12 Mejores Comunidades Privadas de Golf

Hay miles de comunidades de golf en todo el país, pero no todas se crean por igual. Si su sueño es disfrutar de campos de golf de primera categoría con un montón de otras comodidades en un entorno maravilloso, el campo se reduce sustancialmente, pero todavía hay un montón de opciones.

Durante tres años escribí una columna semanal sobre bienes raíces en segundas residencias para USA Today, y he cubierto el tema para una gran cantidad de otras publicaciones, desde Robb Report hasta Outside y los sitios web de Golf Channel. Ya era uno de los principales expertos del país en viajes y campos de golf, y esto me da una perspectiva única e informada sobre lo que hace una gran comunidad de golf. No he visitado todos los del país, ni mucho menos, pero sí muchos de los mejores. Así que, aunque esta lista no es exhaustiva, y sin duda hay algunas grandes comunidades de golf que no están incluidas, estas son mis doce (bueno, en realidad trece) favoritas, y cada una de ellas merece un vistazo.

En imágenes: Las 12 mejores comunidades de golf privadas

Red Sky Ranch, Wolcott, CO

Sin duda, la principal instalación de golf de un país de esquí en la nación, con dos excelentes campos que han sido calificados en el US Top 100, uno por Tom Fazio y otro por Greg Norman. Red Sky Ranch, la elección residencial del comisario del PGA Tour Tim Finchem, está repleto de enormes casas de lujo al estilo de las cabañas de madera, y cuenta con una casa club para socios muy elaborada y con todas las prestaciones, con piscina, separada de la disponible para el limitado número de huéspedes externos de un puñado de hoteles de lujo asociados. Uno de los campos se reserva siempre para los socios. Es importante destacar que, aunque ambos campos son excelentes, son muy diferentes, algo que se echa en falta en muchas comunidades con varios campos, ya que el de Fazio es más clásico y el de Norman más espectacular, con grandes cambios de elevación y jugadas de riesgo/recompensa. Ambos están enmarcados por las majestuosas vistas de las Montañas Rocosas a cada paso, con días soleados de cielo azul durante todo el verano, además de la proximidad en invierno a dos de las mejores estaciones de esquí del mundo, Vail y Beaver Creek, y todos sus restaurantes y servicios asociados, son la guinda del pastel. El club también está muy cerca del aeropuerto de Eagle.

The Boulders, Carefree, AZ

Una de las primeras urbanizaciones de lujo destacadas del país, los promotores de Boulders cometieron un gran error hace 30 años que ha beneficiado enormemente a los propietarios. Se metieron en un rincón legal de desarrollo de plan maestro limitado, y el resultado es mucho menos casas de lo que sería la norma si esta comunidad turística de 1300 acres se construyera hoy. The Boulders también alberga un complejo turístico de lujo cuyos servicios, desde el spa hasta la gastronomía, están a disposición de los propietarios, e incluso cuenta con un pueblo entero, El Pedregal, lleno de tiendas, galerías, más restaurantes y un museo. The Boulders se encuentra en las estribaciones de Sonoran, a las afueras de Scottsdale, en medio de un vasto paisaje desértico de cactus saguaro, árboles de palo verde y las imponentes formaciones rocosas que llevan su nombre, y la arquitectura es distintiva y singular, como algo sacado de los Picapiedra. Los dos magníficos campos de golf del desierto, obra del prestigioso diseñador Jay Morrish, son magníficos. Todo el mundo, desde la AAA (5 diamantes) hasta Travel & Leisure (el mejor del mundo) y Golf Magazine (Gold Medal Resort), ha elogiado el Boulders. También goza de uno de los mejores climas invernales del país.

