Con el invierno acercándose rápidamente, mucha gente -yo incluido- está pensando en maneras no sólo de mantener la casa caliente, sino también de ahorrar unos cuantos dólares mientras lo hace. La cuenta proyectada para calentar su casa este invierno (en lugares que necesitan calefacción) es de más de 2.200 dólares. Eso no es calderilla.
Además de ahorrar dinero, no siempre es fácil mantener una casa caliente si es antigua y no tiene un buen aislamiento. En nuestra casa de 1952, mantener el sótano caliente (donde se encuentra nuestro centro de entretenimiento) es una tarea difícil. Utilizando los siguientes consejos no sólo ahorrarás dinero, sino que te asegurarás de estar caliente y cómodo durante todo el invierno.
1. Instala un termostato programable. Esto mantendrá su factura baja, y su eficiencia alta. En lugar de tener que manipular manualmente el termostato cada vez que salga de casa o cada vez que vuelva a ella, This Old House recomienda programar el termostato para las siguientes temperaturas/horas durante la semana si su casa está vacía durante el día (también recomiendan poner el termostato a 55 grados cuando se vaya de vacaciones durante unos días o más):
- 6 a.m. a 9 a.m. = 68 grados
- 9 a.m. a 5:30 p.m. = 60 grados
- 5:30 a 11 p.m. = 68 grados
- 11 p.m. a 6 a.m. = 60 grados
Su recomendación para la noche parece un poco fría, así que ajústala según lo que te resulte cómodo. Tenga en cuenta, sin embargo, que la investigación ha demostrado recientemente que las temperaturas más frescas – digamos a mediados de los 60 frente a los 60/bajos 70 – promueven un mejor sueño, e incluso pueden aumentar su metabolismo.
2. Deje que la luz del sol entre durante el día. Una vez que el sol está arriba, usted quiere capturar la mayor cantidad de ese calor libre como sea posible. Incluso en los días fríos, el sol sigue siendo cálido. Así que antes de salir de casa, abre las cortinas y deja que entre la luz. Si hay ciertas partes de la casa a las que no llega la luz del sol, no hace falta abrir esas cortinas. Simplemente hazlo donde entre la luz durante buena parte del día.
3. Mantén las cortinas cerradas por la noche. Una vez que el sol se pone, evita que todo ese calor salga por las ventanas cerrando las cortinas. Si estás en una casa o zona geográfica especialmente fría, considera la posibilidad de conseguir cortinas aislantes para el invierno. Evitarán que se escape parte del calor de tu casa. Incluso puede colocar cortinas temporales (o incluso sábanas, alfombras, etc.) sobre las puertas que dan al exterior, aunque sólo sea por la noche mientras duerme.
4. Cuidado con las chimeneas de leña. Aunque son románticas en una noche fría, encender un fuego es terriblemente ineficiente para el resto de tu casa. Se está calentito y tostado justo al lado de las llamas rugientes, pero por todo ese calor que se expulsa a través de la chimenea, el aire frío se está introduciendo en la casa en otro lugar (esto se debe a un principio de la física llamado efecto chimenea – más sobre esto a continuación).
No quiere poner freno a las idílicas tardes que pasa frente a los troncos crepitantes, así que cuando tenga un fuego, asegúrese de comprar/usar un frente de cristal para su chimenea, que evita que parte del aire caliente de su casa se escape por la chimenea una vez que las llamas se han apagado.
Además de eso, recuerde mantener el conducto de humos cerrado cuando la chimenea no esté en uso. No hacerlo significa básicamente tener una ventana abierta en su habitación, dejando salir el aire caliente y entrar el aire frío.
El interruptor de «reversa» en un ventilador de techo estándar.
5. Echa un vistazo a tus ventiladores de techo. Si tiene ventiladores de techo en su casa, puede que estén innecesariamente inactivos durante los meses de invierno. Muchos ventiladores tienen un ajuste de «invierno», que invierte el ventilador para que se mueva en el sentido de las agujas del reloj en lugar de en sentido contrario. Dado que el calor sube, el ventilador que gira en el sentido de las agujas del reloj empujará el calor hacia abajo en las habitaciones en lugar de que quede atrapado en los techos. Esto es especialmente recomendable si tiene techos altos o inclinados. Algunos expertos no confían en la eficacia de esta medida, ya que el ventilador puede enfriar demasiado el aire, pero pruébalo a baja velocidad y comprueba si calienta la habitación. Según mi experiencia en los duros inviernos de Iowa, definitivamente funciona.
6. Aleje los muebles de las rejillas de ventilación. Es posible que, sin saberlo, haya colocado los muebles delante de las rejillas de ventilación de la calefacción cuando se mudó o reorganizó. Recorre la casa y comprueba que las rejillas de ventilación no están bloqueadas, y si lo están, busca la manera de mover tus muebles, al menos durante el invierno. De este modo, se asegurará de que todas las habitaciones reciben su máximo potencial de calor. El bloqueo de los respiraderos de retorno en un sistema de calefacción central de aire forzado también podría causar problemas de presión de aire, lo que interrumpe aún más el flujo de calor.
7. Mitigar el «efecto chimenea». El efecto chimenea es el movimiento de aire que entra y sale de las casas y otros edificios, creando esencialmente chimeneas a gran escala. El aire caliente ascendente en una casa atraerá el aire frío del exterior a través de cualquier hueco que pueda encontrar. Esto crea una presión negativa en los niveles inferiores, que actúa como una ventosa porque ese aire caliente que se escapa necesita ser reemplazado. Esto atrae el aire frío y, obviamente, enfría la casa. El efecto se magnifica en las casas más altas (más aire que se eleva a mayores alturas, por lo que más aire frío está siendo arrastrado), así que sea extra consciente del efecto de la pila si usted vive en una casa de varios pisos.
