Pronto descubrió que eran 300 dólares al mes, sólo por el mantenimiento del césped.
«Tengo que admitir que era bastante ingenuo en cuanto a los costes que implica ser propietario de una vivienda», dijo.
Dos meses después de mudarse, un camión de FedEx chocó accidentalmente contra la casa, dañando el canalón. Eso supuso 900 dólares. Luego tuvieron una niña. Se calcula que el primer año de vida del bebé costó 10.000 dólares, según esta calculadora de bebés. Luego, el aire acondicionado se estropeó. La sustitución del mismo costó 8.000 dólares. Pronto descubrieron que su vecindario es propenso a los cortes de energía, por lo que tuvieron que considerar la posibilidad de desembolsar 10.000 dólares para un generador de respaldo.
«La mayoría de la gente no está preparada para las grandes reparaciones, e incluso para las pequeñas», dijo Guy Cecala, editor de la revista Inside Mortgage Finance. «Cuando el inodoro comienza a inundarse, no puedes llamar a alguien como lo hacías cuando alquilabas. Tienes que arreglarlo tú mismo»
Para ayudarte a estar preparado, aquí tienes 20 costes ocultos de ser propietario de una vivienda.
1. Tu corazón. Puede que establezcas un presupuesto sobre cuánto puedes gastar en una nueva casa, pero entonces encuentras algo que te encanta -algo en lo que no puedes dejar de pensar- y aunque esté 50.000 o 100.000 dólares por encima de tu presupuesto, lo compras de todos modos.
«A menudo, los propietarios toman la mayor decisión financiera de sus vidas -comprar una casa- con el corazón, no con la cabeza. Se involucran emocionalmente con la propiedad», dijo Gail Cunningham, vicepresidente de relaciones públicas de la Fundación Nacional para el Asesoramiento Crediticio. «Eso puede ponerlos en una pendiente muy resbaladiza».
«Sugiero a la gente que tome todas las decisiones financieras con la cabeza – ¡y que deje el corazón fuera de ella!». aconseja Cunningham.
2. Impuestos sobre la propiedad. Puedes pensar: «Estoy pagando 1.200 dólares de alquiler. Por eso, ¡podría estar pagando una hipoteca y tener mi propia casa!». Pues sí. Pero si sólo estás enchufando el principio y el tipo de interés en tu calculadora de hipotecas, te estás perdiendo un gran gasto desde el principio: los impuestos de la propiedad.
Debe averiguar de antemano cuáles son los impuestos (suelen aparecer en el listado de la MLS), dividirlo entre 12 y añadirlo inmediatamente a su pago mensual estimado.
Y recuerde que los impuestos van a seguir subiendo -incluso podría tener un aumento de impuestos en el primer año que sea propietario de su casa-, así que asegúrese de que le queda espacio en el presupuesto para pagar aún más impuestos.
3. Seguro. Cuesta mucho más asegurar una casa que, por ejemplo, un apartamento de un dormitorio. Así que, aunque tuvieras un seguro para inquilinos, vas a tener que subir el presupuesto para el seguro. Además, hay muchos factores que hay que tener en cuenta cuando se trata de un seguro. ¿Pensabas que ahorrabas más comprando una casa antigua? Pues adivina qué: te va a costar más asegurarla porque la electricidad, la calefacción y la fontanería son más antiguas y más propensas a los desastres. Espera, ¿te retrasaste en los pagos de la tarjeta de crédito durante la recesión pero pensabas que estabas a salvo porque siempre pagabas la hipoteca? Pues adivina qué: las compañías de seguros pueden comprobar periódicamente tu puntuación de crédito y aumentar tus tarifas en función de la evaluación de tu nivel de «riesgo».
Además, si vives en una zona de inundaciones, de terremotos, de tsunamis o de volcanes, vas a tener que pagar más por el seguro de riesgo.
4. Apariencia. Antes incluso de que se rompa la primera cosa de tu casa, va a haber algo que quieras cambiar porque esta es TU CASA y cuando la gente vea TU CASA, quieres que sepan que tienes gusto.
«No quieres que parezca la peor casa de la manzana», dijo Neil Ellington, el vicepresidente ejecutivo de CESI Debt Solutions.
Así que añades persianas, un camino pavimentado hasta la casa, jardineras, paisajismo… es increíble lo que gastas en el exterior de la casa que nunca tuviste que gastar en un apartamento.
5. El césped. En primer lugar, si decides contratar el césped, te va a costar 100 dólares más o menos al mes que alguien corte el césped, además de otros 100 dólares al mes para el herbicida, el control de plagas y el fertilizante. Además, cualquier extra que decida gastar en nuevos árboles, arbustos, flores o vallas.
Si decide hacerlo usted mismo para ahorrar dinero, todavía le va a costar. Ahora tienes que comprar un cortacésped, una desbrozadora, un cortasetos, una manguera, un aspersor, un rastrillo, guantes, cubos y mucho más. Y, por supuesto, si no tiene un garaje lo suficientemente grande como para guardar todo su nuevo equipo de césped, ahora también tendrá que comprar e instalar un cobertizo para albergarlo.