Yellowstone Club, Big Sky, MT

Literalmente único en su género, el Yellowstone Club es la única comunidad de golf privada que también cuenta con una zona de esquí alpino privada de tamaño completo. Hay otras urbanizaciones con colinas de esquí y remontes, pero esto es esquí a lo grande: más grande que Deer Valley o Beaver Creek, 2600 acres con 15 remontes, más de 60 pistas, esquí en cuencos y claros, y una verdadera cresta doblemente negra llena de toboganes escarpados, nada de ello ni siquiera un poco concurrido. De hecho, el esquí podría ser la principal atracción, pero junto con el excelente campo de golf diseñado por Tom Weiskopf, la enorme casa club de piedra y madera, el spa, los múltiples puntos de restauración, las instalaciones ecuestres, la pesca con mosca de primera categoría en la fachada privada, e incluso un departamento de bomberos privado, estas instalaciones inigualables son la razón por la que gente como Bill Gates compró casas aquí. Todo en The Yellowstone Club es más grande que la vida, y el lugar es inmenso, casi 14.000 acres con 46 millas de caminos internos pavimentados, pero también es muy privado y seguro, como corresponde a sus compradores. El único problema es que es difícil llegar y está algo aislado, y la mayoría de los residentes dependen de la aviación privada.

Sandestin, Destin, Florida

Si el valor juega un papel en la calidad de la comunidad de golf, entonces es difícil superar a Sandestin, y prácticamente no hay lugar donde sus dólares para casas de vacaciones vayan más allá. Situado en el famoso tramo de 26 millas de playa de «arena de azúcar» en el condado de South Walton en el Panhandle, una de las mejores playas del mundo, la región está muy lejos de la concurrida y fuertemente desarrollada sur de Florida. Sandestin, una enorme urbanización construida por Intrawest, la empresa que está detrás de Whistler/Blackcomb y Copper Mountain, de 2400 acres, contiene 30 subcomunidades diferentes con miles de casas y condominios, y ha ganado un sinfín de premios de Golf Magazine y Golf Digest por sus cuatro campos de golf de gran calidad, entre los que se encuentran The Raven, de Robert Trent Jones, Jr. y el emblemático Burnt Pines, un excelente diseño de Rees Jones que serpentea a través de un terreno costero prístino y un bosque con extensos paseos marítimos de madera y que también es una sede del Champions Tour. Hay un gran club de tenis, un balneario, un puerto deportivo con 98 muelles, siete millas de playa y costa, un centro comercial, una gran aldea comercial peatonal, 20 restaurantes y varios hoteles. Los propietarios tienen que compartir los campos con los huéspedes del complejo, pero eso es parte de la razón por la que la propuesta de valor es tan fuerte y hay mucho golf para todos. En lo que respecta a las comunidades grandes y asequibles (las casas pueden llegar a costar entre 3 y 4 millones de dólares, pero los condominios empiezan por debajo de los 200.000 dólares y la mayoría de las residencias se sitúan en la franja de los 250 a 600.000 dólares), la cantidad y la calidad del golf, además de las innumerables instalaciones de Sandestin, son insuperables, y la playa, la pesca y los deportes acuáticos cercanos son magníficos.

Mayacama, Santa Rosa, CA

El campo Jack Nicklaus Signature de este lugar es, sin duda, el mejor campo de golf de la región vinícola estadounidense, y fácilmente el mejor de la prestigiosa región de Napa y Sonoma. Por esa razón, los grandes viticultores y los residentes acomodados de la zona de la bahía -está a menos de 60 millas del puente Golden Gate- han abrazado el lugar, convirtiéndolo en uno de los clubes privados más deseados del país, y uno de los más íntimos. Sólo hay 31 parcelas para viviendas dentro de las puertas de Mayacama, y nunca habrá más, además de 31 villas y cabañas que se venden en intereses fraccionados, lo que representa la mayor parte del inventario restante (actualmente hay una casa y cuatro parcelas disponibles en propiedad total, a partir de unos 700.000 dólares por el terreno). A poco más de una hora de San Francisco, con piscina, una hermosa y fastuosa casa club con spa, las principales características en Mayacama son el campo de golf, sólo para caminar con caddies y clasificado en la más prestigiosa lista Top 100, pública o privada, y el extenso programa de vinos. Cada socio dispone de una segunda taquilla sólo para el vino, con temperatura controlada, y muchos de los socios viticultores hacen lanzamientos especiales sólo para el club, con una lista de vinos que no se puede comprar en ningún otro sitio.

