16 revelaciones sobre El violinista en el tejado

El violinista en el tejado parecía una locura. «Sabíamos cuál sería la reacción», dice el guionista del libro, Joseph Stein. «‘¿Quieres hacer un musical sobre judíos viejos en Rusia que están pasando por un pogromo? ¿Estás loco?». Sin embargo, hoy en día las producciones del musical de Stein, el compositor Jerry Bock y el letrista Sheldon Harnick son una tradición del teatro musical, como las oraciones diarias de Tevye lo son del judaísmo.

En el nuevo documental Fiddler: El milagro de los milagros, que llega a los cines el 23 de agosto, los cineastas Max Lewkowicz y Valerie Thomas exploran cómo el Violinista echó raíces por primera vez y se ha convertido en un fenómeno intergeneracional mundial, un musical que, desde su debut en 1964, se ha representado todos los días en algún lugar del mundo.

Los creadores Stein, Bock y Harnick revelan los primeros días de su creación, incluyendo las maquetas privadas que utilizaron para escribir las canciones. El productor Harold Prince comparte por qué contrató a Jerome Robbins en lugar de dirigir el musical él mismo. Lin-Manuel Miranda se adentra en las implicaciones culturales del musical y su influencia, y explica por qué interpretó una canción del musical judío en su propia boda. Críticos de teatro, historiadores, eruditos judíos y otros diseccionan los hechos poco conocidos sobre la historia, el impacto y por qué El violinista es una maravilla.

1. Sheldon Harnick y Jerry Bock no se propusieron escribir una historia sobre Tevye el lechero.
«Alguien me envió un libro de Sholom Aleichem titulado Wandering Stars (Estrellas errantes), como una novela dickensiana sobre una compañía de teatro idish que recorre toda Europa del Este, y me encantó», dice Harnick en el documental. «Y se lo di a Jerry Bock y le encantó, y pensamos que había un musical en él, y pensamos: ‘¿Quién sería la persona adecuada para hacer el libro? Y pensamos en Joe Stein». Pero Stein dijo que no, que no era el indicado. Recurrió a las historias de Sholom Aleichem sobre Tevye y sus hijas. Ese fue el comienzo de El violinista en el tejado.

2. Harnick y Bock escribieron por separado.
«Sheldon y yo, nos familiarizamos un poco con el libro, nos separamos y yo adivinaba qué tipo de música en términos de ambiente, época, personaje, etc. Así que le enviaba a Sheldon media docena de conjeturas melódicas», dice Bock.

«Siempre esperaba con impaciencia estas cintas que Jerry enviaba», continúa Harnick. «En cada cinta, una o dos de ellas coincidían con ideas que yo tenía para la letra». Lo que Bock le dice a «Shel» en su introducción grabada en su maqueta melódica de «If I Were a Rich Man» no tiene precio. (Tendrás que verlo para escucharlo)

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3. El trío sabía que sería un espectáculo difícil de producir -pero no se daban cuenta de lo difícil que era.
Así que era nuestro bebé y trabajamos en él de forma intermitente durante varios años», recuerda Stein. «A pesar de que todos tuvimos éxito, de todos los espectáculos que he hecho el más difícil de conseguir un productor fue El violinista».

4. Hal Prince aceptó producir, pero rechazó la oferta de dirigir.
En su lugar, Prince sugirió a Jerome Robbins -que había trabajado con él en West Side Story. «Mi pensamiento era muy claro», dice Prince. «Tenía que tener universalidad, y su increíble destreza con el movimiento»

5. Robbins no estaba convencido al principio, pero los expertos creen que su historia personal le llevó a comprometerse como director-coreógrafo.
Cuando Robbins era un niño, sus padres le llevaron a Rajanka (Rusia) a visitar a sus abuelos. Años más tarde, en 1958, Robbins estaba en Europa y se desvió a Rajanka. No quedaba nada. Toda la población judía había sido aniquilada en el Holocausto. «Darse cuenta de que esto había desaparecido para siempre… esto le afectó mucho», dice Ted Sperling.

6. El presupuesto del musical fue de 250.000 dólares.
Piensa en eso.

7. «Tradición» no existía en los primeros borradores -ni como apertura, ni en absoluto.
«Teníamos reuniones periódicas y Robbins decía: ‘¿De qué trata este espectáculo?», dice Harnick. «Y nosotros decíamos: ‘Bueno, se trata de este lechero y sus cinco hijas casaderas’. Y él decía: ‘No, eso no es lo que da fuerza a estas historias'»

«Al final dijimos: ‘Por Dios, Jerry, se trata de la tradición, ¿no? Y Jerry dijo: ‘Escribe eso'», dice Prince. «Eso desbloqueó todo lo que el espectáculo necesitaba». Pero después de que Bock y Harnick lo escribieran, durante las primeras ocho semanas de ensayos en Nueva York, Robbins se negó una y otra vez a montar el número. Finalmente, un día llegó y lo escenificó en 30 minutos.