Para combatir esto, usted obviamente quiere sellar esas brechas. Los infractores más comunes son las puertas y las ventanas. Para probar esto, puedes encender una vela y llevarla contigo por toda la casa, manteniéndola cerca de las puertas y ventanas. Si la mantienes quieta y parpadea, significa que hay un posible hueco. Extiende la mano para comprobarlo y a menudo sentirás aire frío. Puede parecer una fuga pequeña y sin importancia, pero definitivamente puede suponer una gran diferencia, especialmente cuando se multiplican por la casa.
Para las puertas, puedes intentar hacer una «serpiente de puerta». Eso puede ser inconveniente, sin embargo, si la puerta se utiliza con frecuencia. También puedes comprar barredores de puertas que sellen esos huecos en la parte inferior. Para los huecos de los lados y de la parte superior de la puerta, así como para los huecos de las ventanas, utilice burletes para anular el efecto chimenea.
8. Selle también otras fugas. Puede haber fugas de aire en su casa más allá de las ventanas y las puertas. Piense en los áticos, los sótanos (donde el cemento se une a la estructura de madera), incluso en los respiraderos de la campana extractora de la cocina. Echa un vistazo a esta práctica guía de energystar.gov para encontrar esas fugas y sellarlas. Sugerencia: el calafateo puede ser su mejor amigo.
9. Mantenga ciertas habitaciones calentitas cerrando las puertas. Si pasas mucho tiempo en ciertas habitaciones, puedes cerrar las puertas y crear una pequeña sauna. Yo hago esto con mi oficina y funciona de maravilla. Simplemente dejo la puerta cerrada por la noche, dejo que la calefacción funcione como de costumbre y, como no hay tantos huecos por los que se pueda escapar el calor, por la mañana está bien caliente. A veces, incluso se calienta demasiado. Si tiene espacios grandes y abiertos, puede utilizar separadores de habitaciones; puede no parecer mucho, pero cualquier bloqueo que impida que el aire se escape un poco menos rápido ayudará a mantener las cosas más calientes.
También puede cerrar las puertas de las habitaciones que no se utilizan con frecuencia en su casa – sólo asegúrese de cerrar también las rejillas de ventilación en esas habitaciones. Esto actúa para reducir los metros cuadrados de calefacción, y el aire caliente se extenderá más rápido y más fácil a través de la casa. Además, así ahorrarás un poco en la factura de la calefacción. (Sólo asegúrese de que no está metiendo a sus suegros en el dormitorio de invitados sin dejar que se caliente primero durante un día o dos.)
10. Utiliza los calefactores, pero con precaución. Los calefactores son excelentes herramientas para mantener calientes las habitaciones individuales. El peligro es que suponen un alto riesgo de incendio, sobre todo en comparación con otros consejos que se mencionan aquí. De hecho, son responsables de un tercio de todos los incendios domésticos relacionados con la calefacción.
Para garantizar la seguridad de su hogar, mantenga cualquier material inflamable al menos a un metro de distancia, y asegúrese de que el calefactor está sobre una superficie plana y estable. No deje nunca los calefactores encendidos durante la noche o cuando salga de casa (hay calefactores temporizados que se apagan después de 1 a 4 horas y que son una mejor opción que los de funcionamiento totalmente manual). Además, es una buena idea utilizar sólo calefactores que se apagan automáticamente cuando se vuelcan.
11. Utilice el horno. Hornear, conveccionar y asar cosas mantendrá tu casa más caliente, especialmente en las habitaciones más cercanas a la cocina. ¡No tengas miedo de asar un pollo u hornear una tonelada de guisos cuando bajen las temperaturas! (Esta es también la razón por la que, en nuestra casa, no usamos mucho el horno en verano.)
12. Añade capas a tus suelos de madera. Según la Fundación Nacional de la Energía, los suelos de madera no aislados pueden suponer hasta un 10% de la pérdida de calor de una casa. Las alfombras y moquetas se crearon por una razón: para mantener las habitaciones más calientes. Son mucho mejores para atrapar el calor que sus chirriantes suelos de madera. Añada una alfombra o un rollo de moqueta a su suelo en invierno, y notará la diferencia en cuanto a lo acogedor.
13. Si tienes radiadores… Lo primero que puedes hacer es poner papel de aluminio en la parte trasera del radiador. Esto reflejará el calor de vuelta a la(s) habitación(es) en lugar de que simplemente flote hacia el techo. Hay papel de aluminio especial para radiadores, pero la variedad de la cocina también funcionará. Lo segundo que puedes hacer es colocar una estantería o una mesa sobre el radiador (no sobre el radiador, no pongas nada directamente sobre él). De nuevo, esto actúa para atrapar el calor y dejar que se extienda más uniformemente por la habitación.
En definitiva, mantener a la persona caliente frente a la casa. Al hacer la investigación para este artículo, me encontré con un mantra una y otra vez: se trata más de mantener a la persona caliente frente a la totalidad de la casa. A la casa no le importa si hace un poco de frío, pero a ti sí te importa si tienes frío. Así que ponte sudaderas y jerséis, hazte con una bata cálida, toma café o té caliente todo el día, saca las mantas gruesas y las sábanas; haz lo que sea necesario para mantenerte caliente y cómodo (estar cómodo es la clave: no quieres que el termostato esté tan bajo que tengas que llevar un abrigo en tu propia casa). Con toda probabilidad, probablemente puedas soportar que el termostato esté un par de grados más bajo si tomas algunas de las medidas anteriores.
¿Qué trucos tienes para mantener tu casa caliente en invierno?