Estrella fugaz/3 Creek Ranch, Jackson, WY

Una de las ciudades más ricas y llenas de estrellas del país, Jackson, WY es el hogar de estrellas de cine como Harrison Ford, vicepresidentes como Dick Cheney, que vive aquí a tiempo completo en un campo de golf, tantos multimillonarios que apenas se registran, y multimillonarios como Charles Schwab. Alberga la mejor estación de esquí del país, y es aún más popular en verano por su gran belleza y actividades al aire libre como puerta de entrada a los parques nacionales de Yellowstone y Grand Teton. En consonancia con los elogios de Jackson, alberga dos comunidades de golf tan espectaculares que no pude elegir sólo una, así que hay un empate. 3 Creek Ranch tiene un fantástico diseño de Rees Jones con una ubicación envidiable cerca de la ciudad con las mejores vistas de la región del Grand Teton, que se muestran en el hoyo dieciséis que juega directamente en el Grand, mientras que el diecisiete, un fabuloso par 3, y el dieciocho, un inmenso par 5 de 630 yardas, tienen ambos unas vistas tremendas de los Tetons, para un trío final realmente impresionante. La comunidad está llena de casas de lujo de troncos al estilo del Viejo Oeste, tiene un naturalista a tiempo completo y muchas actividades dirigidas a las familias. Un guía de pesca con mosca ayuda a los miembros a pescar en los prístinos arroyos y estanques de truchas de la propiedad. Los primeros compradores fueron Schwab y Tiger Woods. El más nuevo Shooting Star tiene un campo de Tom Fazio igualmente excelente que recuerda a una versión montañosa de Shadow Creek, un diseño destacado, y también cuenta con un impresionante lujo de cabañas de madera, con una gran casa club, spa y un fino dinging. La principal diferencia es que, mientras que 3 Creek está cerca del pueblo de Jackson, Shooting Star está inmediatamente al lado de la estación de esquí, bordeando literalmente su aparcamiento. Ambos tienen un gran golf y acceso a lo mejor de Jackson, así que habrá que elegir con cuidado.

Kiawah Island Club, SC

Kiawah es más famoso por su lujoso resort de golf de 90 hoyos, uno de los mejores del planeta, que incluye el hotel Sanctuary de 5 estrellas de Forbes (antes Mobil) y el Ocean Course, el mejor al este del Mississippi, sede de la Ryder Cup y anfitrión del PGA Championship del próximo año. Pero uno de los lados de la isla está enteramente dedicado a una comunidad privada de prestigio discreto, el Kiawah Island Club, que cuenta con dos campos destacados propios, además de acceso a los cinco del complejo, y estas dos entidades comprenden toda la hermosa Kiawah Island, justo al lado de la encantadora ciudad de Charleston, en el corazón del Low Country de Carolina del Sur. Este extremo oriental de la isla se conoce localmente como «más allá de la puerta» y es la dirección más prestigiosa, gracias al prestigioso campo River Course, diseñado por Tom Fazio, la atracción principal, junto con el más reciente Tom Watson Cassique, un moderno diseño de tipo links. Además de la gama completa de servicios de lujo del club, como restaurantes, spa y golf, además de una lista interminable de eventos y actividades especiales para adultos y familias, los atractivos únicos del club son su ubicación, una de las más encantadoras y hermosas pero accesibles de los alrededores, y sus clubes hermanos, el Doonbeg de Irlanda, con su campo links de Greg Norman, y el nuevo Christophe Harbour, con otro diseño de Fazio, en St. Kitts.

