Si el béisbol es el pasatiempo nacional de Estados Unidos, el coleccionismo de cromos de béisbol ocupa un segundo lugar. Los armarios, los sótanos y los áticos de todo el país están llenos de tarjetas de todas las épocas, desde los días de Babe Ruth y Ted Williams hasta Derek Jeter y Albert Pujols. Pero no todos ellos van a pagar tus préstamos estudiantiles o ponerte en una nueva casa.
El valor de los cromos de béisbol depende de muchos factores, como la edad, el estado, la escasez y las tendencias del mercado de coleccionismo en ese momento. Con todo esto en mente, vamos a echar un vistazo a 10 de las tarjetas de béisbol más valiosas del mundo.
1. HONUS WAGNER, 1909-1911 ATC T206 // 3,12 MILLONES DE DÓLARES
Si sabes algo sobre tarjetas de béisbol, no te sorprenderá que esta tarjeta de Honus Wagner se vendiera por la asombrosa cifra de 3,12 millones de dólares en 2016, superando su anterior máximo de 2,8 millones de dólares de 2007. Ampliamente considerada como el «Santo Grial» de los coleccionables de béisbol, el valor de la tarjeta está siempre ligado a su historia de fondo. Originalmente fue producida por la American Tobacco Company y se incluía en los paquetes de cigarrillos de la compañía. Pero, por razones que aún no están del todo claras, Wagner hizo que la compañía retirara la tarjeta del mercado, lo que provocó que sólo se lanzaran entre 25 y 200, y más de 100 años después, la escasez la ha convertido en un hito de los coleccionables deportivos.
2. MICKEY MANTLE, 1952 TOPPS // 1,13 MILLONES DE DÓLARES
Acompañando a Wagner en el club de las tarjetas de más de un millón de dólares está nada menos que Mickey Mantle. En concreto, se trata de su tarjeta de las Grandes Ligas Topps de 1952, que se vendió por 1,13 millones de dólares en una subasta en 2016. Su grado Professional Sports Authenticator (PSA), que puntúa el estado de una tarjeta, es un asombroso 8,5 sobre 10, lo que la convierte en una de las tarjetas de Mantle más atractivas que existen. Pero incluso los ejemplares con puntuaciones más bajas se han vendido por cantidades significativas, con calificaciones de 6 y 7 que suelen superar los 100.000 dólares. Pero dentro de unas semanas esta lista podría necesitar una actualización: otra tarjeta de Mickey Mantle de Topps de 1952 saldrá a subasta en abril, esta vez con una calificación PSA de 9. Su estimación antes de la subasta es de unos poderosos 3,5 millones de dólares.Más de 5 millones de dólares.
3. BABE RUTH, 1916 SPORTING NEWS // 717.000 dólares
La tarjeta de Sporting News de Babe Ruth de 1916 (su época anterior a los Yankees) se vendió por 717.000 dólares en una subasta de 2016. Sin embargo, no fue ni mucho menos la única subasta en la que se vendió esta tarjeta del joven Bambino. En 2017, la misma tarjeta con el mismo grado PSA alcanzó unos 550.000 dólares. Es solo otro ejemplo de cómo vender en el momento adecuado y encontrar al comprador adecuado puede marcar una diferencia de seis cifras.
4. PETE ROSE/PEDRO GONZALEZ/KEN MCMULLEN/AL WEIS, 1963 TOPPS // $717.000
¿Entonces cómo una tarjeta como esta terminó llevándose $717.000 en una subasta? No es ni de lejos tan antigua como una tarjeta de Ruth, y sin embargo se fue por el mismo dinero. Bueno, por un lado, tiene a Pete Rose en ella, y cualquier cosa con «El Rey del Golpe» va a tener algún interés. Otra razón es que fue calificada con un perfecto 10 por la PSA, lo que es extremadamente raro para cualquier tarjeta de su edad. Es la única copia de esta carta en particular que ha obtenido esa calificación, y para los coleccionistas, eso es algo importante. Sin embargo, en cualquier otra condición, no alcanzará un precio tan alto, ya que un grado 9 podría obtener alrededor de 70.000 dólares en una subasta.
