Alerta de buenas noticias: el chocolate puede mejorar su salud. La palabra clave aquí, sin embargo, es «puede». Dependiendo del chocolate exacto que utilice (y, por supuesto, de la cantidad que consuma), puede o no cosechar los beneficios potenciadores del bienestar del postre fermentado.
«Busque al menos un 70% de cacao», dice Cordialis Msora-Kasago, RD, gerente regional de nutrición de Sodexo y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. «Cuanto más alto sea el porcentaje, más nutritivo será el chocolate».
«Compruebe también en la etiqueta otros ingredientes, como el azúcar añadido», dice Jeff Csatari, autor de La dieta de 14 días sin azúcar. Csatari explica que incluso si consigues una barra que es técnicamente de chocolate negro, todavía podría tener una cantidad significativa de azúcar (y las calorías que vienen con ella). Dado que el azúcar desplaza a los sólidos de cacao, que son beneficiosos para la salud, el consumo de una golosina endulzada con azúcar reducirá al mínimo muchos de los beneficios para la salud que has aprendido sobre el chocolate negro.
Sin embargo, si quieres una golosina de chocolate que te llene un poco más, siempre puedes optar por una acompañada de frutos secos, sugiere Msora-Kasago. «Busca alimentos sanos, como los frutos secos, para potenciar la eficacia del chocolate», dice.
En cuanto a los nutrientes que se obtienen del chocolate negro de mayor porcentaje y las ventajas para la salud que lo acompañan, echemos un vistazo a los beneficios para la salud del chocolate (y a sus inconvenientes). Piensa que es un permiso para ceder a un pequeño antojo de chocolate cada día.
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Baja el riesgo de padecer las principales enfermedades
Rico en flavonoides (potentes antioxidantes), el chocolate ayuda a relajar los vasos sanguíneos, lo que reduce la presión arterial, dice Msora-Kasago. Esto conlleva una plétora de beneficios, como el aumento del colesterol HDL (o «bueno») y del colesterol LDL (o «malo»), lo que puede mejorar la salud del corazón.
Las investigaciones lo respaldan, demostrando que el consumo moderado de chocolate (hasta seis raciones a la semana) puede ayudar a reducir el riesgo de aceleración del ritmo cardíaco, lo que puede provocar problemas de corazón o un derrame cerebral. Otro estudio lo confirma, demostrando que una sabrosa tableta de chocolate puede reducir el riesgo de cardiopatía coronaria, accidente cerebrovascular y diabetes, siempre que se mantengan las porciones a seis o menos por semana.
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Puede aliviar la inflamación del cuerpo
La inflamación puede provocar muchos problemas de salud, desde enfermedades hasta dolores de cabeza o de músculos y tendones. El chocolate puede tener un efecto antiinflamatorio en todo el organismo, lo que ayuda a prevenir enfermedades y a mantener la salud. Un estudio descubrió que los polifenoles del cacao regulan positivamente la composición bacteriana del intestino -aumentando el número de bacterias intestinales buenas-, lo que puede desencadenar esta respuesta antiinflamatoria. ¡No es de extrañar que el chocolate negro esté en nuestra lista de los 30 mejores alimentos antiinflamatorios!
Puede prevenir los coágulos de sangre
Un estudio publicado en el Journal of the American Heart Association ofrece pruebas de que los polifenoles del chocolate pueden aumentar el flujo sanguíneo. Al ensanchar los vasos sanguíneos y aumentar el flujo sanguíneo, puede ayudar a disminuir el riesgo de coágulos, explica Msora-Kasago.
Podría ayudar a tu mente
Además de hacerte sonreír cuando lo comes el chocolate también tiene efectos positivos en el cerebro. «El chocolate ayuda a regular la hormona del bienestar, la serotonina y la dopamina, y puede elevar el estado de ánimo», afirma Msora-Kasago.
Los investigadores han relacionado el cacao con la mejora de la atención, la velocidad de procesamiento y la memoria. Mientras tanto, otra ciencia dice que puede mantener tu cognición en plena forma. Msora-Kasago menciona que los investigadores están estudiando su relación con la lucha contra el Alzheimer.
Podría ayudarte con tu peso
«Para controlar el peso, el chocolate puede desempeñar un papel en la reducción de la resistencia a la insulina y en el mantenimiento de los niveles de azúcar en sangre», afirma Msora-Kasago.
Un estudio descubrió que el chocolate podía reducir el peso corporal y el IMC en individuos sanos, si se tomaban 30 gramos al día o más entre cuatro y ocho semanas. (Hay que tener en cuenta que se trataba de un subgrupo pequeño). Otro dice que la golosina podría ayudar a los individuos obesos con riesgo de resistencia a la insulina al reducir el estrés oxidativo y la inflamación.