8. La letra que hoy conocemos de «Tradición» no es la que Bock y Harnick escribieron originalmente.
¡De hecho, los dos interpretaron una versión diferente en televisión! El verso comenzaba «Hay fideos que hacer y pollo que desplumar / Y hígado que picar y challah que hornear». Puedes escuchar a Harnick y Bock cantar un fragmento completo en la película.

9. La danza de la botella se inspiró en una boda jasídica.
Como coreógrafo, Robbins siempre investigaba y siempre iba preparado. Él y Stein fueron a una boda jasídica para inspirarse en el movimiento del espectáculo, concretamente en la boda de Tzeitl y Motel. «Se quedó prendado de lo salvaje que era el baile», dice Stein. «Un hombre bailaba con una botella en la cabeza. Lo vi y pensé que era interesante y eso es todo lo que pensé. Lo vio y vio un baile».

«Creo que es un poco como un matrimonio», dice Bartlett Sher, que dirigió la reposición de Broadway de 2015. «Llevas una botella en la cabeza y tratas de mantener el equilibrio cuando te adentras en una relación muy intensa y profunda.»

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10. La prueba fuera de la ciudad tuvo lugar en Detroit, y no auguraba nada bueno.
El violinista se estrenó en el Fisher Theatre de Detroit, Michigan. (Una lista de canciones de esa versión de la producción puede verse en la pantalla.) Las críticas… no existieron, afortunadamente. «Hubo una huelga de periódicos», dice Prince, «y llamé para saber cuáles habrían sido las críticas de los periódicos y se publicaron y eran malas». Variety sí publicó y dijo que no había canciones memorables en el espectáculo.

11. Entre las canciones cortadas estaba una de las favoritas de Bock y Harnick.
En el lugar donde ahora se escucha «Anatevka», una sombría melodía de éxodo, solía haber una canción satírica llamada «Cuando venga el Mesías», que trataba de cómo Dios se disculparía con los judíos por todo lo que les había hecho pasar a lo largo de los años, incluido este último desalojo. El público no lo aceptó. No era un momento para hacer luz sobre la situación. Así que los creadores se inclinaron por la conmoción. (Cabe destacar que también había una canción para Motel sobre su «dulce, dulce máquina de coser»)

12. «Do You Love Me?» era la fantasía de Harnick.
Los padres del letrista se pelearon amargamente durante la crianza de Harnick. La ternura de esta canción fue la realización de un sueño para él: «Cuando escribí esta canción estaba deseando que mi padre y mi madre hubieran tenido este tipo de relación»

13. Prince demostró ser un hospitalario productor de Broadway.
Cuando el espectáculo llegó al Main Stem, la cola de compradores de entradas serpenteaba alrededor de la manzana de la calle 45 que llevaba al Teatro Imperial. Prince sirvió café a todos los que estaban en la cola.

14. Tras el éxito del espectáculo teatral, llegó la película; pero hubo un contratiempo durante «Si yo fuera un hombre rico»
Chaim Topol fue elegido para interpretar a Tevye en la adaptación cinematográfica de El violinista. El director Norman Jewison explica en el documental por qué eligió a Topol en lugar del original Zero Mostel. Topol recuerda que tardó tres días en rodar «Rich Man» y que suena un poco raro porque cantaba con un dolor de muelas.

15. La última escena que rodaron para la película fue la más emotiva para Topol como Tevye.
La última escena que Topol rodó fue su despedida de Hodel en la estación de tren. «Para mí es el lugar más doloroso de la película, de la obra», dice Topol. «Esa escena se quedó en mi cabeza, en mi corazón, durante años»

16. El título procede del artista Mark Chagall.
Robbins se inspiró en los cuadros de Chagall para el tono emocional de la obra, así como en su diseño escénico, obra de Boris Aronson. Aronson pintó las casas de los aldeanos en el cielo de la caída como homenaje a Chagall. Pero también es donde el musical encontró su título. «Uno de sus cuadros era de un hombre tocando un violín y está de pie, en realidad está flotando un poco por encima de un tejado, pero parece que está de pie sobre él», dice Harnick. «Y ese cuadro nos fascinó, y uno de nosotros lo sugirió como título: El violinista en el tejado.»