Ellington dijo que él y su esposa viven en una zona propensa a la sequía, por lo que, para ahorrar dinero en gastos de agua, optó por poner piedra en una parte del césped. Pero, ¿adivinen qué? Las piedras también cuestan mucho dinero. A menos que encuentres a un constructor o a un propietario que quiera descargar algunas piedras de una obra, las piedras te van a costar más de lo que crees. En Home Depot, por ejemplo, una pequeña roca de resina para paisajismo de 11″ x 14″ (¡ni siquiera estamos hablando de lajas!) cuesta 29,99 dólares. Una bolsa de pequeñas rocas de paisaje cuesta entre 5 y 50 dólares.
6. Complementos: cubiertas, patios, cobertizos y habitaciones adicionales. Ese cobertizo probablemente le costó unos cuantos benjamines, pero ¿adivina qué? También va a aumentar sus impuestos. Cualquier adición o mejora que hagas, ya sea un cobertizo, una cubierta, una renovación de la cocina o la ampliación de tu dormitorio principal, no sólo te va a costar las piezas y la mano de obra (que pueden ser miles) sino que va a hacer que tus impuestos suban. Todos los años.
7. Mantenimiento. Un compañero de trabajo pensó que estaba cogiendo un respiro en los costes de mantenimiento porque tenía una chimenea pero no era una chimenea que funcionara. Bueno, entonces alguien le dijo que la chimenea -ya sabes, la chimenea que no funciona en el exterior de la casa- necesitaba ser reapuntada porque los ladrillos estaban sueltos y podían caerse y herir a alguien. Así que tiene que pagar más de 1000 dólares para que venga un albañil a estabilizar esa chimenea puramente estética. Que encantador!
Hay un millón de gastos de mantenimiento inesperados como este. Tienes que volver a sellar el camino de entrada, volver a pintar la cubierta, limpiar los canalones, reparar y eventualmente reemplazar el tejado, reparar cualquier grieta en el revestimiento, parchear los escalones de la entrada… ¡y eso es sólo el exterior! En el interior, tienes que reparar los electrodomésticos, arreglar las fugas de fontanería, sustituir los filtros, sellar las puertas y ventanas, vaciar el calentador de agua y limpiar la chimenea. Además, hay que parchear las paredes, sustituir los inodoros, repintar, volver a pintar los suelos o sustituir la moqueta y rejuntar el baño.
Por eso siempre se oye decir a los propietarios de viviendas: ¡Siempre es algo! (También es, por cierto, la razón por la que papá y mamá a veces parecen malhumorados sin razón!)
8. Limpieza. Limpiar una casa es mucho trabajo. Mientras que en un apartamento podías tener una aspiradora y un juego de artículos de limpieza, ahora es posible que quieras tener varias aspiradoras y juegos de artículos de limpieza para no tener que cargar con ellos subiendo y bajando uno o dos tramos de escaleras.
Además del coste de los múltiples juegos de artículos, la limpieza requiere tiempo y energía, algo de lo que quizá no dispongas, especialmente si todos los adultos de la casa trabajan. Si opta por contratar a una persona de limpieza, eso le va a costar 100 dólares o más por cada visita, lo que puede sumar más de 1.000 dólares durante el año.
9. ¡Tiempo! El tiempo es «la cosa número 1 -su mayor coste- de ser propietario de una casa», dijo Ellington.
No te das cuenta de a qué se destinó todo tu alquiler y cuando tienes que hacerlo tú mismo, te cuesta mucho -mucho- tiempo.
«¡El tiempo que antes pasabas con tus hijos, ahora lo dedicas al mantenimiento del césped o a cambiar una bombilla!». bromeó Ellington.
10. El horno y el aire acondicionado. Así que compras una casa y el inspector te dice que la caldera sólo tiene cuatro años y que te pueden quedar otros 16 o más. Supones que estás a salvo, que para entonces ya habrá pasado mucho tiempo, ¿no? Pues no. Mucha gente le dirá que le quedan 20 años a un horno, pero en realidad son más bien 10, dice Cecala. Además, considere el hecho de que si el horno tiene cuatro o más años, probablemente no sea eficiente energéticamente. Así que, en lugar de reparar su horno o unidades de aire acondicionado durante los próximos años, probablemente sea mejor desembolsar el dinero para un nuevo horno o aire central.
Asegúrese de saber qué tipo de horno tiene antes de comprar la casa. Descubrimos demasiado tarde que nuestra nueva casa, con la magnífica adición y el aire central de lujo en realidad tenía dos hornos porque cuando el dueño de casa anterior hizo esa renovación, no extendió el viejo sistema de calefacción en la adición, sólo puso los conductos de ventilación para el nuevo sistema de aire acondicionado allí, lo que significa que usted tiene que ejecutar ambos hornos para calentar tanto la vieja como la nueva sección de la casa.