Anhinga
Anhinga (Foto de Daniel Schwen/Wikimedia)
La anhinga es un ave buceadora bastante grande (35 pulgadas) que se parece un poco a un cormorán delgado. Es larga y delgada, con un pico largo y afilado que utiliza para arponear a los peces bajo el agua. Otro nombre para esta ave es el de «pájaro serpiente», porque a menudo nada sólo con la cabeza por encima del agua, pareciendo una serpiente. Las anhingas también se elevan en las térmicas como los halcones al mediodía. Los machos son principalmente oscuros, con plumas blancas en la parte superior de las alas, y las hembras son oscuras por debajo, con la cabeza y el cuello marrones. A menudo se les puede ver extendiendo las alas para secarse al sol antes de realizar otra inmersión en busca de peces.
Esta especie se puede encontrar en la mayoría de los humedales por debajo de la línea de caída, especialmente en verano, cuando son más numerosos. No necesitan mucha agua para bucear, pero sí un poco de agua abierta para maniobrar. Entre los lugares fáciles de ver anhingas se encuentran los NWRs de Harris Neck y Eufaula, y el WMA de Altamaha.
La cigüeña del bosque
La cigüeña del bosque por Billie Dodd
Las cigüeñas del bosque son enormes aves zancudas de aspecto prehistórico en blanco y negro, ¡y una vez que haya visto una no la confundirá con ninguna otra! Miden unos 40 centímetros de alto y tienen una enorme envergadura de 61 centímetros, pero probablemente su característica más evidente es la cabeza oscura sin plumas. Esta especie comparte esta última característica con sus parientes cercanos los buitres, aunque no parece compartir mucho más con ellos. Cuando se elevan, como suelen hacer, las puntas de las alas negras destacan sobre el resto del cuerpo blanco. Es interesante observar su comportamiento de alimentación, ya que oscilan sus grandes picos alrededor de la búsqueda de alimentos bajo el agua.
Al igual que otras aves zancudas, las cigüeñas de madera se encuentran más fácilmente alimentando en estanques y piscinas poco profundas, y en Georgia son más comunes a lo largo de la costa. Varios lugares a lo largo de la costa tienen un buen número de ejemplares en verano, aunque cambian sus lugares de reproducción de año en año en respuesta a los niveles de agua. El lugar más fiable es el Harris Neck NWR, donde los niveles de agua se mantienen específicamente para esta especie, pero se pueden ver alimentándose o remontando en cualquier lugar de la costa. Unas pocas colonias se extienden por la llanura costera, y a finales del verano unos pocos individuos vagan por el estado, llegando a veces hasta el norte de Atlanta.
Gallina común (Morena común)
Gallina común, foto de Charles J. Sharp / Wikimedia
La gallineta común es un pequeño pájaro parecido a un pato, de unas 14 pulgadas de largo, que se encuentra en muchos pantanos y hábitats pantanosos en toda la mitad sur de Georgia. Son más numerosos en verano, pero están presentes todo el año, especialmente a lo largo de la costa. El rasgo más evidente es el pico rojo brillante con la punta amarilla, en un ave que es mayoritariamente gris con una línea blanca a lo largo de sus lados. Los gallinetas comunes suelen encontrarse en grupos, remando dentro y fuera de los juncos y las hierbas de las marismas mientras se pelean entre ellos. Si alguna vez ve uno en tierra o sentado en un tronco, fíjese en sus enormes patas y pies amarillos.
Las zonas con estanques o hábitat de pantano a lo largo de la costa o en la llanura costera acogen a muchas de estas aves durante todo el verano, y algunos de los lugares más fáciles de ver son Phinizy Swamp, la unidad Bradley de Eufaula NWR, Harris Neck NWR y el Altamaha WMA.
Pájaro Carpintero Cabeciblanco
Pájaro Carpintero Cabeciblanco en el lugar de anidación (Foto: Bill Thompson, III)
Este llamativo pájaro es uno de los favoritos en todo el estado, y si vives cerca de algún tipo de bosque es posible que lo encuentres en tu patio al menos parte del año. Con una cabeza totalmente roja y brillante, un cuerpo negro y grandes manchas blancas en las alas, no es probable que se confundan con ninguna otra especie, aunque el pájaro carpintero de vientre rojo puede tener el color rojo en la mitad posterior de la cabeza, pero no los colores blanco y negro en el cuerpo. Ambos pájaros carpinteros miden un poco menos de 10 pulgadas, y ambos acuden a los comederos con facilidad. El pájaro carpintero de cabeza roja puede verse a veces atrapando moscas desde las copas de los árboles.
Los pájaros carpinteros de cabeza roja son bastante comunes en todo el estado durante todo el año, excepto en las montañas, y son especialmente comunes en los bosques raleados o en las talas parciales. También prefieren los pantanos de castores con algunos árboles aislados. Se pueden encontrar prácticamente en cualquier lugar con árboles muertos o moribundos en pie.
Pájaro de pico rojo
Pájaro de pico rojo
Estados Unidos. Fish & Wildlife Service, Southeast Region
Este raro pájaro carpintero sólo se encuentra en el sur, durante todo el año, y en Georgia sólo se encuentra en los grandes bosques de pinos y hierbas. Es un poco más pequeño que el pájaro carpintero peludo, con un patrón similar de barrado blanco y negro, pero también tiene una gran mancha blanca en la mejilla que cubre casi todo el lado de la cabeza. La «escarapela» que les da nombre es casi imposible de ver. Viven en grupos familiares denominados racimos y requieren pinos maduros con el corazón rojo para hacer sus cavidades de anidación y dormidero. Estos agujeros son fáciles de reconocer porque los hacen en árboles vivos y suele haber un gran flujo obvio de savia desde el agujero por la parte delantera del árbol.