5. «SHOELESS» JOE JACKSON, 1909 AMERICAN CARAMEL // $667,149
«Shoeless» Joe Jackson fue el nombre de béisbol de más alto perfil que se vinculó con el notorio escándalo de los Medias Negras, pero eso no ha perjudicado su valor en el mercado de coleccionismo. En 2016, una copia de grado 8 de PSA de lo que se considera la tarjeta de novato de Jackson se vendió en una subasta por 667.149 dólares. En 2008, la misma tarjeta con un grado inferior se fue por 86.975 dólares, por lo que sólo demuestra que la condición de una tarjeta puede hacer toda la diferencia.
6. NOLAN RYAN/JERRY KOOSMAN, 1968 TOPPS // $612,359
Al igual que la tarjeta de novato de Rose, esta pieza combinada de Nolan Ryan/Jerry Koosman fue calificada con un 10 perfecto y fue recompensada con $612,359 en la subasta, mucho más de lo que habría sido de otra manera. De hecho, de las 8000 tarjetas de novato de Ryan/Koosman que se han presentado, es la única que ha recibido una puntuación perfecta. Y esa condición prístina es exactamente la razón por la que tuvo ese precio -cuando se pone una calificación de 9 en la misma tarjeta, por ejemplo, su valor baja a alrededor de $20,000 a $30,000.
7. BABE RUTH, 1914 BALTIMORE NEWS // $575,000
No debería ser una sorpresa que Babe terminara en esta lista dos veces. En esta ocasión, el Sultán del Swat aparece como lanzador de ligas menores de los Orioles de Baltimore, mucho antes de que su destreza en los jonrones se hiciera realidad. En 2012, Robert Edwards Auctions vendió una copia con clasificación PSA 2 de la tarjeta por la impresionante cifra de 575.000 dólares. Y si quieres una tarjeta rara, esta es: Hay consenso en que solo existen unas 10.
8. WILLIE MAYS, 1952 TOPPS // 478.000 dólares
En 2016, Heritage Auctions celebró una subasta de coleccionables deportivos en la que, durante tres días, vendió 11 millones de dólares en objetos de interés. El artículo más valioso vendido fue una tarjeta de Willie Mays de 478.000 dólares. Aunque no es su tarjeta de novato, fue la primera tarjeta de Topps con el legendario jardinero central.
9. ROBERTO CLEMENTE, 1955 TOPPS // $478,000
El gran Roberto Clemente de todos los tiempos, miembro del club de los 3000 hits y del Salón de la Fama del Béisbol, murió trágicamente en un accidente de avión cuando se dirigía a Nicaragua para contribuir a la ayuda del terremoto en 1972. En 2012, su tarjeta de novato de 1955 -calificada como un raro 10 por PSA- se vendió por 432.690 dólares. Pero cuatro años más tarde (lo que demuestra que el momento puede ser más importante que la calificación), una tarjeta de Roberto Clemente de 1955 que fue calificada como un 9 se vendió por 478.000 dólares (sin embargo, la misma tarjeta con una calificación de PSA de 8 vale alrededor de 30.000 dólares). Una nota interesante sobre la venta de 2012 es que la tarjeta era propiedad del ex big leaguer Dmitri Young, que subastó una gran parte de su impresionante colección en 2012 por 2,4 millones de dólares.
10. JOE DOYLE, N.Y. NAT’L, 1909-1911 ATC T206 // $414,750
«Slow Joe» Doyle puede no ser el jugador más famoso de esta lista, pero tiene una de las tarjetas más notorias del mercado. En primer lugar, esta tarjeta en particular tiene más de 100 años, por lo que se dice que hay menos de una docena en circulación. Pero lo más importante es que había un error de impresión en la tarjeta, en la que figuraba Doyle como jugador del equipo de la Liga Nacional de Nueva York, en lugar del equipo correcto de la Liga Americana (era miembro de los New York Highlanders, que con el tiempo se convertirían en los Yankees; se cree que la confusión se debió a que Larry Doyle estaba en el equipo de la Liga Nacional de Nueva York). El error se subsanó rápidamente, por lo que la mayoría de ellas salieron al mercado con el texto correcto. La tarjeta ha salido a subasta sólo unas pocas veces en los últimos años, consiguiendo desde 64.099 dólares hasta la asombrosa cifra de 414.750 dólares. No está mal para un lanzador con un récord en su carrera de 22-21.