El diseño sencillo y el proceso intuitivo de las maracas las han convertido en un favorito familiar en todo el mundo, pero a menudo puede llevar a subestimar su valor en la creación de variedad de expresión rítmica. Sin embargo, este instrumento parecido a un sonajero tiene una larga historia de participación de públicos de todas las edades y orígenes. Aprenda más sobre el significado cultural y las capacidades musicales detrás de las maracas con nuestros diez datos divertidos a continuación:
1. Aunque las maracas se fabrican tradicionalmente a partir de calabazas huecas y secas, hoy en día es más común encontrarlas en forma de plástico, metal y madera.
2. El término «maraca» tiene probablemente su origen en la lengua araucana precolombina, y su herencia como sonajero es antigua.
3. Diferentes maracas pueden producir sonidos que son reconocidamente más altos o más bajos que otros, y los compositores a veces especifican dependiendo del sonido deseado.
4. Las maracas son parte integral de las bandas de baile latinoamericanas, y se han vuelto cada vez más populares en los grupos de pop, conjuntos de percusión, así como en la educación musical de la escuela primaria.
5. Muchos compositores del siglo XX, entre ellos Edgard Varèse, Sergey Prokofiev y Malcolm Arnold, incluyeron las maracas en sus piezas.
6. En Paraguay, las maracas se fabrican más comúnmente con la calabaza porrongo, y sólo las tocan los hombres.
7. Un instrumento brasileño de construcción similar, el caxixi, que se hace con una pequeña cesta de mimbre llena de semillas, produce un sonido similar al de las maracas.
8. En Venezuela, el cantante toca la maraca como forma básica de acompañamiento rítmico.
9. En Colombia, las maracas son parte integral de los conjuntos de cumbria y de gaitas. Tipos más pequeños de maracas, como los gapachos y las clavellinas, aparecen en las regiones andina y llanera, respectivamente.
10. Las maracas suelen tocarse por parejas, ya sea con una en cada mano o con dos unidas en una mano.
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Crédito de la imagen principal: «Maracas» de Max Bosio, CC BY 2.0 vía Flickr.