Los pájaros carpinteros de cuello rojo están restringidos ahora a las áreas que tienen poblaciones de los grandes pinos que requieren y a la quema periódica para mantener el hábitat correcto de la hierba de alambre. Las únicas áreas públicas con buenos números en Georgia son Piedmont NWR y el Okefenokee NWR, pero todas las grandes bases del ejército en Georgia también tienen poblaciones decentes.
Nuthatch de cabeza marrón
Este diminuto pájaro de gran personalidad es otro de los favoritos de los observadores de aves de todo el Sur, y si usted vive o viaja en cualquier lugar cerca de pinos maduros es probable que se encuentre con un grupo de estos pequeños pájaros inquisitivos. Miden menos de 5 pulgadas y a menudo se mantienen en lo alto de los pinos, por lo que a menudo hay que localizarlos por su parloteo y sus chirriantes ruidos de «juguete de bañera». Cuando los vea, fíjese en su espalda grisácea, su vientre blanco y su cabeza marrón con un pico rechoncho para sacar la comida de las piñas y la corteza. A menudo se les ve bajando a trompicones por los troncos de los pinos en busca de insectos y semillas.
Esta es una de las especies más fáciles de encontrar en esta lista: ¡sólo tiene que buscar en cualquier lugar con pinos grandes! En muchos casos esto puede ser su patio, porque esta es otra especie que a menudo se encuentra en los alimentadores de semillas y suet. Viven en Georgia todo el año.
Cerucidad de la Cerúlea
Cerucidad de la Cerúlea / Wikimedia Creative Commons
La cerúlea es una pequeña y hermosa curruca azul, de menos de 5 pulgadas de largo, y una de las especies migratorias que parece estar disminuyendo a mayor ritmo. El color del macho es un precioso azul claro (¡sí, es azul cerúleo!) con una parte inferior blanca y brillante sólo rota por un fino «collar» azul. Las hembras son similares, pero más azul verdoso y a menudo tienen un tinte amarillento en la parte inferior. Ambos sexos tienen el típico pico corto y delgado de las currucas y también tienen una cola bastante corta, incluso para las currucas.
En Georgia las currucas cerúleas se reproducen sólo en un par de lugares en la Cordillera Azul, con la mayoría de los números a lo largo de Ivy Log Gap. Pueden ser difíciles de encontrar allí, porque tienden a permanecer en las copas de los árboles y están presentes sólo en pequeños números. Sin embargo, la mayoría de los miembros de esta especie migran justo a través de la mitad occidental de Georgia, y probablemente el mejor lugar para ver esta ave en el este es en Kennesaw Mountain a finales de abril o en agosto, durante el pico de su migración estacional.
Centinela protonotaria
Foto de Dominic Sherry vía Wiki Commons
El protonotario es un precioso pájaro amarillo de 15 centímetros con alas grises, la parte inferior del vientre blanca y un pico largo para ser una curruca. Su insistente dulce-dulce-dulce-dulce puede oírse en toda la mitad sur del estado en los bosques pantanosos y a lo largo de los ríos del piedemonte. Esta es la única curruca que anida en cavidades en el Este, y anidará en cajas si se colocan en el hábitat pantanoso adecuado. Cuando se les ve a través de la oscuridad de un ciprés del sur pueden ser sorprendentemente brillantes mientras vuelan de un lado a otro.
Los mejores lugares para ver a la curruca pitonisa incluyen cualquier lugar con acceso a estanques pantanosos o remansos de ríos, como la Unidad Bradley del Eufaula NWR o Harris Neck NWR. Unos pocos se reproducen en el Newman Wetlands Center. Muchos otros lugares también tienen grandes poblaciones, como el Okefenokee NWR, que está lleno de ellos en primavera y verano (las únicas veces que esta especie está en Georgia).
Pico picapinos
Pico picapinos (Foto: John Harrison/Creative Commons)
El picogordo de pecho rosa es otra especie llamativa que a veces se puede ver en los comederos, aunque normalmente solo durante la migración primaveral a finales de abril y principios de mayo. El macho primaveral es inconfundible, con su cabeza y espalda negras, vientre blanco y marcas en las alas, y salpicaduras de rosa en el pecho. La hembra se parece a un enorme pinzón morado, con el dorso marrón, las partes inferiores estriadas, una línea blanca sobre el ojo y, como el macho, un gran pico para comer semillas. En otoño, los machos pueden parecerse más a la hembra, con a veces sólo un toque de la rosa en el pecho. Miden unos 20 centímetros.
Los picogordos de pecho rosa pueden verse durante la migración de primavera u otoño, ya sea en su patio trasero en los comederos o en otros lugares de observación de aves migratorias. También se pueden encontrar en su pequeña área de reproducción en Georgia durante el verano. La calva de Brasstown y los otros picos más altos de Georgia conforman su área de reproducción de mayo a agosto. Una forma de encontrarlos es escuchando su distintiva nota de llamada, que ha sido comparada por David Sibley con el chirrido de las zapatillas de gimnasia en el suelo de madera de un gimnasio.
Escarapela pintada
Escarapela pintada (Foto: Creative Commons)
Los escribanos pintados son más comunes a lo largo de la costa, en cualquier isla de barrera, o a lo largo de la costa inmediata en el hábitat del matorral marítimo. Los buenos lugares para buscar incluyen Harris Neck NWR, todas las islas, y el Altamaha WMA. También se reproducen en pequeños números a lo largo de algunos de los principales ríos como el Savannah y el Altamaha (incluyendo los ríos alimentadores el Ocmulgee y Oconee) todo el camino hasta Augusta y Macon.