Village of Pinehurst, NC

Pinehurst es el lugar más famoso e histórico del golf americano, sede de más grandes eventos que cualquier otro lugar, incluyendo la Ryder Cup, el PGA Championship, repetidos US Opens y TOUR Championships, y casi todos los demás eventos importantes de la USGA para hombres, mujeres y aficionados. El complejo de Pinehurst fue el primer complejo de golf de la nación y sigue siendo el más grande, mientras que su famoso número dos es el diseño seminal de la larga y exitosa carrera de Donald Ross como diseñador, un Top 10 clasificado habitualmente entre los mejores del mundo. El campo está ahora mejor que nunca tras una reciente y masiva restauración (pulse aquí para leer mi historia). Pero poca gente piensa en Pinehurst como una comunidad de golf, ya que es un pueblo con un gran resort dentro. El secreto mejor guardado del golf estadounidense es una especie de cláusula de zonificación, vigente desde que el pueblo fue diseñado por mi pariente y el arquitecto paisajista más famoso de todos los tiempos, Frederick Law Olmsted, de fama de Central Park. Pinehurst, que es un museo viviente del golf, es llamado con frecuencia el «St. Andrews americano» y, al igual que su homólogo escocés, ofrece una oferta increíble para los residentes reales. Los propietarios del pueblo tienen derecho a comprar un paquete anual de abono ilimitado a siete de los ocho campos del complejo, incluido el número dos, por tan sólo 300 dólares mensuales, mucho menos que las cuotas de la mayoría de los buenos clubes de campo de un solo campo. Hablé con un lugareño que jugó 70 veces en el número 2 el año pasado, y sólo ese campo cuesta a los visitantes más de 300 dólares por jugar, cada vez. Ser propietario de una segunda vivienda en el pueblo es como pertenecer a un club de golf privado, con acceso a todas las instalaciones del complejo, como el spa, las instalaciones de tenis de categoría mundial, un impresionante centro de croquet y restaurantes, además de una casa club privada independiente para los socios. También es una ganga: las casas de la ciudad comienzan en torno a los 250.000 dólares y la mayoría están por debajo del millón. La única salvedad a este increíble negocio es que los derechos de golf, que van unidos a los inmuebles, deben mantenerse sin interrupción desde los primeros días del Village, de modo que si un propietario optaba por no pagar las cuotas, la casa perdía su derecho. En la actualidad, alrededor del 60% de las residencias cuentan con este privilegio.

Martis Camp, Truckee, CA

La urbanización de campos de golf más exitosa de la zona de Tahoe, esta comunidad de 2200 acres combina lo mejor de ambos mundos en la región: el golf y el esquí. Los propietarios disfrutan de un destacado campo de golf Tom Fazio, además de un lago de 3 acres, un spa, un centro de fitness, 20 millas de senderos para correr y hacer senderismo y, sobre todo, un remonte privado con acceso directo a la recientemente ampliada y mejorada estación de esquí Northstar-at-Tahoe, que ahora alberga un complejo Ritz Carlton. Martis Camp se encuentra a sólo 12 millas del lago, uno de los más impresionantes del país, y se posiciona como «una experiencia privada y cerrada del Parque Nacional». También es una de las comunidades de golf más familiares que se han construido, con el «Family Barn», una enorme estructura que incluye una bolera, una sala de cine, una fuente de soda a la antigua y un escenario para actuaciones. Un complejo de campos deportivos al aire libre incluye croquet, bochas, bolos sobre césped, canchas de baloncesto, un campo de fútbol, un diamante de softball y una zona de barbacoas. Una Escuela Popular independiente ofrece a los miembros clases de fotografía, cerámica y otras artes. Los residentes de Martis Camp nunca se aburren una vez que abandonan el campo de golf.