Puede mejorar tu estado de ánimo
«El chocolate ayuda a regular la hormonala hormona del bienestar, la serotonina y la dopamina, y puede levantar el ánimo», afirma Msora-Kasago. Según una revisión de ocho estudios sobre el chocolate en Nutrition Reviews, comer chocolate puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y la cognición, gracias a los potentes flavonoles del cacao. Como dicen, un poco de chocolate nunca hace daño a nadie y es una forma segura de hacerte sonreír.
Puede mantener tu memoria aguda
En un artículo de revisión en Frontiers in Nutrition, la investigación sugiere que los flavanoles del cacao pueden ayudar a mejorar la atención, la velocidad de procesamiento y la memoria de trabajo, todas las cosas que quieres de tu lado para tener éxito. Además, el estudio demuestra que los flavonoides del cacao pueden mantener la cognición en plena forma al enviar más flujo sanguíneo al hipocampo, la parte del cerebro donde se forman los recuerdos. Es más, un estudio de The American Journal of Clinical Nutrition sugiere que los flavanoles del cacao pueden ayudar a detener el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Puede ayudarte a controlar tu peso
Un estudio del estudio del Journal of Critical Reviews in Food Science and Nutrition descubrió que el chocolate podía reducir el peso corporal y el IMC en individuos sanos si se tomaban 30 gramos -es decir, una onza- al día o más entre cuatro y ocho semanas. (Hay que tener en cuenta que se trata de un subgrupo pequeño): Vigilar el tamaño de las porciones y ceñirse a las barritas con más cacao que azúcar.
Puede mejorar las complicaciones de la obesidad
Según un estudio publicado en el European Journal of Clinical Nutrition, los investigadores descubrieron que una golosina de chocolate podría ayudar a las personas obesas con riesgo de resistencia a la insulina al reducir el estrés oxidativo y la inflamación. «Para el control del peso, el chocolate puede contribuir a reducir la resistencia a la insulina y a mantener controlados los niveles de azúcar en sangre», afirma Msora-Kasago. ¡Asegúrate de mantenerte alejado de cualquiera de estos 17 peores alimentos que comer que horrorizarían a tu médico!
Puede ayudarte a sentirte mejor durante el HIIT
Probablemente hayas oído que la leche con chocolate es una buena opción para después delentrenamiento para esa combinación perfecta de carbohidratos y proteínas. Pues bien, el chocolate negro también puede ayudarte durante las sesiones cortas de ejercicio intenso, según un estudio del Journal of the International Society of Sports Nutrition. El chocolate negro reduce la cantidad de oxígeno que se necesita, por lo que puedes ponerte a tope.
Te dará un empujónup
Una onza de chocolate negro con 70% de cacao tiene unos 25 miligramos de cafeína. (A modo de comparación, una taza de café de ocho onzas tiene unos 95 miligramos). Aunque no es una tonelada, podrías sufrir la sacudida si eres sensible al estimulante, así que vigila tu consumo cerca de la hora de acostarte.
Puede aumentar tu consumo de calorías
El chocolate negro tiene muchos beneficios para la salud, pero si no te ciñes al tamaño de las porciones, podrías estar consumiendo más calorías de las que te gustaría. El chocolate negro suele contener unas 170 calorías por onza, lo que podría sumar si te pasas de la ración diaria. Lo mismo ocurre con el chocolate con leche o blanco, que puede superar las 200 calorías por ración.
¿En cuanto a los chocolates gourmet, como los que tienen rellenos afrutados o cremosos? Ahí es donde tus calorías podrían dispararse de verdad. Si estás tratando de bajar de peso, Esta es la cantidad de calorías a la semana que debes comer para perder peso.
Puede causar más antojos de azúcar
Si sigues buscando leche o chocolate blancocargado de leche o chocolate blanco, en lugar de cacao de verdad, no le estás haciendo ningún bien a tu cuerpo como hemos mencionado. El azúcar añadido puede causar muchos daños a tu salud, como aumentar la grasa del vientre, destrozar tu estado de ánimo y aumentar el riesgo de enfermedades. Además, consumir demasiada cantidad de azúcar puede hacer que se te antoje más. ¡Es otra razón por la que querrás no pedir nunca ninguna de las 35 comidas de restaurante más azucaradas del planeta!
Te hará desear más cacao
Esos antojos de chocolate no son ninguna broma. Y podrían provenir de una reacción química en el cerebro. Un estudio de Physiology & Behavior muestra que el chocolate puede inducir una respuesta cerebral similar a la de una droga que te hace volver a por más y más. Así que mantente fuerte y limítate a una porción.
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