener el llamado dolor central del ictus, que resulta de la lesión del cerebro y hace que sensaciones como el tacto y la temperatura se perciban como dolor y pueden no empezar hasta varios meses después de que se haya producido el ictus. Los participantes en el estudio también informaron de hormigueo, ardor y dolor punzante, así como de músculos rígidos o debilitados.
«Los síndromes de dolor crónico son comunes, incluso después de accidentes cerebrovasculares de gravedad leve a moderada», dijo en un comunicado el doctor Martin J. O’Donnell, autor principal y profesor de medicina traslacional en la Universidad Nacional de Irlanda en Galway. «Se asocia a un mayor deterioro de la función física y cognitiva, lo que la convierte en una importante complicación médica tras el ictus».
Las consecuencias del dolor tras el ictus
Aunque los investigadores no están seguros de por qué algunos pacientes experimentan dolor crónico tras el ictus, era más probable que se diera en mujeres, bebedores empedernidos o fumadores. Además, los pacientes con ictus que padecen diabetes, síntomas de depresión o enfermedades vasculares tienen un mayor riesgo de experimentar dolor tras el ictus.
Los pacientes que experimentan dolor crónico tras el ictus son más propensos a volverse dependientes de otra persona también, descubrieron los investigadores.
Afortunadamente, dijo Turner, todavía es capaz de vivir sola, gracias a la fisioterapia.
«Estoy lidiando con ello por mí misma», dijo. «Me he sometido a fisioterapia y me ha ayudado más que la medicación para el dolor».
Aunque la fisioterapia funcionó en su caso, dijo el doctor Keith Siller, director médico del Centro Integral de Accidentes Cerebrovasculares del Centro Médico Langone de la NYU, no siempre funciona para los pacientes que experimentan dolor después de un accidente cerebrovascular.
«Los pacientes de accidentes cerebrovasculares con dolor crónico tienen más dificultades para participar en los servicios de rehabilitación porque su malestar limita lo que los terapeutas pueden hacer durante sus tratamientos», dijo el doctor Siller. «También es una fuente de ansiedad y depresión, lo que puede repercutir en su perspectiva general a largo plazo y puede afectar a su entusiasmo y motivación para mejorar.»
Los investigadores también descubrieron que los supervivientes de ictus con dolor crónico eran más propensos a experimentar un deterioro cognitivo. Afortunadamente, dijo Turner, todas sus facultades mentales siguen ahí, lo que atribuye a que no está tomando ningún medicamento para el dolor.
«El uso de narcóticos, sedantes, relajantes musculares y medicamentos para el dolor neuropático, aunque son útiles para controlar el dolor después del ictus, también pueden empeorar los problemas cognitivos y convertirse en una fuente de adicción, tanto física como mental», dijo SIller.
Aunque sus médicos son ahora conscientes de su dolor, Turner agradece estudios como éste, que ayudarán a otros pacientes con ictus.
«Si más médicos supieran que un ictus puede causar el tipo de dolor que tengo, podría haber recibido ayuda antes», dijo. «Creo absolutamente que este estudio ayudará a cambiar eso»