El Club de Golf de Black Rock, Coeur d’Alene, ID

¡Hablemos de sus joyas ocultas! El campo de Black Rock es sencillamente espectacular, un lugar destacado incluso entre los mejores diseños de clubes privados del país, diseñado por el sigiloso arquitecto Jim Engh, que no es exactamente un nombre conocido pero que es el genio detrás de ganadores como The Sanctuary, Redlands Mesa y el campo Creek Club en Reynolds Plantation. Combina un atractivo visual con decisiones estratégicas en cada momento, y es muy divertido de jugar. También está el entorno del prístino lago Coeur d’Alene, de 30 millas de largo y casi 200 millas de costa. Otra ventaja no reconocida es el clima: tres cuartas partes del año el tiempo no es sólo bueno, sino estupendo, y en verano no es raro tener condiciones perfectas durante 80-100 días consecutivos, todo ello sin insectos que piquen, una rareza a orillas del lago. La encantadora ciudad de Coeur d’Alene, a pocos kilómetros de distancia, es la guinda del pastel, y cuenta con su propio y destacado campo de golf, con el famoso y único green de isla móvil del mundo. Los promotores originales de Black Rock tuvieron problemas financieros y el club es ahora propiedad de sus miembros. Las numerosas casas de lujo de este lugar no son precisamente baratas, pero tampoco caras, y siguen ofreciendo un gran valor como destino de primavera a otoño con un campo de golf inolvidable y un entorno junto al lago.

Talisker Club, Park City, UT

El Talisker Club es una comunidad híbrida única de golf y esquí situada en Deer Valley y sus alrededores, uno de los lugares de vacaciones de esquí más deseados, caros y prestigiosos del planeta. La comunidad original del club de golf se extiende por 10.000 acres adyacentes a la estación de esquí, con un excelente campo de golf diseñado por Mark O’Meara con vistas de 360 grados a la montaña que fue nombrado uno de los mejores campos privados nuevos del país por Golf Digest. Además, el club cuenta con otras muchas instalaciones, como pesca, deportes acuáticos con barcos del club en el embalse de Jordanelle, senderismo, equitación y, en invierno, esquí de fondo en el campo de golf. Hay varias casas club y amplias instalaciones de fitness y spa. Incluso hay un enclave de casas diseñadas por el famoso arquitecto Robert A.M. Stern, la única oferta de este tipo en Estados Unidos. Pero lo que distingue al club es su Torre Talisker, una casa club de tres plantas situada en mitad de la montaña, en las laderas de Deer Valley, que cuenta con un comedor privado y una segunda instalación de spa, para que los socios tengan un hogar fuera de casa en las pistas. Talisker también compró gran parte de la zona de Empire Canyon de la estación de esquí, donde se encuentra el lujoso complejo Montage, un alojamiento y varios remontes, por lo que los compradores pueden elegir ahora estar en la sección de golf de Talisker, a unos pocos kilómetros de distancia (y considerablemente más barata), o vivir en casas con acceso a las pistas y seguir disfrutando de todas las ventajas del golf y la pertenencia al club. En cualquier caso, los propietarios tienen acceso a las numerosas tiendas, restaurantes y servicios de la encantadora Park City, sede del Festival de Cine de Sundance. Uno de los grandes atractivos de Park City es lo fácil que es llegar a ella durante todo el año, con un excelente acceso a través del ultra fiable aeropuerto de Salt Lake City, a 45 minutos de distancia.

En imágenes: Las 12 mejores comunidades privadas de golf

Reynolds Plantation, Lake Oconee, GA

El segundo lago más grande de Georgia, el Oconee, de 20.000 acres, fue hecho enteramente por el hombre mediante esfuerzos hidroeléctricos en la década de 1970 y hoy es un importante destino de recreación y segunda vivienda. También alberga una de las comunidades de golf más impresionantes del mundo, Reynolds Plantation, que ofrece la friolera de seis campos de golf de los mejores diseñadores, como Jack Nicklaus, Rees Jones, Jim Engh y Tom Fazio (con un séptimo de Pete Dye en desarrollo), todos ellos muy buenos, entre los que destacan Great Water, Oconee y Creek Club. La comunidad alberga Taylor Made’s The Kingdom, una experiencia única para jugadores del Tour que ofrece las mismas pruebas de diagnóstico de alta tecnología que reciben los atletas patrocinados por Taylor Made, y que se completa con el ajuste y la personalización computarizada de los palos como nunca se ha visto. Hay un Ritz Carlton Lodge en el lugar, grandes restaurantes en todo el recinto y un sinfín de comodidades, desde el tenis hasta el propio lago. Ningún club privado de Estados Unidos tiene la amplitud de golf de la que presume Reynolds Plantation, todo ello a una hora de Atlanta.